Три жизни Тани
Шрифт:
– Ты можешь выражаться на нормальном всеобщем языке?!
– Больше того: я могу совершенно молча продемонстрировать вам всё, что происходило в склепе с момента установки камер и до текущего момента. Продемонстрировать в объемном голографическом изображении высочайшего качества и даже со стереозвуком! Разработка уже прошла тестирование и разрешена к использованию специалистами всекосмической полиции, а вот до патента и продаж на коммерческое использование у меня пока руки не дошли. Боюсь, что и не дойдут: спэйсмаршал грозится засекретить разработку.
Окончание речи Найла было заглушено восторженным воплем - до криминалистов, экспертов, агентов и детективов дошёл смысл сообщения киборга.
– Найл, ты гений!
– заявили
– Никому ни слова о камерах, никаких обсуждений даже промеж собой!
– предупреждающе рявкнул Хвар.
– Это информация настолько секретна, что постарайтесь даже не думать ни о камерах, ни о сведениях, в них содержащихся!
Глава 21, о том, как выжить между молотом и наковальней.
Несясь во всю прыть и постоянно делая резкие зигзаги в стороны, чтобы не дать преследователю прицелиться, Таня думала лишь о том, как домчаться до леса. Если бы склеп стоял не на самом краю территории дворца и до лесополосы было бы хоть на сотню метров дальше, то жизнь Тани завершилась бы здесь и сейчас. Кучка горячего пепла стала бы единственным напоминанием о неудачливой попаданке в магический мир.
К счастью, до леса было рукой подать, и Таня с огромным облегчением принялась заскакивать за деревья, старательно не высовываясь на открытые пространства. Её рыжая шкурка мельтешила между деревьев, забираясь всё дальше и дальше в лес, где деревья росли всё гуще, а в пространство между ними не всегда можно было влететь на антиграве. Много выстрадавший сегодня Танин хвост мелькал меж стволов черным опалённым кончиком, и острая боль от ожога побуждала Таню нестись быстрее. Ругань отстающего от неё Клисса радовала и внушала надежду на спасение, но расслабляться было рано: единственная ошибка чуть было не стоила Тане жизни! Ошибка заключалась в том, что она нырнула в кусты. Заряд бластера воспламенил все сухие веточки, что накопились в этих кустах за годы их существования, и Танина шкурка вмиг занялась пламенем. Сломя голову Таня выскочила из огненной ловушки коварных кустов и покатилась по зелёной траве, сбивая пламя. Клисс же успел за это время наверстать то расстояние, что ей удалось поначалу выиграть.
«Не горят только здоровые ветки и деревья, а сушняк пылает за милую душу, нельзя об этом забывать! Жаль, что в угодьях лорда лес такой ухоженный, прозрачный, как берёзовая роща, надо глубже забраться, где Клисс не проберётся! Сколько зарядов в этом бластере?! Бесконечная обойма, что ли?! Чудо-средство Тьерра уже перестало действовать, сколько я еще смогу петлять тут и не рухнуть от усталости?!»
Вдали, за спиной Тани, пророкотал взрыв. Что это было? В лесу вдруг стало намного яснее - это в небе исчез защитный купол и солнечные лучи радостно, без всяких преград заливали светом зелёные деревья и мечущуюся между ними собаку. Взрыв был из-за того, что разрушили купол? Размышлять над загадками Тане было некогда.
Благословляя Тьерра, частенько гонявшего её по пересечённой местности и приучившего чуять каждую кочку и ямку под лапами, Таня вторично за день улепётывала от преследующего её убийцы. Волки были маневренней Клисса, но зато не могли уничтожить её с расстояния, а этот гад мог и палил, не жалея зарядов.
