Тринадцать дней из жизни мага
Шрифт:
Рон вывел к ней группу, тщательно изучив старую карту, которую он добыл в Потерянных землях год назад и оберегавшуюся им как самое настоящее сокровище. Ведь с ее помощью его команда за последний год уже нашла несколько погребенных под слоем пепла и обугленной земли забытых хранилищ. Было найдено немало артефактов и амулетов, продав которые его команда сумела хорошо обеспечить своих близких и в достатке прожить этот год, значительно сократив количество выходов в Потерянные земли.
Лагеры, эти злобные и коварные порождения Потерянных земель, умнели с каждым годом. Еще десять лет назад, когда Рон только стал поисковиком, лагеров достаточно легко было уничтожить, имея определенный опыт и зная точки смертельных ударов. Первый раз, когда команда поисковиков, в которой Рон был тогда на правах "принеси-подай", столкнулась с лагерами, он был потрясен их внешним видом и неукротимой яростью и силой. Около двух с половиной метров высотой, лагеры, покрытые крепкой мелкой чешуей,
В тот раз, когда команда нашла развалины башни мага и раскопала вход в подземелье, Сэм Ложка успел сделать только несколько шагов в полумрак тоннеля, едва освещаемом тусклым светом отсыревшего факела. Лагер спрыгнул откуда-то сверху, сразу пронзив длинными когтями грудь поисковика. Сэм только успел вскрикнуть, после чего его рука, сжимавшая короткий клинок, безвольно опустилась. Ренин Длинный, вошедший в тоннель вторым, всегда прикрывавший спину Сэма и его постоянный напарник, метнулся к своему другу и тут же был пронзен когтями двух лагеров, которые скрывались до этого в узких нишах по обе стороны тоннеля. В обоих случаях кольчуги поисковиков ничего не смогли противопоставить нечеловеческой мощи лагеров.
Остальных поисковиков спасло только то, что лагеров было всего трое. Будь их хотя бы пять, живыми из команды не вернулся бы никто. Когда остальные поисковики во главе с Роном набросились на лагеров, Сэм Ложка был уже безнадежно мертв. Лагер, пронзивший его своими когтями, одним мощным рывком практически разорвал Сэма на две части, обильно окропив человеческой кровью все вокруг. Рон, успев уклониться от удара смертоносной верхней конечности лагера, удерживающего Ренина на когтях другой лапы, сумел точным ударом своего клинка пронзить лагера под мышкой, одним из немногих мест, ударом в которые можно было пробить чешуйчатую шкуру монстра. Ударом короткого щита во второй руке Рон сумел выбить другую лапу монстра с длинными когтями из тела Ренина. Ещё один взмах клинка, и пораженное в глаз чудовище неуверенно покачнулось на четырех нижних конечностях и начало заваливаться назад, на уже приблизившегося лагера, разорвавшего Сэма. Подоспевшая помощь в лице ещё троих поисковиков из команды сумели завалить лагера, удерживающего Ренина с другой стороны. В это время Рон активировал амулет Трех лезвий и направил его на первого монстра. Лезвия от амулета, невидимые до встречи с препятствием, и горизонтально прошедшие на равной высоте друг от друга, буквально перерубили бывшего уже на расстоянии вытянутой руки лагера на четыре части.
Переполненные адреналином поисковики по команде Рона подхватили Ренина и вытащили его из тоннеля в лагерь, где оставшийся поисковик охранял походные мешки и другое имущество команды. У входа в тоннель Рон оставил амулет файербола, активировав его на взрыв. Артефакт не подвел. Как только команда убралась на безопасное расстояние, прозвучал взрыв и, с таким трудом расчищенный, вход в тоннель был качественно завален обломками породы и сыпучим грунтом.
– Братцы, а ведь это была засада, - отдышавшись произнес Рон, пока Пучок, штатный лекарь команды поисковиков, осматривал Ренина.
– Как Длинный?
– Ранения очень серьезные, - тяжело произнес Пучок, - пробиты легкие. Его амулет жизни едва поддерживает Ренина. Даже с вашими амулетами, если мы не доставим его в течении двух суток к городскому магу, он умрет.
– Тогда не будем терять время, - отрезал Рон,- быстро дайте все свои амулеты жизни. Пучок, когда мы сможем выступить?
– Дайте мне пятнадцать минут.
– Хорошо, быстро все собираемся, выступаем через пятнадцать минут, - скомандовал Рон.
Через пятнадцать минут отряд выдвинулся в обратный путь. Наплевав на собственную безопасность, поисковики как можно быстрее устремились к городу. Но, они не успели. Не успели буквально на несколько часов.
