Тысяча городов
Шрифт:
«Это правда; я не видел», - признал Абивард. «Или я не думаю, что видел, во всяком случае. Я не помню, чтобы видел это» Хмурый взгляд сменился застенчивым смешком. «Это истинное пророчество, если оно происходит, но никто не замечает?»
«Передайте это видессианцам», - сказала Рошнани. «Они потратят столько времени на споры по этому поводу, что не будут готовы вторгнуться к нам, когда начнется сезон кампании».
Судя по ее тону, она шутила только наполовину. За время, проведенное среди видессиан, Абивард
Рошнани сказала: «Если мы правильно понимаем пророчества, ты победишь Маниакеса в стране Тысячи городов. Если ты не победишь его там, у тебя не будет шанса вернуться в западные земли Видессии и приблизиться к городу Видессу, не так ли?»
«Я все равно не вижу, как бы я хотел это сделать», - сказал Абивард. «Но тогда я тоже не вижу всего, что можно увидеть».
«Ты видишь, что в кои-то веки ты слишком сильно беспокоишься?"» Сказала Рошнани. «Ты видишь это?»
Абивард снова поднял руку, и она остановилась. В его голосе прозвучало неподдельное любопытство, он сказал: «Мог ли Шарбараз приказать убить меня прошлой зимой? Мог ли я умереть, не исполнив пророчества? Что произошло бы, если бы он отдал приказ? Мог ли палач выполнить его?»
«Есть еще один вопрос, над которым видессиане будут упражняться годами», - ответила Рошнани. «Все, что я могу вам сказать, это то, что я не только не знаю, я рад, что нам не пришлось выяснять. Если вам приходится надеяться на чудо, чтобы спасти себя, вы можете его не получить».
«Это достаточно верно», - сказал Абивард. Детская игра переросла в многоаспектную перепалку, достаточно шумную, чтобы заставить его встать и восстановить порядок. Тем не менее, он продолжал задаваться вопросом весь остаток дня.
VIII
Если вы собирались побывать в стране Тысячи городов, самое начало весны было подходящим временем для этого. Погода еще не стала невыносимо жаркой, мухи и москиты были не так уж страшны, а устойчивый северо-западный бриз помогал уносить дым из городов, вместо того чтобы позволять ему скапливаться в виде туманных заносов, как это могло случиться в неподвижном воздухе летом.
Берошеш, губернатор города Нашвар, проделал великолепную работу по сокрытию своего восторга по поводу возвращения Абиварда. «Вы собираетесь снова затопить нас?» - потребовал он ответа, а затем, вспомнив о хороших манерах, добавил: «Господин?»
«Я сделаю все, что потребуется, чтобы изгнать видессийцев из владений Шарбараза, Царя Царей, да продлятся его годы и увеличится его царство», - ответил Абивард. Как бы невзначай он спросил: «Вы слышали новости? Главная жена Шарбараза ждет ребенка, и волшебники верят, что это будет мальчик.»
«Я
«Я знал, что ты это сделаешь», - вежливо солгал Абивард. Затем, найдя правду, которую он мог сказать, он продолжил: «Туран и Чикас оба говорят мне, что вы преуспели в обеспечении армии продовольствием в течение зимы».
«Даже несмотря на опустошения видессиан, земля Тысячи городов остается богатой и плодородной», - сказал Берошеш. «У нас не было проблем с обеспечением потребностей армии.»
«Так я слышал, и, как я уже сказал, я рад этому», - сказал ему Абивард. Пойма действительно была богатой и плодородной, если даже после всего ущерба, нанесенного ей в предыдущем году, она все еще давала излишки, достаточные для того, чтобы прокормить армию в дополнение к крестьянству.
«Чего вы ожидаете от Маниакеса в этом сезоне?"» Спросил Берошеш. «Придет ли он сюда вообще? Придет ли он с севера, юга или прямо с востока?»
«Хороший вопрос», - с энтузиазмом сказал Абивард, делая вид, что собирается зааплодировать. «Если у вас должен быть хороший ответ на него, пожалуйста, дайте мне знать. Однако, каким бы путем он ни пришел, я буду сражаться с ним. В этом я уверен.» Он заколебался. «Довольно уверен.» Он не мог знать наверняка, что предсказание, которое показал ему Богорц, сбудется в этот предвыборный сезон, но, похоже, это был тот способ сделать ставку.
Берошеш сказал: «Господь, ты сражался с этим Маниакесом много лет. Разве ты не знаешь в своем уме, что будет в бис?»
Это был законный вопрос. На самом деле, это было лучше, чем просто законный вопрос; это был совершенно умный вопрос. Абивард тщательно обдумал это, чего оно заслуживало, прежде чем ответить: «Мое лучшее предположение заключается в том, что он сделает то, чего, по его мнению, мы от него не ожидаем. Боюсь, что я не могу точно сказать, означает ли это снова отправиться из Лисс-Айона или выбрать новый способ добраться до нас. Пытаться понять образ мыслей видессиан - все равно что смотреть в несколько зеркал, отражающих одно от другого, так что через некоторое время то, что является отражением, и то, что реально, сливаются воедино ».
«Если Бог будет добр, то варвары, которые наводняют его - южную-границу, не так ли?"» Берошеш колебался.
«Северная граница», - сказал Абивард без всякой злобы. У губернатора города не было причин иметь какое-либо четкое представление о географии Видессии, особенно о землях на дальней стороне имперской столицы.
«Да, северная граница. Благодарю тебя, господь. Если бы они напали на Маниакес, он вряд ли смог бы напасть на нас здесь и одновременно защищаться от них, не так ли?»