Всё глубже они уходили в лес, всё более разнообразные запахи атаковали Танин нос, предупреждая о том, что негодяй с бластером - не единственный, кого следует опасаться в этом лесу. Частокол деревьев стал гуще, но за ним, как назло, виднелось прояснение, и прояснение большое - похоже, Таня двигалась в сторону широкой поляны. Клисс тоже заметил просвет и довольно крикнул, петляя среди деревьев, как сёрфингист на волне:
– Тебе конец, девчонка!
Впереди и справа Таню поджидало предательское открытое пространство. Выбежать из леса - обречь себя на смерть
Таня оказалась между молотом и наковальней. Куда ни подайся - поджидает смерть. Выбор был только между мгновенной смертью от бластера и мучительной - от когтей зверей.
В ситуации унылой безысходности, Таня отчаянно рванула к зверям. В далёком детстве она читала рассказы о животных, в которых описывалось, как дикие звери иногда приходят друг другу на выручку - и в этот момент смутные воспоминания о тех рассказах побудили её бежать влево.
Огромные зверюги мирно отдыхали после удачной охоты и обильного обеда. Шум погони в лесу их не взволновал: они были слишком сыты, чтобы бежать на перехват чужой добычи, и слишком сонливы, чтобы проявлять праздное любопытство. Угрозу для столь большой группы хищников никакие лесные жители представлять не могли, люди тоже давным-давно не охотились на них с оружием в руках, и мохнатые монстры местных лесов привыкли к своему неприкосновенному статусу. Они желали отдыхать и отдыхали, точно зная, что никто не решится близко к ним подойти.
Однако из каждого правила случаются исключения. Группа зверюг, в количестве четырёх взрослых особей и пятерых представителей подрастающего поколения, ошарашено воззрилась на рыжую собаку, внезапно вылетевшую перед их носами из густых зарослей малинника. Собака молчаливой молнией пронеслась, лавируя, мимо их вальяжно растянувшихся на травке тел и нырнула в лес на другой стороне узкой поляны.
Это была беспримерная наглость!
Самцы вскочили и гневно зарычали, самки визгливо скликали к себе детёнышей. Вожак группы - самый здоровенный и мохнатый зверь - в боевом порыве поднялся на задние лапы и прорычал вослед нахальной собаке обещание скорой расправы. Но он не успел метнуться вслед за ней в стремлении растерзать на месте: в голову зверюги влетел разогнавшийся антиграв, который перепуганный Клисс не успел отвернуть в сторону! Он облетал малинник поверху, и лишь пикируя к земле в конце кустов, услышал рёв разбуженных зверей. Клисс инстинктивно выстрелил при виде опасности, заряд прошёл над плечом вставшего зверя и спалил куст на краю лощины, но участь охотника на Таню была предрешена...
Опомниться, уйти ввысь или сделать второй выстрел убийце не дали. Старший самец впал в беспредельную ярость, что его покой нарушили столь бесцеремонным образом какие-то мелкие тварюшки! Зверь размахнулся широкой лапой и сбил человека на землю. Собака была позабыта - группа зверей сосредоточилась на другом возмутителе спокойствия. Беспилотный антиграв отлетел в кусты, где позже его отыскали, обнюхали и изгрызли молодые, любопытные медведи, которым после сытного обеда так удачно и внезапно перепал неплохой десерт.
Смертельно напуганной рёвом зверей Тане мерещилось, что они погнались вслед за ней, и она неслась, как безумная, из последних сил. Её нос уловил запах воды - где-то невдалеке протекала та самая петляющая речка, что огибала дворцовый парк. Таня напрягла уставшие мускулы и ворвалась в тёплые воды, поднимая веер брызг.
«Лисы уходили от нашей собачьей стаи, многократно пересекая реку и таким образом сбивая след», - лихорадочно припомнила Таня и принялась повторять лисьи хитрости. Она переплыла на тот берег, пробежала под прикрытием кустов метров двести и вновь бросилась в воду. Опять бежала и плыла, плыла и бежала, много раз пересекла реку и наконец окончательно выбилась из сил.