Третий лишний

Тонян Лаура

– Дамы и господа!- говорит Джордж, бородатый помощник Алекса.- Хочу вам представить нашего нового сотрудника, фотографа, Роберта Вуда!

Несколько человек аплодируют. Кое-кто выходит вперёд, чтобы поздравить Роберта, пожав ему руку. Я же сижу на месте, буквально, прилипнув к сидению задницей. Я не могу поверить в происходящее. Однажды, два года назад, мне пришлось сняться в одной фотосессии, чтобы заработать денег, которых не хватало мне из-за увольнения с постоянной работы в баре. Но больше мы с Робертом не общались. Вскоре, после той съёмки,

журнал разорился…кажется. Зато денег я заработала действительно много!

Наконец, он замечает меня. Его рот не округляется, глаза не рассматривают меня удивлённо, что кажется мне подозрительным. Роберт лишь подходит ко мне, ослепляя белоснежной улыбкой. Он почти что не изменился. Я помню его таким. Только вот официальный костюм я вижу на нём впервые. Это явно не в его вкусе.

– Роберт? – чуть громко говорю я.

– Адель, я так рад видеть тебя снова!

Ноги сами поднимают меня. Парень обнимает за талию, я обнимаю в ответ. Всё происходит автоматически. Потому, что я не ожидала встретить его здесь.

– Я…даже не знаю, что сказать,- честно признаюсь я, пока Роберт не отпускает мою руку из своих горячих ладоней.

– Ничего не надо говорить,- встревает Лукас. Он почему-то тоже счастлив.

Никто не удивлён, что мы знакомы?

Наконец, парень отрывается от меня и присаживается на место.

– Не думала, что мы снова увидимся,- я улыбаюсь Роберту. Так же, как и он мне.

– Я тоже,- он откашливается.- Но, устроившись на работу к Алексу, я сразу вспомнил о тебе. О том, что мы сотрудничали однажды,- скрещивает пальцы рук.- О том, что ты, Адель, прекрасно справилась со своей работой.

– Твои…слова очень…лестны,- через небольшую паузу произношу я, ощущая некий подвох.

– Это чистая правда,- Роберт разводит руками.

Лукас важно застёгивает пуговицы пиджака, поднимаясь на ноги. Он выходит в центр зала, становится рядом с огромный выключенным экраном. Я могу наблюдать, как мой шеф нервничает. Это слишком заметно. Он нажимает кнопку на пульте, и ….монитор загорается…Моя фотография? Боже! БОЖЕ! Это та самая фотосессия из журнала «Style`s».

– Алекс приказал сотрудникам убраться в офисе, то есть избавиться от ненужного хлама,- Лукас громко сглатывает. Мне кажется, или стёкла на его очках запотели?- И он нашёл журнал «Style`s», твоё лицо было на обложке, Адель,- шеф смеётся с волнением в голосе.- Ты ничего не говорила мне об этой части биографии.

– Но к счастью, я,- прерывает Роберт речь мистера Хэндрика,- был рядом в тот момент, когда Алекс узнал в модели тебя, Адель. Я сказал ему, что ты мне понравилась. Я помню, как ты проходила кастинг. Ты понравилась не только мне.

– Но…,- пытаюсь встрянуть.

– Я понимаю,- подаётся вперёд Роберт,- для тебя это шок. Точнее, станет шоком,- чешет макушку головы,- но наше предложение должно тебе понравиться.

– Какое предложение?- дрожащими губами выдавливаю из себя слова.

Глазами нахожу Алекса. Такое ощущение, будто всё это время он смотрел на меня. Как только, я обратила

на него внимание, он отвёл взгляд. Слишком быстро.

– Я думаю, нам стоит обсудить этот вопрос наедине,- говорит Роберт, и Алекс напрягается.

Словно, гитарная струна.

_________________________________________________________

Адель

Бойсе, штат Айдахо. Шестью годами ранее.

Я прячусь за школой, чтобы никто, НИКТО не увидел моих слёз. Даже Мэгги. В последнее время мы стали с ней особенно близки. Но даже ей меня не понять. У них с Робом всё отлично. Она не знает, как это – любить того, кто не любит тебя. Мне будет спокойнее самой зализывать душевные раны.

То, как Эштон смотрит на Никки – невыносимо. Я серьёзно! Они даже не встречаются, но как переглядываются! Почему она улыбается ему в ответ?! Она с ним флиртует, а Эш, высунув язык, подобно собаке, подбирает слюни.

– Привет,- я слышу голос, и, содрогнувшись, резко оборачиваюсь.

– Пол?- недовольно говорю, схватив рядом лежащий рюкзак.

Парень выставляет руки вперёд.

– Я не хотел напугать, или помешать, Ади,- признаётся несмело.- Просто услышал, что ты плачешь.

Я вытираю слёзы рукой, отворачиваясь от него.

– Не плачу,- бросаю сухо.

– Ну, конечно! – Пол приближается.

Он не даёт мне подняться, тянет за края джинсов, и я вновь падаю на зелёный газон.

– В чём дело? – Осматриваю свой любимый джинсовый комбинезон.

– Это я должен был спросить,- брюнет почти смеётся.

– Если ты снова хочешь говорить о том поцелуе…

– Я хочу говорить о тебе,- уверенно произносит Пол.

Поворачиваю голову, встречаясь с его яркими зелёными глазами.

– Итак,- он устраивается удобнее.- Почему ты плакала?

– Я не плакала,- продолжаю отрицать.

– Почему я тебе не верю?- Выдавливает смешок из себя.

– Я не знаю,- улыбаюсь.

– Так почему?

Молчать – тоже искусство. Молчать, когда хочется выговориться. Но я скрываюсь даже от лучших подруг. Раскрыться Полу – не самая лучшая идея.

– Я не плакала,- снова отвечаю.

Брюнет поглощает воздух в себя.

– Знаешь, Эштон – мой самый лучший друг, но,- я с любопытством замечаю, что Пол затихает.

– Но?

– Он – дурак. Дурак, который не достоин тебя.

– Конечно,- я горько смеюсь.- Конечно! Именно это ты и должен был сказать.

Теперь я решительно надеваю рюкзак на плечи и встаю с газона. Пол пытается меня удержать, но я пячусь от него. Тогда он тоже поднимается, обжигая меня взглядом.

– Ты не веришь мне,- это звучит не как вопрос.

– Естественно, нет!- почти визжу.- Все так говорят, кто жалеет меня. Даже Мэг.

– Ты не веришь Мэг? – с иронией в голосе спрашивает Пол.

– Я…- раскидываю руками.- Я не знаю. Это всё сложно.