Трудный Выбор
Шрифт:
– Сэм, сегодня нам вряд ли удастся здесь поговорить. У нас проблемы на верфи, я хочу тебе сказать...
– Сэм, Арен, Чарльз - наша неразлучная троица, - улыбаясь, произнёс Норман, подходя к ним с женой, чтобы поприветствовать.
– Норман, Мишель, выглядите великолепно, и приём шикарный!
– Да, это всё заслуга Мишель.
– Ну что ты, Норман, ну и скажешь же ты, дорогой, - якобы отмахиваясь от похвалы и укоризненно посмотрев на мужа, сказала Мишель.
– Мишель, милая, как дети?
– спросила ее Арен, как только мужчины отошли в сторону что-то обсудить.
– О, Арен, дорогуша, Майкл - он моё спасение, а от Джея только хлопоты... Он почти не спит, хотя ему уже месяц.
–
– Да, я очень быстро прихожу в себя. Тем более, что не кормлю грудью. Давай я тебя чем-нибудь угощу, будешь вина или, шампанского?
– Вина, пожалуйста.
– Два бокала вина, - обратилась Мишель к официанту.
Прием проходил великолепно, гости угощались деликатесными блюдами, запивая их изысканными напитками, обменивались новостями и танцевали под приятную живую музыку.
Через пару часов Сэмюель и Чарльз были приглашены на небольшое совещание в кабинет хозяина. Все это время им не удавалось остаться вдвоем. По дороге в кабинет Нормана Чарль сказал:
– Кажется, я нашел причину наших проблем на верфи, завтра обязательно обсудим. Когда они направились к двери, к ним подошел дворецкий и сказал, что звонили из больницы и просили срочно перезвонить мистера Уэбстера. Чарльз побледнел.
– Я срочно еду в больницу! Не хочу тратить время на звонок! Что-то не так с Элизабет!!!
– Я с тобой!
– Нет, Сэм, я сам. Мы не можем уйти все! И Арен! Ты останься и подпишешь чек от нашей фирмы. Я, как только все выясню, позвоню. Объясни все Арен и Янгам.
– Не садись за руль. Генри тебя отвезет, а мы поедем на твоей машине.
Чарльз не стал тратить время на споры и, стараясь не бежать, стремительно направился к выходу. Никто из них не заметил стоящего совсем недалеко, за колонной, Руперта (с серым, как полотно, лицом, делавшего вид, что слушает одного из гостей, который пытался объяснить ему, что будущее - за маленькими и совсем не громоздкими мобильными телефонами). Извинившись перед напыщенным толстяком, Руперт задумался, что же имел в виду Чарльз, говоря о делах на верфи, чего он не знает, а затем направился к выходу, стараясь не попасть на глаза Сэму и Чарльзу. Ведь он, Руперт Харрисон, кузен Сэма Хардмана, является главным управляющим фирмой Сэма и Чарльза. Руперт как раз приехал с очередным отчетом на совещание, которое должно состояться на следующий день.
Норман встретил Сэма в дверях кабинета и пригласил присесть. Хозяин дома удивился, что Сэм пришел один, без Чарльза. Сэм все объяснил и извинился за Чарльза. После того, как Хардман выписал чек на приличную сумму для благих дел, Норман Янг попросил гостя ненадолго задержаться...
Вечер проходил замечательно, но у Сэма было не очень спокойно на душе...
Через час его попросили подойти к телефону. Звонил Чарльз. Он сказал, что Элизабет очень плохо, ее сердце не справляется, врачи не знают, что делать: спасать малыша или мать? Она не выдержит схваток, которые уже начались, но и кесарево сечение очень не безопасно. Элизабет настаивает на операции. Чарльз был в шоке. Сэм не знал, чем помочь другу. Только своим присутствием (он так и сказал Чарльзу). Приедет в больницу, как только отвезет Арен домой, к сыну.
Сэм и Арен попрощались с хозяевами и выразили еще раз свое восхищение приемом. Мишель и Норман, в свою очередь, поблагодарили их за присутствие и пожертвование.
Хардманы, дождавшись машины Чарльза, сели в нее и отправились к себе домой.