Уже перед городскими воротами Пучок, в очередной раз проверив состояние Ренина, остановил отряд и сообщил, что Длинный умер.
Скрипя зубами от бессилия, Рон завел команду в город. Городские стражники, увидев в каком состоянии возвращается команда поисковиков, безмолвно проводили глазами поредевший отряд, не взяв положенной мзды за проход.
Вечером Рон собрав у поисковиков их амулеты, отправился к городскому магу. За ним увязались Пучок и Стрела, еще один из ветеранов команды. Отшвырнув охранника, пытавшегося перегородить Рону вход в лавку городского мага, поисковики буквально ворвались внутрь помещения. Посетитель, скользнув взглядом по перекошенным лицам поисковиков, поспешил ретироваться из помещения. Услышав, как за ним захлопнулась дверь, Рон выгреб из холщового мешочка амулеты поисковиков и швырнул их на стол перед магом.
– Почему амулеты жизни разрядились раньше, чем ты обещал? Почему поисковые амулеты не сработали на лагеров?
– не сдерживая ярость, прорычал Рон, и шагнув к магу, левой рукой схватил его за шею, а правой выхватил из-за пояса короткий кинжал.
– Из-за тебя мы потеряли сегодня наших друзей, - прошипел Рон.
Сделав быстрый пас рукой, извивающийся маг активировал какое-то защитное плетение, которое отбросило и впечатало в стену поисковиков. Дом ощутимо содрогнулся.
Сползая на пол, Рон очумело помотал головой, приходя в себя. Потянулся и нащупав висящий на поясе короткий арбалет, который был предусмотрительно заряжен болтом со специальным покрытием, направил его на мага.
– Ты думаешь, магия тебя спасет?
– прохрипел Рон, прицелившись растирающему себе шею магу прямо в голову.
– Остановись, - просипел маг, - моей вины в смерти ваших товарищей нет. Поисковые амулеты иногда не срабатывали и раньше, есть несколько видов лагеров, обладающих совершенной мимикрией как от визуального обнаружения, так и магического. А амулеты жизни, видимо, исчерпали свой магический резерв из-за тяжести ранений. Я заряжал их добросовестно, спроси у Пучка.
– Да, Рон, - подтвердил Пучок, приподымаясь с пола, - я всегда тщательно проверяю амулеты жизни перед выходов в Потерянные земли, ты ведь сам это знаешь. А про таких лагеров я слышал. Просто они нам ещё не попадались...
Прошло две недели. За это время поисковики похоронили Ренина и передали его вдове и родным Сэма Ложки свои последние сбережения. Денег осталось только на зарядку амулетов и покупку еды в дорогу, поэтому два дня назад команда решила предпринять очередной выход. Вчера вечером Рон, взяв взаймы у знакомого поисковика золотой, устроил по заведенному в их команде обычаю последний ужин в трактире. Ели мало, пили много, пока тревожные мысли не покинули головы членов команды.
Отбросив тяжелые воспоминания, Рон быстро собрался и отправился к Пучку. В этот раз, Рон решил забрать амулеты вместе с ним. Пучок уже ждал старшего команды, и поисковики незамедлительно отправились к городскому магу.
Городской маг О'Тил. За неделю до встречи с магом Свободных территорий.
Городской маг О'Тил повидал на своем веку разных поисковиков. За двадцать с лишним лет работы в этом городе, он сумел накопить немного деньжат и выгодно приобрести несколько артефактов и магических книг магов Свободных территорий. О'Тил реально оценивал свои магические способности и считал, что правильно решил двадцать лет назад отправиться в маленький приграничный городок, где по сей день являлся единственным магом. Место гарнизонного мага так и оставалось незанятым все это время, поэтому О'Тил неплохо зарабатывал, обеспечивая поисковиков и городскую стражу магической Силой для зарядки амулетов и оказывая не требующие высокой квалификации магические услуги для небольшого населения городка. Знания древних магических артефактов, которые О'Тил зазубривал в магической академии, позволили городскому магу по дешевке перехватить у поисковиков несколько ценных артефактов, воспользовавшись тем, что скупщики нечасто наведывались в приграничный город, а предпочитали приобретать найденные поисковиками артефакты в своих лавках в более крупных и удаленных от границы, а значит и более безопасных городах. Самую хорошую цену давали в столице королевства, но поисковики практически никогда не отправлялись туда самостоятельно для продажи артефактов. Хватало опасностей и при поиске артефактов, что уже говорить о многочисленных разбойниках, постоянно нападавших на дорогах и на крупные торговые караваны, снаряжение которых съедало немалые деньги.