Третье яблоко Ньютона

Котова Елена Викторовна

— А что, они, правда, сильно завелись?

— Я об этом и говорю…

— Нет, я все сказал. Переводи, если что, на меня стрелки. Мол, я инструкций не давал.

— Ну, смотри сам. Нет так нет.

Святослав нажал «отбой». Переводи стрелки… А может, они уже и перевели? Может, эти, которые мэра в Москве крышуют, того мужика и подослали? Нет, фигня. Зачем им так мудрено наезжать? Мэр мог бы просто сам позвонить, переговорить по-доброму, если у него там крайняк. Не было же у него с Сериковым договора его дружков фондировать. Была твердая цифра, за все про все. А это новый базар, значит, должен был сам как-то обозначиться, попросить по-человечески. По телефону не хотел бы, прислал бы кого. Но не этого же, который кругами тут ходит. Прислал бы с конкретным разговором, так, мол, и так…

На журнальном столике зазвонил мобильный. Сериков посмотрел на дисплей: «номер не определен». «Хэлло?»

На другом конце был незнакомый русский мужской голос:

— Святослав Сергеевич, меня зовут Михаил Александрович, здравствуйте. Удобно сейчас говорить?

— А кто вы?

— Мы с вами не знакомы. Я специально приехал в Торонто, потому что меня попросили с вами поговорить. Мы могли бы встретиться?

— А вы от кого?

— Я при встрече расскажу. Ничего особенного, не волнуйтесь. Просто пару вопросов обсудить надо не по телефону. Как насчет того, чтобы в центре, в подземном торговом центре встретиться? Скажем, на первом этаже у магазина Borders Books&Music, скажем, через часик, удобно?

— А что это вы так понтово подъезжаете? Что я сейчас все брошу и к вам поеду?! У меня что, других дел нет?

— Ну, если вам через час неудобно, скажите когда.

— Да нет, собственно, я так и так по врачам в центр собирался ехать, — соврал Сериков. — А все-таки?..

— Тогда до встречи, — телефон собеседника отключился.

Чертовщина какая-то. Не успел подумать, так они тут же и позвонили. Серикова уже била крупная дрожь. Это от мэра человек? Кто же все вокруг него кружит? Это что, крыша мэра? Это тот мужик, который ходил за ним два дня? Конечно, он, кто же еще! Может, не надо встречаться? Но надо же разобраться, что за оборотни вдруг нарисовались.

— Вера! — закричал он. — Мы есть сегодня будем или что? Что ты тянешь, мне по делам ехать пора.

Через полчаса он выскочил на улицу. Выезжая из гаража задом, увидел в боковое зеркальце, что давешний утренний мужик опять стоит на углу у соседнего дома. «Это что же означает? — лихорадочно соображал Сериков. — Значит, тот… не этот, что ли?» Поравнявшись с мужиком, притормозил:

— Are you looking for something?

Это как раз нормально, в Канаде все так спрашивают, вроде помочь хотят.

— No, thank you. Just having a walk.

— I saw you here earlier.

— Maybe. I am hanging around here for quite a while already. [52]

У Серикова не хватило мужества продолжать разговор, да и что он, в сущности, мог добавить… Он тронулся с места, подняв оконное стекло. Мужик точно был не русский, английский вроде родной, но с каким-то нездешним выговором. Англичанин, что ли? Значит, не тот, который звонил. Но он с ним в паре, с тем, к которому Сериков сейчас зачем-то едет. Или нет? Ну, как же нет. Если они порознь, тогда этот от кого? А тот? Как это все связано? Чего они от него хотят? Мэр же не подошлет англичанина. Значит, тот русский мужик не от мэра? А может, у мэра крыша уже теперь новая или крыша англичан нанимать стала? Денег-то нахапали и решили для понта англичанами обзавестись. Но зачем это мэру? Или мужик не англичанин вовсе, выговор он мог и перепутать. Но ведь не русский, это-то точно.

52

— Вы что-то ищете?

— Нет, так прогуливаюсь, спасибо.

— Я сегодня вас уже видел.

— Возможно. Я тут уже какое-то время слоняюсь (англ.).

Серикову, пока он переулками выезжал на магистраль, уже в каждом прохожем чудился вурдалак. Каждый только и ждет, чтобы присосаться к нему, Святославу Сергеевичу, человеку Веры, который всегда знал, что есть добро и что есть зло, и который шел по жизни, творя добро и воздавая каждому по заслугам — что браткам, что мэру, пока знал, что такое правда, его правда, а не какая-то ихняя. Но вот теперь адские силы, которых и не ухватишь, вырвались на простор, налетели смерчем и кружат вокруг него уже который день. Кружат все быстрее и быстрее, да так, что обступившая его толпа бесов и их челяди проносится вихрем перед его взором, а он не может их ухватить, ибо слишком велика толпа, а смерч вращает Серикова все быстрее.

