Тяжела учительская доля

Стрельникова Кира

Он остановился, развернулся ко мне, несколько мгновений задумчиво изучал мое лицо… а потом протянул ладонь:

– Дай-ка ключик, Кей.

– Э… зачем? – Признаться, я опешила от его просьбы.

– Привезу Алису и вещи, – невозмутимо пояснил он и пошевелил пальцами. – Остальное завтра утром, я уже оставил распоряжение.

Я слегка попятилась, рука метнулась к груди. Шустрый какой!..

– Может, я сама съезжу? – пробормотала, не сводя с него настороженного взгляда.

Альфред усмехнулся и покачал головой:

– Нет,

трусиха моя. Давай-давай, все равно туда ты больше не вернешься. Или хочешь, чтобы я сам достал? – Его голос приобрел вкрадчивые глубокие интонации, разбивавшие мою оборону на раз, и Моранис шагнул ко мне.

Уф. Прощай, свобода. Выдохнув с паузами, я достала ключ, еще мгновение смотрела на него, а потом протянула Альфреду, отрезав себе все пути к отступлению.

– Ты еще зажмурься и пальчики в кулак сожми, – весело хмыкнул Фред и выхватил ключ. – Можно подумать, я предлагаю тебе залезть в пасть к дракону перед линькой.

Я не стала озвучивать мысль, что с некоторых пор такой вариант мне кажется привлекательнее замужества. И чего, спрашивается, так отчаянно трушу?.. Ладно, подумаю об этом, когда останусь одна. Как раз, пока Альфред съездит в общежитие, залезу в ванну, возьму на кухне чего-нибудь вкусненького… У него слуги на ночь дома не оставались, приходя рано утром через черный вход, только экономка и по совместительству повариха имела свою комнатку рядом с кухней.

– Все, не скучай, скоро буду. – Альфред чмокнул меня в нос и ушел.

А я, после очередного тяжелого вздоха, направилась на второй этаж наливать ванну. Мне срочно требовалось провести ревизию в чувствах и желаниях.

Лионар сидел в гостиной, решив сегодня не возвращаться в общежитие, а остаться в своих покоях во дворце. Грудь жгли обида и горечь, перед глазами то и дело всплывал тот момент, когда Кейра сказала «нет». Он уставился неподвижным взглядом в бокал с темно-синей жидкостью – эльфийским коньяком из специального сорта винограда, росшего только в лесах его родни. Кто бы мог подумать, она не испугалась сотен гостей, она не испугалась возможных последствий!.. Лио поджал губы и сделал большой глоток, на мгновение зажмурившись. Алкоголь раскаленной лавой скользнул в желудок и зажег там маленькое солнце, частично заглушив боль от случившегося. Она сказала «да» другому. При всех. Лионар зажмурился и снова приложился к коньяку. Тихо скрипнула дверь, и раздался спокойный голос:

– Напиваться – это не выход, Лио.

Наследник Веймарии хмуро уставился на вошедшего короля. А тот остановился у окна и, заложив руки за спину, с безмятежным лицом любовался ночным парком, казалось, ничуть не расстроенный случившимся на приеме конфузом.

– Я не напиваюсь, – буркнул Лио и поболтал остатки напитка в бокале. – Я поужинал.

– Молодец. – Дарианис хмыкнул, потом повернул голову и пристально посмотрел на племянника. – Ты держался отлично, другой

бы на твоем месте сбежал сразу за леди Этли.

Лионар дернулся как от удара при упоминании этого имени. Он не заметил, как уголок губ его величества чуть дрогнул в намеке на улыбку.

– Я не трус. – Полуэльф сжал бокал, не волнуясь, что тонкое стекло может треснуть. – И не бегаю от трудностей.

– Я заметил. – Теперь король уже открыто усмехнулся. – Ход с предложением был сильным, признаю.

– Только он не сработал. – Лио с горечью усмехнулся. – Ну что за упрямая женщина, а!

– Оставь ее, – негромко сказал вдруг Дарианис, и из его голоса пропало веселье. – Ты сделал все, что мог, Лио, она выбрала не тебя. И менять свое решение не собирается.

– Я люблю ее!.. – повысив голос, проговорил наследник Веймарии.

– А она любит другого, – жестко перебил король, прищурившись. – Что ты придумаешь, а? Украдешь ее прямо с церемонии? Уймись, Кейра Этли с тобой не будет! Ни в качестве жены, ни тем более любовницы!

Лионар поджал губы, не ответив, и Дарианис продолжил:

– Узнаю, что портишь ей жизнь дальше, приму меры, Лионар. И да, твоя мать приезжает через несколько дней.

Полуэльф вскинулся и недоверчиво уставился на дядю.

– Ты… Ты что, рассказал ей все?!

– Я счел нужным поставить ее в известность, что мой племянник имеет серьезные виды на одну из преподавательниц университета, – спокойно ответил Дарианис. – Ты же не собирался в случае положительного ответа леди Этли скрывать от матери собственную свадьбу? – Темная бровь вздернулась, а серые глаза насмешливо блеснули.

Лионар вскочил, чуть не расплескав остатки коньяка, и сделал несколько шагов, взъерошив светлые волосы.

– Дядя, это нечестно, – пробормотал он. – Только мамы тут не хватало!..

– Думаешь, она будет мешать развлекаться? – весело фыркнул Дарианис. – Ничего, у тебя диплом на носу, а потом еще и дополнительный спецкурс на год. Не до развлечений скоро будет.

Его племянник прикрыл глаза и раздраженно вздохнул.

– Ладно, – буркнул он и залпом допил остатки коньяка. – С мамой как-нибудь разберусь, как и с учебой. – Лионар метнул на короля косой взгляд.

– Я предупредил насчет Кейры, – негромко напомнил Дарианис и направился к выходу. – Спокойной ночи, Лио.

– Угу. – Каким бы упрямым он ни был, а нарушать запрет дяди не рискнул.

– И да, подумай вот над чем. – Его величество остановился, взявшись за ручку двери, и посмотрел на полуэльфа. – Чего больше в твоих чувствах: обиды, что не получил желаемое, или разочарования, что выбрала другого? Если действительно любишь, Лионар, то отпустишь и порадуешься, что она счастлива. В противном случае… – Глаза Дарианиса прищурились. – Найди себе другую игрушку.

Король вышел, аккуратно прикрыв дверь, а Лионар едва слышно пробормотал, упрямо нахмурившись: