Три сыщика и ужас из глубины
Шрифт:
– Это азбука Морзе?
Боб остановил автомобиль, припарковав его у обочины. Юпитер покачал головой.
– Нет. Я тоже сразу же подумал о ней, но огни не следуют системе азбуки Морзе.
– Кажется, один отвечает другому, как вы думаете?
– Боб вопросительно взглянул на своих друзей. Юпитер пожал плечами.
– Возможно. А возможно, и нет.
– Не случилось ли там чего-нибудь?
– Для этого сигналы слишком скрытые. Нетипично – не шуметь для
– Но тогда, что они там делают? Один на озере, другой на суше.
Юпитер ничего не ответил. Питер открыл пассажирскую дверь и внимательно прислушался, вглядываясь в густую ночную тьму.
– Я не слышу ничего подозрительного. А вы, ребята?
– Нет.
– Первый детектив махнул Питеру и вылез из машины.
– Пойдемте, посмотрим, что там происходит.
Питер заколебался.
– Зачем? Что ты ожидаешь там увидеть?
– Понятия не имею. Но почему-то у меня такое чувство... я не могу объяснить. Просто идем со мной!
Глава 7. Шепчущие тени
Боб перепарковал своего «Жука» на гравийную боковую полосу рядом с дорогой, они с Питером выбрались из салона и подошли к Юпитеру.
– Нужно действовать незаметно и осторожно, они не должны нас заметить, - тихо прошептал Юпитер.
– Мы ведь понятия не имеем, кто там.
– Ты действительно думаешь, что здесь происходит что-то незаконное?
– нервно спросил Питер.
– Как я уже сказал: мне подсказывает интуиция. Ночью зажигаются странные огни, и с их помощью передают некие сигналы, один с берега, второй - с центра озера - это неоспоримый факт! Ведут незнакомцы себя подозрительно тихо, и все это происходит сразу после инцидента с монстром - я думаю, что такое совпадение событий оправдывает проверку.
– Возможно, ты и прав, - сказал Боб.
– Точно. А возможно, наш великий ум дал сбой, - пошутил Питер. – Ну хорошо, я сделаю вид, что поверил.
Юпитер закатил глаза. Ребята осторожно вошли в прибрежную рощицу. Вокруг стояла глубокая тишина. Ни одного движения воздуха, ничто не шелохнулось, ни одной волны не вынесло на берег, лишь время от времени в подлеске раздавался шорох какой-то небольшой зверушки. Два человека с фонарями, не обменялись за это время ни единым словом друг с другом.
Три сыщика медленно шли вперед. В роще, несмотря на яркое сияние полумесяца, было так темно, что они едва видели, куда идут. И каждый при этом отчаянно пытался осматривать землю и избежать того, чтобы у него под ногой сломалась ветка. В тишине хруст прозвучал бы как пистолетный выстрел. Кроме того, ветви прибрежных деревьев свисали так низко, что под ними можно было пройти, только скрючившись в три погибели.
Вскоре они подобрались к кромке озера, поверхность водной глади мерцала среди древесных стволов, похожее на огромное черное зеркало. Три сыщика осторожно осмотрелись по сторонам.
Сильно пахло смолой и сухой землей. В животе Юпитера громко заурчало, и он замер, Боб прошел чуть дальше, а Питер расслышал этот звук.
– Неожиданно!
– прошептал ехидно Питер, ухмыляясь.
Третий детектив остановился, он заметил, что из двух фонарей светит лишь один. Второй свет больше не отвечал.
– Псст!
– тихо произнес Боб, указывая вперед - на озеро.
Юпитер и Питер тоже заметили то, на что указывал их друг. И тут все трое услышали какой-то шум. Мягкий тихий рокот, громкость которого постепенно увеличивалась.
– Вот и лодка!
– зашипел Питер.
Юпитер и Боб кивнули. Совершенно очевидно, что к берегу приближалась моторная лодка. Луна вышла из облаков, и ее свет позволил им различить темную фигуру примерно в том месте, где они отдыхали несколькими днями ранее после того, как помогли Маку.
Всякий раз, когда включался свет, из тьмы на мгновение проступали очертания человека, стоящего на пляже в нескольких шагах от воды.
Двигаясь еще тише, чем раньше, они подкрались ближе. Наконец они увидели и лодку, черной тенью скользящую по озеру. В ней сидел один единственный человек. Он внимательно следил за светом на берегу, который через определенные промежутки времени непрерывно указывал ему нужное направление.
Мальчики добрались до Галечного пляжа как раз в тот момент, когда лодка незнакомца с шорохом уткнулась в берег. Боб издал едва заметное шипение. Третий детектив поднял руку и хлопнул себя ко лбу. При этом другой рукой он указал вправо. Юпитер и Питер посмотрели в указанном направлении. Креозотовый кустарник! Они совсем забыли о нем! Огромный куст далеко уходил в воду, и рассмотреть двоих незнакомцев с этого места не представлялось возможным. Да и для того, чтобы расслышать их разговор тоже. Сыщики сделали вывод, исходя из нескольких всплесков, прозвучавших совсем рядом, что незнакомец из лодки, вероятно, выбрался на берег. Двое на берегу о чем-то негромко разговаривали друг с другом, но три сыщика не разобрали ни слова.
Три сыщика разочарованно переглянулись. По гальке вдоль кромки берега они не могли продвинуться ближе из-за кустарника, а попытка добираться в обход вслепую сквозь рощу отнимет слишком много времени.
Питер задумался на мгновение. Затем он снял ботинки и рубашку, балансируя босыми ногами на мокрых камнях, и бесшумно скользнул в воду. У него не было выбора. Если они хотели выяснить, кто эти люди и о чем они говорят, нужно было действовать.
Питер был самым спортивным из трех сыщиков. Юпитер и Боб обеспокоенно посмотрели вслед своему другу. Но они не предприняли ни единой попытки остановить его. Понимали, что это их единственный шанс.
Вода оказалась холодной. Намного холоднее, чем запомнилось Питеру по предыдущему визиту на бережок озера. Но в тот раз был ясный день, светило солнце. На короткое мгновение холод лишил его возможности дышать. Второй детектив пожалел, что снял рубашку. С другой стороны, так плавать гораздо удобнее. Впрочем, он не сказать, чтобы плыл, скорее шел низко наклонившись, по воде, и когда она стала достаточно глубокой, Питер тихо нырнул и, скользнув по дну озера, приблизился к двум неизвестным. Он плыл вдоль камней и змеевидных корней деревьев, стараясь не высовываться из-под воды. Вокруг него царила мертвая тишина, тишина чуждого, залитого непроглядным мраком холодного мира. Проплыв примерно десять метров, Питер остановился. Под водой он присел на корточки, а затем начал плавно выпрямляться сантиметр за сантиметром. Вскоре второй детектив почувствовал, как его волосы пронизывают поверхность воды. Еще немного помедлив, он высунул всю голову из воды. И увидел две темные фигуры.