Трижды проклятый
Шрифт:
Наутро я осмотрел своего костомеха. Ешки-матрешки! Дешевле бросить, чем восстанавливать. Доспехи изрублены, погнуты, оплавлены. Левой ноги опять нет, и ее еще искать. Одной руки тоже нет, в другой зажат обломок меча, голова еле держится. Как зальмовский оператор продолжал воевать на этом до самого конца — величайшая загадка Версума.
Непобедимые почти в полном составе тоже бродили по Полям в поисках не найденных вчера павших товарищей, маунтов, петов. Кто-то, как и я, занимался инспекцией покалеченных некрокиборгов — своих и противника. Кто-то грузил на телеги трофеи.
Возле меня остановилась самодвижущаяся повозка, на которой Кукуцаполь везла что-то в лагерь. Воительница сказала: «Оп-па!» — и спрыгнула на землю. Я сразу
— Нравится? — с надеждой спросил я. — Забрала бы по остаточной стоимости.
— А и заберу! — обрадовалась Кукуцаполь. — Сколько хочешь?
Я не заламывал цену, а воительница не пыталась ее сбить, и мы ударили по рукам на четвертой реплике. Заорав на всю округу, командирша первой женской сотни подозвала к себе четырех соратниц. Они сообща закинули скелет на телегу и пошли разыскивать руку и ногу. Хвала богам — мой верный помощник пристроен. Починят его как миленького, — а то ведь жалко было бы оставлять его гнить здесь.
В полдень состав потрепанных сотен пополнили первые возвратившиеся из Мира Теней непобедимые. Совсем мало, однако Нагибатор рассчитывал к концу перемирия восстановить клан на четыре пятых. Маги целой командой пытались оживить дракона: убив всех драконов Мрака, он и сам погиб. Джейн не отходила от Вароса. Единорог поправлялся быстро, но выступить к Зальму раньше третьего дня мы не надеялись.
С приближением ночи я ощутил такое же смутное беспокойство, как тогда, когда меня еще у некрополя вытащила из лагеря Сехмет. И пошел к скалам, так как именно туда хотелось идти. Рано выкатившаяся на небо луна мешала сумеркам сгущаться быстро. В маленьком ущелье, у бойкого родничка, сидела на камне Агапэ. Выглядела она весьма хорошо для существа, которое только вчера расщепило себя до протонов.
— Здравствуй, спасительница! — сказал я. — Рад видеть тебя невредимой.
— Не думай, пожалуйста, что я теперь буду выручать тебя всегда, как в безвыходное положение попадешь, — предупредила богиня немного по-детски, словно дала мне списать на уроке.
— И не подумаю думать таким образом, — пообещал я. — Но за этот раз большое спасибо.
— Не благодари. Конечно, ты догадался, что всему виной Весточка. Когда ты обратился ко мне с просьбой даровать ей жизнь, я слишком увлеклась взятой на себя задачей. Которая оказалась совсем не простой. И пока ее решала, слишком крепко связала себя с птичкой эмоционально. Тебе это знакомо: ты сам рисковал, спасая Весточку под влиянием секундного порыва. Позже не поленился узнать о ней все и воззвать ко мне о помощи, что уже просто порывом назвать никак нельзя. Со мной случилось наоборот. Но в будущем я намерена лучше себя контролировать.
— Хороший самоконтроль не всегда благо. Сбои в нем иногда позволяют творить по-настоящему добрые дела. Как ты Велиару навешала — любо-дорого! Жаль, что я не мог показать вашу схватку всему миру. На нее стоило посмотреть!
— Ты восхищаешься ею потому, что воин. Но я не должна была так поступать. Никогда, ни при каких условиях.
