Три песо
Шрифт:
Порой странные бывают судьбы у кораблей, которым приходится только удивляться. Вспомогательный крейсер испанского флота «Рапидо» в Порт-Сауде, идет в составе эскадры контр-адмирала Камары. Дойти до Дальнего Востока в 1898 году ему тогда не удалось, зато он придет туда через семь лет под Андреевским флагом в эскадре вице-адмирала Рожественского как «Терек»…
Глава 19
— Слишком большая у истории инерция, чтобы она так просто смогла бы измениться. «Халява» проскочила в первые часы ночной атаки у Сантьяго, когда удалось воспользоваться беспечностью
Сергей Иванович тяжело вздохнул, пыхнул сигарой, посмотрев в раскрытые иллюминаторы — жаркое тропическое солнце слепило глаза, отражаясь на лазурной глади океана и пронзительной синеве неба. «Инфанта Мария Терезия» возвращалась из Норфолка, промышленного и судостроительного центра и главной базы флота САСШ, захваченной с хода пылкими южанами, валом накативших на Виргинию. Теперь американцы уже воевали вполне регулярными армиями, только милиционного типа, как и происходит в любую гражданскую войну. И успехам южан там вскоре и придет конец, как только они двинутся на Ричмонд, оттуда до Вашингтона рукой подать. Пока шли по бывшим штатам Конфедерации, значительная часть населения которых поддерживала мятежников, словно половодье рекой разливались, благо теперь выводы сделали, и на послабления неграм не скупились, и обратно в рабство никого не загоняли. Зато «удавки» дельцов «северян» сбросили, и обратную «реконструкцию» провели. Просто-напросто конфисковали все присвоенные банкирами плантации. Правда, пообещали выплатить те самые платежи, за которые их «купили» после своей победы янки.
Удар оказался страшной силы — банкирские «семьи», самая «бедная» из которых имела чуть ли не десятую часть национального ВВП, лишились в мгновение ока огромных земельных богатств и промышленных предприятий, основы своего влияния. Понятное дело, чтобы поставить мятежных «дикси» обратно под «ярмо» и в «стойло», теперь настоящая власть Америки не пожалеет никаких сил и средств, но опять же — до определенного момента, который может наступить в любой час. Нет никакой гарантии, что сейчас в Вашингтоне президенту уже проводят определенное «внушение». Люди они умные, и прекрасно понимают, что если дело зайдет слишком далеко, то они лишаться не только власти и богатств, но и самой жизни.
— Что ж — пока теория верна. Флот для «северян», и как следствие для США, опора жизненной силы и власти, инструмент, с помощью которого они захватили власть над миром. Теперь надо быть последним и полностью законченным кретином, чтобы вдрызг, на мелкие осколки не побить последний горшок на этой поганой кухне! Паровоз нужно давить, пока он чайник! А вот когда вырастет — плохие будут дела!
Сергей Иванович отпил немного разбавленного рома, пыхнул сигарой — сейчас он чувствовал полное умиротворение и радость от полученного известия, что в Манильской бухте эскадра контр-адмирала Дьюи нанесла серьезное поражение германской Восточно-Азиатской эскадре контр-адмирала Дидерихса, утопив броненосец и два крейсера. Частью немецкие корабли укрылись в Маниле, два крейсера, которыми командовал младший брат кайзера, принц Генрих бежали на соединение с испанцами. А вот Камара тоже «облажался» по полной программе, упустив монитор и крейсер, к которым присоединился еще один монитор, и теперь под началом Дьюи собраны внушительные силы из двух малых броненосцев, пяти крейсеров и нескольких канонерских лодок и авизо. Мониторов, пусть небольших, скорее броненосцев береговой обороны по своему предназначению, вполне достаточно, чтобы дать бой даже «Пелайо», учитывая скверную выучку испанцев.
— Великолепно! Теперь янки не поймут своих тайных «правителей», если те пойдут на заключение мира с испанцами и «дикси», ведь четко показали, что каждый из нас по отдельности сепаратный мир заключать не будет. На суше они «южанам» кровушку пустят, а вот на море у янки шансов нет, причем абсолютно. Как хорошо все сложилось, теперь война на месяц-другой еще затянется, пока поймут, что дела плохи…
Сергей Иванович усмехнулся, прикидывая, что можно натворить за пару месяцев у густо заселенного и промышленно значимого восточного побережья САСШ, главным образом у Нью-Йорка. Сейчас там уже свирепствует контр-адмирал Ласага со своим внушительным отрядом из броненосца «Куба», тот, что раньше «Айова» назывался, и с ним трех маленьких «крейсеров» в две тысячи тонн водоизмещения каждый, по сути, бронепалубные авизо или быстроходные канонерские лодки, способные выдать до 18 узлов. Один был захвачен в Гуантанамо, пара других досталась трофеями в Саванне — они были отданы «дикси» испанцам взамен, как компенсация за переданные последним канонерские лодки и миноносцы американской же постройки.
