У неё была слишком хорошая память

Эксбрайя Шарль

Увидев входящего Толстяка Моргана, Ларсон так побледнел, что Хэллоуэй, с которым он разговаривал, спросил, не плохо ли ему. Все рушилось. Маргарет обо всем узнает и откажет ему, она не эахочет стать женой человека, который солгал ей. У него появилось желание бежать, но инспектор смотрел на него и дружески улыбался. Джеку оставалось подняться навстречу,

— Вы меня ищете, мистер Морган?

— А кого еще я могу искать, мистер Ларсон?

— Вы хотите со мной поговорить... здесь?

— А что, разве нельзя?

— Слушаю вас...

— Я хочу, чтобы

вы заказали мне билет на Париж, на самолет, в пятницу. Могу я на вас рассчитывать?

— Но... конечно... а как же?..

— Спасибо, покидаю вас. До вечера!

Старший инспектор вышел, а Ларсон еще долго стоял с ошалелым видом.

***

Чтобы добраться до Лауа Томас-стрит, Толстяк Морган взял такси. Он остановил машину, немного не доехав до дома Джекобуса Хобсона, не желая привлекать к себе внимания. Хобсон принял его вежливо, но без особой любезности, так как не любил, чтобы его беспокоили.

— Мистер Морган? Чем обязан?

— Мистер Хобсон, я пришел, чтобы побеседовать с вами конфиденциально. Речь идет о вашем служащем, мистере Хелли.

— Да, он занимается у меня счетами. Приходит каждый вечер в семнадцать часов. Какие сведения вам нужны?

— Мистер Хелли обратился в нашу компанию «Тихий приют», чтобы оформить страховой контракт, и мы, естественно, должны собрать некоторые сведения помимо медицинского освидетельствования.

— Мистер Хелли работает у меня уже в течение трех лет, и я не заметил, чтобы у него было плохое здоровье. Кроме того, могу сказать, что зарабатывает он достаточно,

— У него, кажется, жена в санатории?

— Она поправилась и на следующей неделе приедет.

— Рад за него... В общем, у вас благоприятное впечатление о нем?

— Совершенно. Мистер Хелли мне кажется человеком, который любит свою профессию и не имеет современных пороков, таких, как выпивка, курение и тому подобное.

— Прекрасно, что он любит свою профессию. Это облегчит выплату взносов, которые в его возрасте довольно высоки.

— Уверен, что, если мистер Хелли берет на себя какие-то обязательства, он их выполнит. Нужно подчеркнуть, что это очень пунктуальный человек: представьте, за три года он лишь раз опоздал ко мне, в прошлый вторник. К возвращению жены он должен все подготовить... У неё, как мне кажется, трудный характер.

— Бедный мистер Хелли...

Хобсон наклонился к Моргану и прошептал:

— Она очень ревнива...

— Правда?

– