Третье царство

Гудкайнд Терри

— В красной коже? И она не попыталась поймать тебя?

— Я думала, она собирается схватить меня и отдать этим ужасным полулюдям. Большинство из них уже оставили позади то место, где я пряталась. Женщина вышла из пещеры, догоняя мужчин, ведущих полулюдей. Но, заметив меня, она сделала знак оставаться на месте и ждать. Не представляю, почему. Я была испугана и не знала, могу ли ей доверять, но понятия не имела, что еще делать. Если бы я вышла, тогда меня точно схватили бы. А через некоторое время,

когда все уже ушли, она вернулась.

— И не схватила тебя?

Саманта помолчала мгновенье.

— Нет. И я не знаю, почему. Она долго смотрела на меня, полагаю, думая о чем-то своем. Я стояла, дрожа и представляя, что она собирается отдать меня полулюдям, которых я недавно видела. А потом случилась странная вещь. Она наклонилась и сказала, где вы находитесь.

Ричард опешил.

— Так, значит, она с тобой и помогла спуститься сюда?

— Нет, она только сказала, где вас держат. Мне в тот момент показалось, что она принимает очень тяжелое решение. А потом она ушла за остальными.

— Ты знаешь, куда они отправились?

— Мне показалось, что многие отправились на юг к вратам, через которые мы пришли. Было столько Шан-так, что, казалось, будто движется сама земля, они шли весь день. Я не видела их всех, поэтому не знаю, могли ли некоторые отравиться не на юг. Но я точно знаю, что небольшое количество полулюдей осталось.

— И они все еще в пещерах?

— Да. Большинство. Мне потребовалось много времени, чтобы найти путь вниз, — произнесла Саманта, звуча безумно. — Они везде, во всех этих пещерах. Иногда мне приходилось ждать часами, когда они уйдут.

— А сейчас они где?

— Я не уверена, но знаю, что они патрулируют проходы. Магистр Рал, вы должны выбраться оттуда! Полулюди скоро вернутся. Они передвигаются по этим пещерам, как привидения. Если я здесь останусь, меня схватят. Вы должны выбраться! Сделайте это сейчас!

Ричард в отчаянии воздел руки.

— Саманта, я не могу! Полулюди умеют убирать зеленую завесу, но я — нет. Я не знаю, как выбраться, иначе уже сделал бы это. Меня поймали.

— Магистр Рал, я не могу здесь оставаться. Пещеры наводнены полулюдьми. Если я останусь, они схватят меня и…

— Саманта, послушай. Ты должна бежать. Ты права, нельзя здесь оставаться, иначе тебя поймают. Беги отсюда. Уходи прямо сейчас.

— Вы должны пойти со мной.

Ричард запустил пальцы в волосы, зарычав от гнева.

— Саманта…

— Я нашла других.

— Что?

— Пока искала вас, я нашла нескольких солдат. Я говорила с ними, как сейчас говорю с вами. Они тоже заперты по другую сторону зеленой завесы подземного мира. — Последовала долгая пауза. — Магистр Рал, — произнесла девушка, и ее голос задрожал от слез, — я говорила с мамой.

Ричард застыл.

— Добрые духи, — прошептал

он, надеясь, что Саманта не услышит его.

— Магистр Рал, пожалуйста. Вы нужны мне, чтобы освободить ее. Я этого сделать не могу. Вы нужны мне.

Ричард сжал кулаки и стиснул зубы, но велел себе сохранять спокойствие и думать. Ему нужно сказать девушке жестокую правду.

— Саманта, ты должна уходить. Я заперт и не могу отсюда выбраться. Спасайся. Твоя мама хотела бы, чтобы ты спаслась и выжила.

— Знаю, она сказала то же самое. Но я не могу просто убежать.

Ричард поднес руки к стене колеблющегося зеленого света. Как только он приблизился, духи мертвых с другой стороны оживились, заволновались и стали прижиматься к зеленой стене, пытаясь выскочить и схватить его.

Некоторое время Ричард наблюдал за ними. В каком-то смысле он один из них. Внутри него смерть, он принадлежал третьему царству, нес в себе одновременно жизнь и смерть. А еще был в ловушке смерти в мире живых.

— Магистр Рал...

Ричард услышал тихий плач девушки.

Он был ее единственной надеждой.

— Прости, Саманта, но я не могу выбраться отсюда.

— Но вы должны. Вы — тот самый!

«Тот самый», — с горечью подумал Ричард. Что хорошего он получил от того, что является «тем самым»?

Ричард выпрямился. Он принадлежал обоим мирам. Был живым, но, тем не менее, внутри себя нес смерть. Он уже мертв, но дух его по-прежнему связан с жизнью.

Это казалось таким простым. Но могло ли то быть на самом деле?

Магда Сирус и Мерритт оставили ему послание. Они сказали: «Знай, в тебе есть все, чтобы выжить. Используй это».

Используй это.

А что, если… 

Глава 74

— Саманта?

— Да?

Ричард посмотрел на оставленное ему Магдой с Мерриттом кольцо, Благодать на котором должна напоминать о том, что важно. В символе изображались оба мира: живых и мертвых — и то, как жизнь гармонирует и балансирует между ними. Благодать описывала их взаимосвязь.

Ричард поднял глаза.

— Саманта, мне нужно, чтобы ты отошла назад, подальше от зеленой стены.

— Магистр Рал, здесь некуда отойти...

— Я имею в виду, уйди в сторону. Если граница подземного мира начнет двигаться, ты не должна оказаться у нее на пути. Отойди в один из коридоров.

— Зачем? Что вы собираетесь сделать?

— Скорее. Мы не знаем, как скоро сюда придут Шан-так. Поторопись, отойди в сторону.

— Хорошо. — Голос девушки начал удаляться. — Я ушла.

— Послушай, Саманта… Я хочу, чтобы ты убежала, если что-то пойдет не так. Понимаешь? Не медли. Если что-нибудь случится, убегай. Твоя мама хотела, чтобы ты выжила.