Троянский конь
Шрифт:
– Он убьет меня!
– Это вряд ли. Прибить прибьет, ну да вы, женщины, к побоям привыкшие. Придется потерпеть. Зато потом получите четыре мины серебра. Вот вам мое честное слово! А не верите, так я заранее табличку приготовил с обязательством выдать вознаграждение за помощь Сыскному Департаменту. На вот возьмите, спрячьте.
Дамка прочла клинопись, выдавленную на глиняной табличке с неровными краями, и осталась довольной. Под обязательством стояла личная печать сыщика. В суде, если что, от такого документа отказать будет невозможно.
– Зачем вам Защитник?
– Мне он не к чему, - высокомерно ответил сыщик.
– Меня защищает государство... А что касается моей просьбы, то она продиктована заботой о других людях... С помощью этого фонаря Коршун совершил преступление. Угрожал смертью одной важной персоне, гостю нашего города... Впрочем, это неважно. А важно конфисковать этот злосчастный фонарь. Это решение Сыскного Департамента. Так что с этой стороны будьте покойны. Все законно, - соврал сыщик опять же для пользы дела.
– Однако, зная крутой нрав вашего покровителя, чтобы не терять понапрасну людей, фонарь решено выманить хитростью. Так что своим поступком вы поможете государству.
– Хорошо я согласна.
– Теперь расскажите, как обходиться с Защитником? Потому что говорят, будто он никого чужого к себе не подпускает.
– Надо произнести заклинание. Коршун называет его - "код".
– Какое заклинание?
– Нужно произнести шумерское слово "Поп-корн", после чего приложить большой палец на одно место, там такая впадинка...
– Значит, "Поп... корн"?
– почесал бороду сыщик, даже не заметив, как повредил ее аккуратность задумчивым жестом.
– Я знаю шумерский, что-то я такого слова там не встречал...
– Может и не шумерское... Мне кажется, что это имя женщины. Коршун как-то в подпитии мне рассказал о своей возлюбленной, которая живет в иных временах...
– Как это понять?
– Вот и я не поняла. Наверное, в прошлом у него была женщина...
– А!
– догадался сыщик, - это поэтическая фигура. Вот бы никогда не подумал, что Коршун склонен к витиеватой речи... Ну ладно. Поподробнее, поподробнее.
– Еще там есть такие пуговки... Если нажать одну...
* * *
– Осторожно! Не касайтесь меня!
– вскричал сыщик Бэл-надин-апли.
– Сначала произнесите слово "Поп-корн". Однажды, произнеся это заклинание, вы навсегда становитесь другом Защитнику, и он вас не тронет. Будет оберегать и защищать лучше, чем тысячная армия.
Астианакс мысленно поворочал на языке незнакомое слово, наконец, решившись, громко произнес:
– Поп-корн!
– Ну вот, держите... Теперь он вас не тронет.
Сыщик протянул волшебный фонарь, который обманным путем выманили у Коршуна. На миг в голове Бэл-надин-апли мелькнула предательская
Те люди, для кого честное слово - не пустой звук, поймут, с какой поспешностью загасил крамольную мысль сыщик; загасил, затоптал, как гасят нечаянно вспыхнувший огонь.
Но от внимания принца троянского не ускользнул алчный блеск глаз сыщика. А тот, смущаясь, подсказал:
– Сюда надо приложить большой палец... Вот так... Теперь Защитник ваш. Эта пуговка усыпляет его, эта - пробуждает...
– И это все?
– спросил Астианакс.
– Так просто? Хм... А ведь какие стены суеверного ужаса возвели вокруг этого Коршуна... Но оказалось, что обезоружить его так просто...
– У меня есть сосед, - сказал Бэл-надин-апли, приглаживая бороду, - а я, надо вам сказать, немного играю на донго, под музыку, знаете ли, хорошо думается... Так вот он, бывало, зайдет ко мне и говорит: "Ты так ладно играешь и с виду так просто, не попробовать ли и мне?". А я отвечаю ему: "Да, это очень просто, если знать, в каком месте и какие струны затронуть".
Астианакс покраснел, принес извинения сыщику, потом спросил:
– В расчете ли мы?
– В полном. Скажите, принц, как поступить с разбойниками... Они так и не были в деле.
– Пусть убьют Коршуна.
– Нет, уважаемый принц, я этого допустить не могу. Не имею права, поймите...
– Тогда мне эти мужики не к чему. Насадите их головы на кол.
– Так тому и быть. Прощайте, принц. Желаю счастливого вам пути.
Когда калитка усадьбы Табии закрылась за спиной сыщика, Астианакс позвал одного из своих слуг, раба-грека.
– Вот что, Фекалий. Ты видел человека, который сейчас ушел отсюда?
– Да, господин, - ответил Фекалий, пряча грязные руки в складки хитона.
– Выследи, где он живет. Да смотри, не попадись ему на глаза два раза подряд, он очень умный и опытный... Слушай дальше: Ночью залезешь к нему в дом и зарежешь его. Если у него есть семья - никого больше не трогай. Заберешь кошели с серебром, все принесешь сюда. Получишь большую награду. Беги!
– Слушаюсь!
Фекалий умчался догонять сыщика, а принц троянский принялся изучать свойства волшебного фонаря.
Из спальни на террасу, где сидел принц, вышла проснувшаяся Сапа. Она подскочила веселой птахой и хотела обнять своего любимого мужа, но тот грубо крикнул:
– Прочь! Не приближайся!
Сапа отпрянула, села мимо плетеного кресла и упала на дощатый пол. Гуляющие рядом царственные павлины переполошились.
– В чем дело, дорогой?
– обиженно спросила Сапа, поднимаясь и потирая ушибленный локоть.
– Прости, дорогая, теперь ко мне так просто не подойдешь. У меня теперь есть Защитник.