Трезубец Нептуна
Шрифт:
– Сунгари, в квадрате три прямой участок русла заканчивается резким изгибом и большой песчаной отмелью. Мы будем садиться на воду, на этот участок. После погашения скорости корабль выведем к отмели и остановимся там. – Рассольников покосился на миллионера и пояснил специально для него: – Незачем топливо на вертикальной посадке жечь, если можно о воду затормозиться.
– А не утонем? – тихо поинтересовался Вайт. Толстяк хватал воздух широко открытым ртом. С него градом катился пот.
– Это же космический катер! – рассмеялся Платон. – Он имеет
– Душно… – пробормотал Вайт. – И понесло же меня в эту экспедицию.
– Вхожу в атмосферу, – сообщил бортпилот.
Катер начало мелко трясти, послышался надсадный гул, погасить который не могли ни толстая наружная обшивка, ни многочисленные комнаты, коридоры, тоннели проводки и воздуховодов, отделяющие рубку от внешнего корпуса.
– Меня сейчас вытошнит, – жалобно сообщил Вайт.
– Только не сейчас, – попросил Атлантида. – У нас даже робота-стюарта нет, грязь убрать. Подождите посадки, сохраните свой привет для нового мира.
Тряска нарастала, мониторы окрасились в багровые тона. Напарники повисли грудью на туго натянутых ремнях.
– Аэродинамические рули задействованы, – сообщил корабль. – Начинаю поворот в указанный квадрат.
Катер наклонился в сторону, слегка приподнял нос. Сидеть стало легче. На обзорных экранах замелькали широкие зеленые леса, кое-где прорезанные лентами рек или широкими водными разливами. Катер описал вираж в обратную сторону и клюнул носом вниз. Спустя считанные секунды от шипящего, раскаленного носа в стороны полетели перемешанные с паром сверкающие брызги. Корабль несколько раз просел вверх-вниз и остановился. До приближающейся отмели оставалось пара сотен метров.
– Сунгари, нос влево, – приказал Атлантида.
– Возможно соприкосновение с прибрежной растительностью, – предупредил бортпилот.
– Знаю, выполняй.
Последовал легкий толчок маневровыми двигателями. Нос катера зарылся в кустарник, ломая тонкие стволы – течение развернуло корму вперед и вынесло ее на отмель.
– Вот так, – подвел итог Рассольников. – Теперь для взлета можно будет разогнаться по тому же плесу. Еще пару грамм топлива сэкономим.
– Когда мы выйдем? – миллионер уже расстегивал ремни.
– Пошли к шлюзу, – более опытный Атлантида справился первым, первым же подошел и к люку. Привычным движением протянул руку к нише с бактериальными масками, но предыдущий хозяин «Сунгари» выгреб даже их.
– Этак какую-нибудь неизвестную заразу подхватить можно, – на мгновение замер в неуверенности Платон, но быстро решил, что смерть от удушья хуже, а главное – реальнее мифических болячек. Археолог рванул вверх запорные рычаги, положил ладонь на контактную пластину и толкнул тяжелую створку.
В лицо ударил свежий воздух, смешанный с запахами трав, влаги, ароматами незнакомых цветов; небо сияло привычным голубым цветом, растительность отливала знакомыми зелеными оттенками;
– Как же здесь хорошо… – с наслаждением сделал вдох полными легкими Атлантида и спрыгнул на песок.
– Вы полагаете, там безопасно, сэр Платон? – поинтересовался из люка миллионер.
– Пока – да, – кивнул Рассольников. – После неожиданного и весьма шумного появления такой махины, как наш катер, вряд ли в ближайшие часы сюда сунется хоть одно живое существо. Кстати, сэр. Кажется, вам хотелось пить? Вся река в вашем полном распоряжении! Думаю, местные крокодилы или пираньи еще не скоро рискнут приблизиться к нашему берегу.
– Благодарю вас, сэр, – искренне обрадовался Вайт, пересек отмель, присел на корточки, принялся зачерпывать воду ладонью и подносить к губам.
У Атлантиды округлились глаза:
– Что вы делаете, сэр Теплер?!
– Пью, – с недоумением поднял глаза толстяк.
– Да вы с ума сошли! Пить сырую воду, из реки, без токсикологического и микробиологического анализа!
– Но вы же сами предложили, сэр!
– Но не пить же! Нужно просто набрать из реки десяток ведер воды и вылить в ближайшую раковину или унитаз! Этого вполне хватит для запуска цикла регенерации. Минут через двадцать сможете хлебать из-под крана целыми кружками.
Миллионер остановился. Вздохнул:
– А вода, сэр Платон, здесь чертовски вкусная. Явно не регенерированная.
– Да уж разумеется.
– А где в космических катерах хранятся ведра, сэр?
– В катерах первой комплектации?.. – до археолога дошло, что никаких канистр, банок или иных емкостей на Сунгари нет и в помине. – Сейчас, поищем. Вы еще не потеряли свой ножик, сэр Теплер?
Миллионер плотоядно улыбнулся, сунул руку за спину и вытащил тяжелый тесак.
– Отлично, сэр. Тогда стойте наготове и прикройте меня, если что-то будет не так…
Рассольников приблизился к стене зарослей, внимательно осмотрел отливающие яркими изумрудными оттенками растения. Наконец он заметил то, что подходило для его целей больше всего – продолговатый мясистый плод, по форме напоминающий перец, но почти полуметровой длины. Археолог оглянулся на напарника, убедившись, что тот находится рядом, в паре шагов за спиной, потом зачерпнул горсть песка и мелкой гальки, и кинул в заросли. Прислушался. За листвой притаилась тишина. Рассольников метнул еще одну горсть песка.
– Что вы делаете, сэр Платон? – прошептал Вайт.
– Забочусь о целостности своей любимой шкуры, сэр Теплер, – ответил Атлантида. – Слишком часто в незнакомых местах у самых мирных травинок обнаруживаются шипы и стрекательные щупальца, а иногда и зубы.
– Ну и как?
– Пока не проявляются…
Археолог сжал рукоять трости, выбрасывая клинок, сделал осторожный шаг вперед и коротким сильным ударом подрубил плод у черенка. «Перец» тяжело шлепнулся вниз – и, опять же, ничего не случилось. Платон зацепил клинком добычу и отволок на песчаную косу.