Туман войны. Часть 3. Великое плаванье.

Золотухин Дмитрий Евгеньевич

32. Лонд Ворн, 20 октября 1728 г. по летоисчислению Хоббиттании

"Эарендил" вошел в устье Барандуина ясным осенним днем, когда золотые листья падали в синие воды великой реки. Стоя на юте, адмирал принц Халбард смотрел на родную землю, которую он не видел семнадцать месяцев.

Моряки, подчиняясь команде капитана

Фалатара, спускали верхние паруса. Принц с гордостью оглядел свой потрепанный галеон. За время плаванья экипаж сократился почти вдвое: битвы и болезни унесли жизни девяноста семи моряков и морских стрелков, а также трех эльфов, павших в битве при Лине. Эльф Вилварин избрал свою судьбу, навсегда оставшись в Артании.

– Поднимите адмиральский штандарт, - приказал Халбард капитану Фалатару.
– И дайте салют, когда мы пройдем мимо форта. Пусть город знает, что "Эарендил" возвращается!

Когда над Барандуином разнесся грохот пушечного выстрела, "Эарендил", обогнув выстроенный на речном мысу форт, повернулся и подошел к причалу. Халбард видел, что в порту началась суета. Но брошенные с галеона канаты портовые рабочие приняли и закрепили.

Когда принц Халбард спустился на палубу и подошел к трапу, по причалу к тому же трапу подбежал толстый портовый стражник.

– Ваше высочество, - суетливо сказал он.
– Простите, что не встречаем вас подобающим образом. Нас не предупредили....

– Не блажите, - резко ответил принц.
– Вы неоткуда не могли узнать о нашем возвращении. После чего повернулся к стоявшему рядом капитану Фалатару.

– Передайте корабль портовым властям и распустите экипаж. Они заслужили отдых. Господ офицеров завтра в десять прошу в штаб флота на собрание.

– А вы?
– спросил капитан.

– Постройте команду, - я поблагодарю их за хорошую работу. Они это заслужили. Потом я отправлюсь домой. Давно я дома не был...

Когда

принц Халбард на коне, подаренном капитаном порта, подъехал к дому, Роза уже ждала на пороге, кутаясь в толстую шаль. Принцесса была одета очень просто: в серую теплую кофту и зеленую шерстяную юбку, из-под которой высовывались босые лохматые ноги. Трехлетний Туор держался за юбку матери, а на ее руках спал младенец.

– Это Риан, - ответила Роза на молчаливый вопрос Халбарда.
– В ночь перед отплытием ты оставил мне подарок. Добро пожаловать домой, воин.

Произведя в уме несложный арифметический подсчет, Халбард кивнул, улыбнулся и сошел с коня.

– Ну, здравствуй, жена, - сказал он.
– Здравствуй, Туор. Здравствуй, Риан.

– Я боялась, что ты останешься в Валиноре, - сказала Роза.

– Я не нашел путь на Заокраинный Запад, - ответил Халбард и положил руки Розе на плечи.
– Но это не важно. Вот мой Валинор.

Если Туманная Война закончила Четвертую Эпоху, то Великое Плаванье принца Халбарда стало первым великим деянием Пятой Эпохи. Замкнув пути Средиземья в кольцо, принц не только открыл дорогу между Западом, Югом и Востоком, но и показал, что мир может быть обойден и познан людьми. Новая эпоха принесла народам Средиземья немало крови и боли, но все, что было сделано с тех пор - сделано людьми, орками, гномами и эльфами без помощи магии и волшебства - своими силами и благословением Эру. Стоит ли жалеть об уходе магии и закрытии Прямого Пути в Валинор? Не стоит. Ибо в том и состоит путь свободных народов Средиземья - сделать свой лучше своими руками.

Из книги Тайлин Экор "На переломе эпох". 2248 г. Л. Х., Дол Эмрос.

Южно - Сахалинск, 2016 г.