Машина ехала по плохо освещённой дороге в сторону Портсмута. Начался дождь, и видимость еще больше снизилась. Путь предстоял отнюдь не близкий. Молодая супружеская пара очень переживала за Элизабет. Чтобы отвлечь мужа от грустных мыслей за рулем, Арен предложила поговорить о приеме. Затем, переведя тему, они стали обсуждать чисто семейные проблемы и то, что сына стоит отдать в Лондоне в частную школу, так как сейчас Оуэн учился в обычной школе в Портсмуте. И, конечно, в Кембридж или Оксфорд в будущем.
Сэму пришлось резко затормозить машину посередине дороге. Посмотрев друг на друга, Арен стала вглядываться вперед.
– Что случилось, Сэм?
– Там впереди автомобиль с выключенными фарами, надо пойти посмотреть. Может, что-то с водителем.
– Давай проверим, но вместе...
– произнесла Арен.
– Нет, милая, оставайся в машине, - сказал Сэм и, достав зонтик, вышел.
Как только Сэм сделал несколько шагов, впереди стоящий автомобиль с бешеной скоростью ринулся задним ходом прямо на Сэма. Отшвырнув его и продолжая задний ход, врезался в автомобиль Чарльза, столкнув в кювет. Переключив скорость вперед, убийца нажал на газ и, когда через несколько секунд уже мчался по шоссе, осознал, что в машине была женщина. Ее искаженное ужасом лицо отразилось в свете фар, когда он смотрел в зеркало заднего вида. Понял, что совершил непоправимую ошибку...
В больнице Элизабет делали кесарево сечение. Чарльз находился в тревожном ожидании и не мог понять, почему Сэм так задерживается. От Янгов они с Арен выехали достаточно давно, чтобы доехать домой, но и там их не было. От Генри, водителя Хардманов, также пока не было вестей. Он уехал, как только узнал, что Чарльз не может связаться с Сэмом.
Свернув на дорогу в Портсмут, Генри недоумевал, куда подевались Сэм и Арен. Обычно они сообщали о своих передвижениях, если были не с ним. Вдруг он увидел мигающие огни спецтехники. Дорога была перекрыта полицией. Везде стояли машины скорой помощи и пожарные бригады. Генри остановился и вышел из автомобиля. Как только он приблизился ближе, то увидел залитый пеной автомобиль мистера Уэбстера...
После всех визитов полиции, выяснения обстоятельств смерти мистера Хардмана и бесконечных визитов друзей и родных, приносящих соболезнования миссис Хардман и Оуэну, последовала тишина, в которую погрузился их некогда счастливый дом, единственным человеком, оставшимся с ними, был Чарльз Уэбстер - лучший друг семьи и компаньон убитого. Ему пришлось пережить страшную ночь - он потерял свою любимую Элизабет, у которой не выдержало сердце... Молодая женщина умерла, едва увидев сына. Он взял на себя все приготовления к похоронам и оказывал различную поддержку Арен и Оуэну. Особенно мальчику, которому было тяжелее всего...
Их всех объединило горе. Чарльз с новорожденным сыном, несмотря на свой сильный характер, был совершенно беспомощен. Он не знал, что делать с малышом. Арен, едва оправившись от травм, не смогла остаться безучастной. Она упросила Чарльза временно переехать к ним, чтобы она могла быть рядом. Оуэн с первого взгляда взял Гордона под свою личную опеку. Заботы о малыше не дали им сойти с ума...
Франция, двадцать лет назад и до наших дней.
Дождь, не прекращаясь, лил всю неделю, что не характерно для тёплого южного побережья Франции летом. Был вечер. Мистер и миссис Бенар укладывали своих двоих детей, которые непременно (именно перед тем, как лечь спать) начинали канючить: старший - о том, что он уже большой, что может до утра не спать, просил разрешить ему посмотреть еще одну серию мультика про супергероев, а младшая, в пример брата, о том, что хочет мороженое, много шоколада и огромную куклу. И всё это, в отличие от старшего 12-летнего брата, в сопровождении громкого рёва пятилетнего ребенка.