Тринадцать дней из жизни мага
Шрифт:
– Похоже на икринки саламандр Потерянных земель. Надо уходить, ещё вчера, когда мы покидали это место, их не было. Похоже, какая-то тварь напала на самку, откладывающую яйца. Обычно где-то поблизости находится и самец, так что он может появиться здесь в любую минуту, если мои предположения верны.
По воде мертвого озера пробегали мелкие волны от слабого ветерка, пронизывающего прилегающие к озеру обожженные фигуры искореженных деревьев.
– Да, - сказал маг, - лучше уйти, как-то тревожно тихо здесь.
– А в Потерянных землях везде тревожно тихо, -
Когда маг и Рон повернулись, чтобы вернуться к остальным поисковикам, воды мертвого озера резко разошлись от толчка сильного чешуйчатого тела, выпрыгнувшего на берег.
Саламандра, длиной не менее трех метров легко сбила с ног голема, который тоже разворачивался, чтобы проследовать за магом.
Рон обернулся, криком предупреждая мага об опасности. Но тот уже успел активировать свой магический щит, окруживший тело мага сияющим и переливающимся всеми цветами радуги ореолом. Маг выхватил из своего комбеза рукоятку клинка, и в следующую секунду над его рукой блеснуло и пропало лезвие призрачного клинка.
Тварь, сбившая на землю громыхнувшего на всю округу голема, развернулась к магу и медленно стала приближаться к нему, пружиня изготовившимися к прыжку мощными задними лапами. Сзади неё забарахтался на земле голем, пытаясь приподняться на скользких от слизи, хлынувшей на них с твари, камнях.
Рон быстро активировал, как показывал маг, свой амулет с магическим щитом и поравнялся с Ростом, выхватив свой клинок из менского железа.
Голем, перестав барахтаться, оперся на землю рукой, из которой выпустил свой широкий клинок, и приподнялся, вытянув руку с амулетом Веера лезвий в сторону гигантской саламандры, приближавшейся к людям. Послышался шелест сработавшего амулета. Рука голема в последнюю секунду соскользнула с камней, и он грохнулся своим металлическим телом об камни.
Призрачные лезвия полыхнули, отрубив саламандре хвост.
Тварь зашипела от боли и резко развернула свою усыпанную шипами морду к голему.
Из открывшегося рта монстра с едва уловимым глазом движением что-то выстрелило, и резкий удар кости по металлическому шлему голема откинул его в прибрежную воду. Обратное движение языка, на кончике которого был костяной шип, а тварь ударила голема именно им, был заметен гораздо сильнее.
Тварь развернулась к людям и яростно зашипев, прыгнула на Рона.
Сделав уход в сторону, Рон вонзил свой клинок в широкую грудь твари, чудом проскользнув под пронесшейся над ним лапой с чудовищными когтями.
С другой стороны монстра ярко вспыхнуло призрачное лезвие, врезаясь в шею твари.
С булькающим звуком раздался затихающее шипение, голова монстра отделилась от тела и упала на землю. Тело саламандры забилось в конвульсиях, бесцельно разбрасывая когтями мелкие камни. Из разрубленной шеи твари хлынул поток зеленой крови.
В прибрежной воде распрямился голем, раздался шелест несколько раз сработавшего амулета. Веер лезвий изрубил барахтающееся на земле тело монстра, оставив после себя парящие куски мяса и зловоние, распространившееся из разрубленного желудка твари.
Рядом, с побелевшей от нервного напряжения кожей, замер маг. На левой стороне его лица четко проступили квадратики шрамов, оставшихся после ожогов паутиной.
Остальные поисковики, побросав свои вещи и выхватив клинки, уже стояли перед трупом монстра.
Из воды выбрался голем, поднял свой широкий клинок и замер рядом с магом.
– Я же говорил, - хриплым от отпускавшего его напряжения голосом сказал Рон, - что надо уходить. Хорошо, что тварь одна.
– Не будем медлить, - сказал маг, дезактивировав свой артефакт, блеснувший напоследок призрачным лезвием, и спрятал его в один из карманов комбинезона.
– Собирайтесь, - распорядился Рон, а сам наклонился и поочередно отрубил все длинные когти у саламандры. Потом немного поднапрягся и раздвинул лезвием ужасную пасть твари, и свободной рукой в перчатке выдернул длинный язык, увенчанный костяным шипом, оставившим вмятину на металлическом шлеме голема.
Отрубил шип и, пнув ногой голову монстра, присоединился к уже собравшимся поисковикам.
Когда отряд снова двинулся в путь, маг поравнялся с Роном и спросил:
– А зачем ты отрубил у саламандры когти и шип?
– Странный вопрос для мага, - подумал Рон и ответил:
– Наши маги используют когти и шипы некоторых тварей Потерянных земель для изготовления амулетов. Вот когти саламандры, например, очень хорошо сохраняют магическую энергию. А материал ее шипа с языка подходит для накладки структур сложных плетений.
С этими словами Рон протянул магу один из когтей саламандры и ускорил шаг, чтобы догнать Пучка и поправить ему ослабшую лямку ранца, удерживающую пустой металлический цилиндр. Затянув ее потуже, Рон пропустил Пучка и следовавшего за ним Синего Глаза вперед и опять поравнялся с магом. Тот задумчиво крутил в руке коготь саламандры.
– Ах да, - сказал маг и протянул коготь Рону.
– Оставь себе, - сказал поисковик, - половина из когтей саламандры твоя, да и шип с языка тоже. Ведь ты убил эту тварь. Когда доберемся до города, я передам их тебе, а если хочешь, то могу отдать и на ближайшей стоянке.
– Не вижу смысла нести на себе дополнительный груз, - улыбнулся маг, - так что никакой спешки нет.
Ответ мага развеселил и Рона.
Рассказывая магу об особенностях других тварей населяющих Потерянные земли, Рон двигался ещё некоторое время рядом с ним.
Впереди виднелись близкие скалы Мертвого Хребта.
– Нам, что, - спросил маг, - надо будет преодолевать эти горы?
– Да, - ответил поисковик.
– Через них есть несколько вполне изученных нами троп и ущелье, которыми можно воспользоваться.
Маг на мгновение задумался.
– Хммм. Раньше этих гор не было, - сказал он.
Когда раньше?
– спросил Рон, - я сколько живу, Мертвый Хребет всегда отделял королевство от Потерянных земель.
– Раньше, - задумчиво сказал маг, - это до войны с империей Ном...