Туман настоящего. Несколько жизней
Шрифт:
– Наш пастух угнал стадо на дальний луг, у него две лошадки, не самые лучшие, но вполне пригодные для путешествия. Если ваша милость потрудиться пройди к дальнему лугу…
– Спасибо, Роджер! Сегодня ты спас жизнь не только мне…
Под покровом темноты Бенедикт покинул поместье, в котором звучали нестройные голоса подвыпивших мужчин. Беатрис чутко прислушивалась к шорохам и звукам ночного леса. Она волновалась, но в глубине души ощущала, что с Бенедиктом все хорошо. Она смотрела, как на небе загораются яркие звезды и диск луны становится
Крупная фигура Бенедикта возникла у домика и раздался столь долгожданный стук. Крис встрепенулся и приветственно мяукнул.
– Все благополучно! И сегодня нас ждет роскошный ужин при свете луны!
Огонь они разводить не стали, сквозь дверной проем в домик падал яркий лунный луч. Бенедикт расстелил прямо на полу кусок чистой ткани и разложил на нем хлеб, сыр, вареное мясо и поставил бутыль молодого вина.
– Все так хорошо, что просто обязано быть сном… – Беатрис наслаждалась ужином, подставив лицо призрачному свету. Крис, угостившийся большим куском мяса, блаженно растянулся рядом с ней.
– Есть и плохие новости. Нас ищут. Не только меня, но и тебя…
– Меня? Хотя, это не так уж удивительно. Когда я бежала из дома, в двери уже стучали. Секретарь графини успел предупредить меня… Он написал, что мой супруг погиб. Что-нибудь известно о нем?
– Судя по всему это правда. Граф Рудольф погиб в первые минуты бунта, во дворце…
– Я чувствовала это, точнее… я поняла это, глядя ему в след. Такое странное ощущение ускользающей жизни…
– Древние говорили, что некоторые женщины способны ощущать такие вещи… Мне жаль…
– Я никогда не любила его… но мне больно. Разве привычка может причинять боль?
– Как привычку отделить о любви? Что мы называем привычкой?
– Хорошие вопросы. Вероятно, привязанность…
Шорох нарушил их разговор. Крис навострил уши и едва различимой в ночном мраке темной тенью кинулся на звук. Раздался сдавленный писк.
– Нам пора отправляться в дорогу. Уверен, у нас будет время наверстать долгое молчание… Итак, нас ищут. Пришло время перевоплощений. Я так долго прожил в аббатстве, что для меня не составит труда сойти за монаха. – Бенедикт провел рукой по своей бороде. – Отсутствие тонзуры легко скроет капюшон… Они ищут благородную даму, но она, сменив платье, может превратиться в юношу-послушника.
Бенедикт развязал мешок и достал приготовленную Роджером одежду мальчишки-слуги. Небольшой рост и хрупкость Беатрис помогли ей выглядеть в это одежде органично.
– Вот только один нюанс – Беатрис распустила волосы и они роскошными волнами рассыпались по плечам. Бенедикт провел по ним рукой, восхищаясь их блеском в лунном свете – Я видела у тебя кинжал?
– Нет! Это святотатство…
– Между прической и жизнью я выберу жизнь…
Лезвие кинжала укоротило волосы Беатрис. Длинные пряди Бенедикт аккуратно завернул в ткань, убрал в мешок вместе с дамским нарядом. Теперь перед ним стоял юноша лет семнадцати – невысокий, темные короткие пряди красиво обрамляли его лицо.
– Теперь нам нужно придумать имена. Меня же отныне именуй брат Ансельм! Как зовут моего юного послушника? Нужно простое, но
– Я буду Бертрадом – Бертом!
Они не стали терять время, по знакомой тропинке Бенедикт пошел к дальним лугам, чтобы раздобыть им лошадей. Крис следовал неотступно рядом.
Путешествие брата Ансельма и Бертрада. Исповедь
День был ветренным и пасмурным. Берт кутался в видавший виды плащ и смотрел, как темные облака собираются в тучи. Брат Ансельм поглядывал на своего спутника. Их лошадки устало брели по дороге. Голова черного кота изредка выглядывала из седельной сумы, притороченной к седлу Берта.
– Очень занимательное зрелище, сын мой! Так малое перерастает в великое. Каждое, даже малое облачко станет частью грозной тучи…
– Так метафорично можно выразиться и о нашем пути. Каждый шаг моей лошади укорачивает наш путь и удлиняет пройденный…
Они взяли за правило даже наедине общаться, следуя спасительной легенде. На дороге впереди показались вооруженные всадники. Монах и послушник обменялись тревожными взглядами. Старший из всадников был на роскошном вороном коне, он приблизился к путникам первым.
– Хвала небесам! Брат, само небо послало тебя! Пожалуйста, прерви свой путь и следуй за нами! У нас нет ни одного священника в округе. Наш господин при смерти, он боится умереть без покаяния! Поторопись!
Всадники окружили монаха и послушника, тем не оставалось ничего, другого, как последовать за ними. Крис предпочел затаиться.
– Как зовут тебя, брат?
– Ансельм, я монах аббатства Пресвятой Девы…
– Из столицы?
– Да, мой обет не велит мене возвращаться назад, пока не будет исполнен… Не смотря ни на что… Со мной послушник – Бертрад и кот, пожалуйста, будьте милостивы к ним. Я не рукоположен в священники, но с радостью готов буду помочь твоему господину, как истинный христианин… Что случилось с твоим господином?
– Он был ранен… – слуга замялся… – на охоте. Долго был в жару, а сейчас наш лекарь сказал, что он умирает…
Усталые лошади, почуяв близкое жилье прибавили шаг. Вскоре всадники въехали во двор большого деревянного дома, огороженного высоким частоколом. Берт проворно спрыгнул с коня и взял под уздцы лошадь Ансельма. Но расторопные слуги быстро перехватили у него поводья. Усталый юноша благодарно им кивнул, отстегнул сумку с Крисом и выпустил кота размять лапы и поохотиться, радуясь, что не придется заниматься лошадьми он последовал за монахом.
Без промедления их ввели в комнату умирающего. Там стоял тяжелый дух болезни и затхлости. Слуги принесли свечи. Брат Ансельм смог разглядеть бледное лицо больного, еще молодого человека, спутанные мокрые волосы, разметавшиеся по подушке, белую руку, лежащую поверх одеяла. Монах прикоснулся к его лбу – тот горел. От этого мужчина приоткрыл глаза.
– Я немного разбираюсь в медицине, позвольте, осмотреть вас?
– Думаю, мне ничего уже не поможет, брат. Но делайте, что посчитаете нужным… Я рад, что дождался вас… Мне невыносима мысль о смерти без покаяния…