Тринадцатый IX

NikL

И снова выдох.

Ладно, это было ожидаемо. Император бы не стал сразу говорить о союзе между нами, вот и подводит постепенно. Просто он выбрал крайне нерациональный метод… Лучше бы сразу сообщил, что теперь я поставляю мальков регатов в его армию, это бы звучало гораздо солиднее.

А победа в незаконченных соревнованиях… звучит, как подачка с его стороны. И жаль, что нельзя от неё отказаться.

Правда, по факту эта победа лишь новость в СМИ, и не более того.

Я бы мог выложить опровержение,

что не согласен с результатами. Но тогда рискую вызвать опасения у нового императора.

— Ждите меня у выхода из тоннеля, — велел я друзьям, а сам пошёл на склад, куда изначально и направлялся.

Там взял большую коробку со склянками, наполненными солевым раствором. Этого должно хватить на весь отряд. Как раз приедем к месту, выпьем. А когда до царя регатов доберёмся, он уже подействует.

На складе таких склянок были тысячи. Но всё это отправится за границу к нашим союзникам. Однако и без этой партии, соли из месторождения Шолоховых нам хватит на много лет.

Вообще, я рассчитываю, что мы избавимся от регатов раньше, чем она закончится.

Ребята ждали у выхода, как я и просил.

— Лёх, признайся, ты знал, что здесь кодовый замок? — спросил Виталик. — Ещё пара минут, и Серёга бы не удержался от взлома.

— Да, мы останавливали его, как могли, — усмехнулся Костя.

— Да не ври! — возразил Серёга. — Я только посмотрел, как он работает. А для подключения у меня кабеля с собой нет!

— А вот в это охотно поверю, — улыбнулся я и убедился, что все взяли винтовки. — Илюх, захвати и мне винтовку и пойдёмте.

Придерживая коробку одной рукой, я набрал код на решётчатой двери.

Четыре внедорожника стояли прямо у выхода. Мы бы и в три поместились, но малькам нужно больше места.

Я убрал коробку в багажник внедорожника и заметил там зимнюю палатку.

— Иван Фёдорович, вам прошлого зимнего похода в лес не хватило? — спросил я, присаживаясь на пассажирское сидение.

Это был новый автомобиль. Старый куратор продал и приобрёл модель поновее. Но главным фактором было то, что машины этого типа могли проехать практически везде. Чего не скажешь о моей дорогой тачке, купленной в Москве. Теперь она до весны будет стоять в гараже. Ну, или будет изредка использоваться для поездок по городу.

— Алексей Дмитриевич, понимаете, — начал куратор после небольшой паузы. — Я решил устроить ещё один зимний поход, но на этот раз только с Татьяной.

— А она не против пожить в лесу?

— Два дня, но не более, — ответил куратор,

— На большее она не согласилась? — с тенью иронии уточнил я и пристегнулся.

— Эх, да, — вздохнул куратор.

— Иван Фёдорович, вот как закончим со всеми врагами, я уговорю всех отправиться в поход на неделю! — произнёс я, а сам добавил, что надо закончить с врагами к лету, а тут уже неважно какого года.

Вот от

летнего похода я бы не отказался.

Мои слова воодушевили куратора, и всю дорогу он был в приподнятом настроении.

Через пять часов мы встретились с колонной из девяти машин — это были наши орденцы, которые выехали из города чуть раньше. И теперь тринадцать машин приближались к цели.

Когда колонна остановилась, солнце уже садилось за горизонт.

У половины орденцев тоже были с собой мальки, которые только и выжидали случая вырваться на прогулку.

— Внимательно следите за своими питомцами! — громко сказал я для всех.

Не хватало ещё, чтобы один из мальков решил поиграть в прятки, а мы до утра его искали…

Каждый выпил свою порцию соляного раствора. По расчётам Дмитрия Павловича, без учёта накопительного эффекта, действия должно хватить на шесть часов. Этого нам с лихвой хватит.

Нелина Кусака принюхивалась в сторону леса. А вот остальные мальки резвились, точно маленькие дети. И ленивых среди них не было от слова совсем.

— Царь регатов в трёх километрах в лесу. Но там и гнездо регатов, — сообщила мне Неля, как только я подошёл к ней.

— Отлично, значит, сегодня Кусака и указывает направление. Ведите, — кивнул я девушке.

А затем громко велел всем следовать за Кусакой. И ещё раз напомнил, чтобы следили за мальками. А то вон Костя уже побежал своего ловить в противоположную сторону. Тот увидел белочку, и понеслась…

— Надо было мальков в концентрате искупать перед выходом в лес. Так бы они в темноте светились, — посмеялся Костя, как поймал своего питомца.

— А вы больше шума разводите. Гнездо рядом. Или не слышали? — серьёзно сказал я.

Опасность приближалась, и мне было уже не до смеха.

— Ой, — опомнился Костя и посерьёзнел.

А потом и вовсе перестал вырываться вперёд.

— Регаты в гнезде. Кусака видит тринадцать особей, считая спящего под землёй гиганта, — сообщила Неля.

Опять это число…

Но нас было в два раза больше. Не говоря уж про гиперактивных мальков. Если эта стая набросится на одну взрослую особь, то уверен, что от неё ничего не останется.

Однако этот способ я оставил на крайний случай. Ни к чему рисковать детёнышами монстров в самом начале охоты.

— Стреляем сразу, как видим монстров! — указал я.

Пока регаты на голос не реагировали. А солевой раствор в нужной концентрации действовал гораздо лучше, чем я ожидал. Гораздо эффективнее, чем банка выпитого рассола от грибов.

Ох, стоило это вспомнить, как лицо невольно сморщилось. Терпеть не могу маринованные грибы.

— Вожак прямо по курсу, — указала Неля и отошла назад.

И правильно. Свою часть работы она сделала.

— Пусть Кусака готовится поглощать энергию от монстров.