А вот на север к Филадельфии ушла эскадра Вильямиля в составе «Нуэва Эспаньи», «Кристобаля Колона» и «Нового Орлеана», которой придали для наведения вящего ужаса быстроходный «динамитный крейсер» — 381 орудия, вернее пневматические устройства «Везувия» должны были произвести определенное впечатление на «северян».
В самом Норфолке, и напротив него через залив в Ньюпорте сосредотачивались главные силы объединенного «союзного флота» Испании и КША, которым он и командовал, произведенный Мадридом в чин вице-адмирала, причем маршал намекнул, что до полного адмирала совсем близко. Королева наградила своим собственным военно-морским орденом, но уже высшей степенью, «генерала» так сказать. На верфи были захвачены спущенные весной на воду два броненосца, и один на стапеле, в спусковой готовности. Так что теперь любая возможность для убедительного и скорого реванша у САСШ потеряна окончательно и бесповоротно — новые корабли построить будет негде, если с заключением перемирия не поторопятся.
Так что эта гражданская война долгой не будет — тот, кто владеет морем, тот определит исход этого конфликта. К тому же неясно, как отреагирует кайзер на данную ему в далекой Маниле «громкую пощечину»…
Два «венценосных флотоводца» — императоры Николай II и Вильгельм II в германском и русском мундирах…
Глава 20
— Я получил телеграмму от морского министра Испании вице-адмирала Серверы, ваше императорское величество. Так как американцы оставили нам связь с Манилой, то по этой линии они отправляют свои сообщения в Мадрид. Там знают, что произошло неудачное для нас сражение. Адмирал полностью уверен, что победа союзной эскадры над американцами будет достигнута. Меня заверили, что отправят к Филиппинам вторую эскадру, в которую будет включен вооруженный новыми 240 мм пушками «Окендо» и купленный у Италии броненосный крейсер «Педро Арагон».
Статс-секретарь морского кабинета, фактически управляющий министерством, контр-адмирал Тирпиц говорил негромко, но твердо, упрямо выставив вперед свою густую бороду. Глаза моряка стали свинцовыми — сообщение о гибели броненосца, носящего громкое имя «Кайзер», подействовало на него чрезвычайно раздражительно. Такая «оплеуха» отнюдь не испугала офицеров кайзерлихмарине, а вызвала у них всеобщее возмущение. Ведь янки напали на немцев внезапно, когда была масса времени для урегулирования всех конфликтных вопросов, а такую подлость спускать не позволительно для достоинства и самого кайзера и всего рейха.
Газеты выступили с экстренными выпусками, вся Германия забурлила, требуя наказать виновников подлого нападения. Но по настоянию канцлера пока никто не затронул тему войны, говорили лишь о возмездии на далеких Филиппинах, во всем винили контр-адмирала Дьюи. Но многие приближенные к власти уже чувствовали, как говориться, «запах пороха».
— Ты мне можешь объяснить, Альфред, что там случилось?
Вопрос кайзера не застал Тирпица врасплох — вот уже сутки несколько офицеров рисовали схемы, имея только текст телеграммы, достаточно объемистый, в котором контр-адмирал Дидерихс, не скрывая собственных ошибок, подробно повествовал о случившемся конфликте и неудачном для Восточно-Азиатской эскадры сражении.
— Броненосец «Кайзер» погиб от одиночного, даже единственного попадания восьмидюймового снаряда с крейсера «Бостон» прямо в орудийный порт 26 см орудия. Там воспламенился зарядный картуз с порохом, а разрыв разломал противоосколочную стенку. Люк в погреб был открыт…
Больше говорить было нечего, «золотые попадания» порой бывают, о них рассказывают. Всего один снаряд, от которого гибнет корабль, разломанный внутренним взрывом в крюйт-камере. Дичайшая случайность, от которой уберечься невозможно. Множество совпадений, которые все вместе приводят к трагическому финалу.