— Если система повесила на тебя взыскания, то очень жаль. Тем не менее повторюсь: ты правильно поступила. И любой нормальный смертный, полубог или бог сказал бы тебе то же самое. Что в моем мире, что в вашем, все живущие делятся не на расы и народы, не на бедных и богатых, не на темных и светлых, и даже не на наших и не наших, а на сволочей и не сволочей. Велиар сволочь, каких мало. Не оттого, что меня истязал, — мало ли по каким причинам такое можно делать. А оттого, что ему это нравилось. Ему был важен не только результат. Он наслаждался процессом. Конечно, есть козлы и хуже, но для него это не оправдание. Так вот: сволочей надо хоть иногда карать. Не столько даже для восстановления справедливости, которой, может, в идеальном виде и не существует вовсе. А чтобы
Агапэ встала и подошла ко мне. По сравнению со мной она казалась низенькой и очень хрупкой: сколько я силу качал, а вместе с ней и мышцы! Инстинктивно хотелось взять и спрятать небожительницу в какое-нибудь безопасное место — как будто она в этом нуждалась.
— Сехмет сказала тебе правду: ты можешь безопасно уйти из Гинкмара, и никто тебя не тронет, — тихо произнесла богиня. — И все же прими вдобавок мое благословение на дорогу. Ты хочешь снять проклятие с Зальма — это благое дело, пусть и начал ты его не совсем бескорыстно. У меня там было восемнадцать храмов и часовен. И когда я их потеряла, то скорбела не об уменьшении числа прихожан. Просто святилищ любви было почти два десятка на такой небольшой город! Величайшая редкость…
Агапэ поднялась на цыпочки и возложила мне на голову руки. Те самые, которыми она метала в Велиара миллионоваттные молнии. Но сейчас из них хлынуло такое ласковое тепло, что я чуть не растаял, как снежок на солнцепеке. Вот дурак — следовало хоть наклониться, чтобы ей было удобнее! И чего я такой неуклюжий бываю?
— Не хочешь — так не наклоняйся, — сказала Агапэ, отступая на шаг. — Есть смертные с жесткой шеей и негнущейся спиной. Они не любят поклонов — и ты один из них. Разумные рождаются разными, и это хорошо. Будь они одинаковые, нас, небожителей, не требовалось бы так много. Кого-то не существовало бы вовсе. Возможно, меня. Именно вы призываете богов из небытия. И степень нашего величия или ничтожества тоже зависит от вас.
Вот жизнь, думал я, возвращаясь в лагерь. Странствия, приключения, битвы, встречи с богинями при луне! Что еще ждет впереди? Чтобы узнать, надо лишь идти вперед. Поджидающее там всегда лучше пережитого. То уже было. А это еще будет…
Как только Джейн сказала, что Варос — самый пострадавший из нас — готов к походу, мы попрощались с Нагибатором, Мудовидом и всеми непобедимыми. Помимо обязательных в любом предприятии эликов, нас щедро снабдили съестными припасами, и поначалу мы двигались без остановок ради охоты. Монстры на нас не нападали, пока мы не нападали на них. А нападать нам как-то не хотелось. Будь я один, счел бы это следствием благословения Агапэ — так ведь и Джейн пребывала в мирном настроении. Наверно, все же сказывалось недавнее участие в жесточайшей битве. После такой даже заядлого рубаку не сразу потянет на кровопролитие.
Вторую половину пути охотиться все же пришлось, а от прокачки мы продолжали косить. Не пришли еще в полный психологический порядок, да и к окраинам лесов с каждым переходом приближались. А у окраин с нашими статами ловить особо нечего, разве что исключительный случай представится. Я о своем развитии теперь мог судить только по укреплению навыков и способностей, то есть очень приблизительно. Однако думал, что оно уже подпирает у меня под семидесятый уровень. Ведь я и чисто как боец сильно поднялся на Полях, и кач полководческих скиллов поначалу очень много дает для роста в классе. Лишь впоследствии этот процесс замедляется, как и любой другой.
Зальм, естественно, ничуть не изменился: та же каменно-песчаная пустошь. Несмотря на это, въезжал я в него с особенным чувством. Джейн «дома» и «улицы», какими они бывают днем, и вовсе видела впервые. Нападений монстров не случилось и здесь. Мы беспрепятственно добрались до Площади правосудия. Лучше места не сыскать. С террас на крышах Домов приговоров обычно оглашаются не только судебные вердикты, но и вообще любые указы. Мы на террасу влезть не могли, так как Дом представлял собой среди дня такой же валун, как и остальные здания, только выдающихся размеров. А проклятие надо именно днем снимать — не ночью же. Но подойдет и место перед Домом — там, где у него было крыльцо.