Три круга ненависти
Шрифт:
Первым пропал профессор, вторым - уборщик, третьим - сержант и последним, совсем свеженьким - вчерашним, было исчезновение математика.
Интервалы исчезновений тоже были хаотичными: между первым и втором сутки, между вторым и третьим - месяц, а между третьим и четвертым - три дня.
Прайд подключил свой лэптоп к сети, чтобы получить общую статистическую справку из информационного банка по Институту Контроля и по зоне номер семнадцать, но не успел еще перекачать информацию, как почувствовал,
Перекачка информации оборвалась, компьютер пошел на перезагрузку, в его недрах возникло постороннее гудение. Звук нарастал. Прайд ощутил как стал вибрировать корпус взбесившегося лэптопа. Потом раздался громкий хлопок и компьютер перестал реагировать на любые манипуляции.
– Дьявол!
– буркнул Прайд и угрюмо посмотрел на, ставшую мигом бесполезной, коробку, битком набитую электроникой. В электронике Прайд был слаб.
Зуммер видеофона не дал более емко охарактеризовать создавшуюся ситуацию.
Прайд раздраженно щелкнул по кнопке приема, но экран видеофона остался непроницаемо черным.
– Ну, что еще?
– резко спросил Прайд, косясь на "умерший" лэптоп.
Видеофон безмолвствовал.
– Если советник Чени желает, чтобы я впадал в благоговейный экстаз только при одном упоминании его драгоценного имени, то я скорее застрелюсь...
Видеофон звякнул и безликий серый голос произнес:
– Вы ошиблись Прайд, с вами хочет говорить не ваша бывшая жена... А насчет предложенной вами альтернативы: у нас, в принципе, нет возражений.
Экран видеофона все еще оставался непроницаемо черным.
– Кто вы?
– хрипло спросил Прайд.
– Так как, насчет того, чтобы застрелиться?
– игнорируя вопрос, сухо произнес невидимый собеседник.
"Слишком многим это доставило бы удовольствие", - мрачно хмыкнул Прайд, мысленно прикинув потенциальный список.
– Вы, вероятно, очень болезненно воспринимаете собственную нефотогеничность?
– попытался перехватить инициативу разговора Прайд.
– Ваша попытка воздействовать на мои эмоции - бесперспективна, холодно объявил голос.
– Вы андроид?
– не сдавался Прайд.
– Поразмыслить над этим вы сможете чуть позже. А сейчас я хотел бы предупредить вас, Прайд: не ввязывайтесь в это дело.
– Какое дело?
– Второго предупреждения не будет.
– Я хотел бы уточнить некоторые нюансы...
– быстро сказал Прайд, но связь уже прервалась.
Прайд поспешно набрал код коммуникационной станции и хрипло спросил:
– У меня только что был разговор с абонентом, я хотел бы знать откуда был вызов? Мой код доступа...
– Не требуется, - перебил его безликий голос коммуникационного компьютера.
– Вызова
– Как не было?
– ошарашенно спросил Прайд.
– Семнадцать минут назад у вас был разговор с Марриет Чени...
– Это я и сам знаю. Но только что...
– Больше ваш номер не вызывался.
– Но я говорил!!!
– Разговор не зафиксирован.
Прайд посмотрел на видеофон, потом на вышедший из строя компьютер и хмуро проворчал:
– Соедините меня с инспектором Олби.
– Код вашего доступа?
Прайд назвал код.
– Абоненту в связи оказано.
Прайд отключил видеофон и подошел к окну. За окном была все та же ночь и все тот же дождь. И мрак.
– Боже как символично!
– хмыкнул Прайд, - ну что же, будем считать, что начало положено. Когда происходят даже непонятные события, это все же лучше, чем когда вообще ничего не происходит.
Прайд спрятал бесполезный лэптоп обратно в сейф, запер его и не раздеваясь улегся на диван. Излучатель в кобуре подмышкой отчаянно мешал. Прайд переложил его под подушку, потом еще некоторое время прислушивался к шелесту дождя за окном, и вскоре уснул.
Сначала, ему приснилась Марриет, но как-то мельком, Прайд даже не успел толком разглядеть ее лица, просто знал, что это Марриет. Потом какое-то время ему ничего не снилось. А потом, как всегда, ему приснился Фобос, и...
Прайд проснулся.
Остаток ночи он лежал и слушал шелест дождя за окном, пока оконный проем не превратился из бархатно-бесконечного черного провала в подобие театральной сцены, с узкими подмостками - подоконником. Сцены, затянутой свинцово-серым непроницаемым занавесом.
"Боже как символично!" - вновь угрюмо ухмыльнулся Прайд и стал собираться. Первое, что он хотел сегодня сделать, это - нанести неофициальный визит визит в Институт Контроля, при зоне номер семнадцать.
Сложность задачи состояла в том, что визит, действительно, должен окружающими быть воспринят, как неофициальный.
Выпив кофе и перекусив какой-то растворимой дрянью из пакета, Прайд поправил излучатель под мышкой и вышел на лестничную площадку. И сразу понял, что этажом ниже кто-то есть.
Слышно ничего не было. Просто на лестничной клетке витал какой-то посторонний дух. Пахло резиной и еще чем-то... звериным. То ли кровью, то ли глухой беспричинной злобой.
Прайд медленно стал спускаться (проклятый лифт опять не работал).
Ниже этажом расположились пятеро акванавтов. Двое отирались о стены в глубине площадки, а трое возлежали прямо на ступенях.
Вонь от резиновых гидрокостюмов стала нестерпимой.
Не замедляя и не ускоряя движения Прайд продолжал спускаться по лестнице.