Уже на магистрали на подъезде к светофору его почти подрезала шедшая справа «тойота», которая только что не ткнулась в бок его «лендкрузера». Сериков даже не поразился, с каким-то обреченным смирением решив, что это лишь еще одна ухмылка дьявольского заговора. Но в последний момент «тойота» притормозила, пропустив его. Сериков проехал вперед и встал перед светофором. «Бес какой-то», — подумал он и посмотрел направо. «Тойота» медленно

ползла по соседнему ряду к светофору, и тут Сериков увидел в ее окне костлявую волосатую руку, лежавшую на руле. Она была такой огромной, узкой и костлявой, что редкие, но длинные волосы на ней, — а они шли по костяшкам всех пальцев до самых ногтей, — означали нечто совершенно омерзительно потустороннее, нечеловечье. Сериков не мог отвести глаз от руки. Она же все тянулась и тянулась вперед, а ее пальцы, казалось, все удлинялись, и Сериков понял, что волосы-то растут не на коже, а прямо из кости… Его сердце, обреченно ухнувшее мгновение назад в солнечное сплетение, теперь билось там как шарик для пинг-понга, мелко, дробно и суетно. Еще через несколько секунд «тойота» поравнялась с его машиной и остановилась. Сериков вжался в сиденье, понимая, что еще миг — и из «тойоты» появится нечисть по его душу, и вот на этом-то все и кончится… И тут же увидел наконец, что это не волосы на костяшках вовсе, а лишь набежавшая на руку минуту назад тень, которая теперь исчезла. Да и рука-то принадлежала не оборотню и не упырю, а обычной, средних лет блондинке, которая что-то жевала и смотрела прямо перед собой с мечтательно-скучным выражением лица.

«Вот он, пришел мой час, — уже без страха, с каким-то злобно-азартным торжеством даже, подумал Сериков. — Знал я, что придет время и до меня дотянутся силы зла, готовил я себя к этому часу и теперь покажу им, что не сломать им меня и не опутать. Не взять им меня, кем или чем бы они ни были. Не дамся им, сам всегда решал и решать буду, где правда».

Машина тем временем въехала в подземный гараж молла в центре города, и внезапная смена солнечного дня на прохладную сумрачность обступивших Серикова бетонных серых стен показались ему обрушившейся на него тьмой, мраком. Он резко нажал на тормоз и сидел с полминуты, не шевелясь, чувствуя на затылке липкую теплую испарину. Взяв себя в руки, зарулил на один уровень вниз и припарковал машину. Выйдя, оглянулся вокруг. «Ох, не нравится мне этот пустынный подземный гараж. Надо было на улице парковку найти и с улицы же и войти, через магазины, где люди кругом». Заперев машину, направился к входу в молл: «Если сейчас ничего не случится, то дальше-то уж моя возьмет». С ним не случилось ничего, лишь две толстые тетки, выходившие из дверей молла, нагруженные бумажными пакетами с покупками, шарахнули его этими пакетами. Сериков хотел было огрызнуться, но не успел, потому что справа его приложила стеклянная дверь, которая автоматически стала закрываться после прошествовавших теток. Сериков сунул ключи от машины в карман пиджака, вытащил другой рукой платок и, отирая потный затылок, поспешил, озираясь, к эскалатору на верхний, наземный уровень. Так, где этот книжный магазин? Вон, впереди, вывеска цвета красного вина. Сериков решил все же осмотреться и, остановившись, сделал вид, что загляделся на витрину спортивного магазина. Левым глазом покосился на вход в Вorders Books и тут же приметил высокого худого мужчину, прогуливавшегося у входа. «Не тот вовсе, другой совсем, — решил про себя Сериков. — Значит, их все же двое. Один у дома пасет, другой тут караулит. Забили они, значит, Серикову стрелку. Похоже, что все же это братва мэра. Но тут людно, это хорошо». Он все стоял, не в силах отклеиться от витрины с кроссовками, а тем временем худой мужчина прямиком двинулся к нему неспешно. «Ну, иди сюда, черт», — Сериков собрался до предела и повернулся к незнакомцу.

— Здравствуйте, Святослав Сергеевич, — на чистом русском языке сказал подошедший. — Спасибо, что приехали. Хорошая сегодня погода, не правда ли? — мужчина незаметно глянул по сторонам, но это не укрылось от Серикова, все чувства которого обострились как у зверя в опасности. — Пойдемте, может быть, чаю выпьем вон там в кафе на углу? Время полдника.

Чутье Серикова хоть и обострилось, но именно как у зверя, и он не отметил это странное слово «полдник». В голосе же мужчины сквозило такое дружелюбие, что, сколь бы ни обманчиво оно могло быть, оно принесло Серикову облегчение, он впал в какое-то безотчетно веселое настроение, беспричинно засмеялся:

— Здравствуйте. Погода, говорите, хорошая? Это под землей-то? Ха-ха, шутник вы, однако, ха-ха. Уморили прям. Приехали, значит, чаю со мной попить? Ха-ха, умора… Что у вас там чаю не наливают? А что наливают? А как ваше имя, еще раз?..

— Михаил Александрович.

— Ну что же, Михаил Александрович, пойдемте, поговорим, раз приехали. Вы из Москвы через Нью-Йорк летели или как?

— А почему вы решили, что я из Москвы?

— Тогда откуда? Не из Няндомы же, ха-ха?

— Из Няндомы? Интересная мысль… Нет, не из Няндомы. Давайте все по порядку обсудим. Вы мне про Няндому, если захотите, расскажете, а я вам… Вы какой чай будете? Я только английский черный признаю, крепкий и с молоком…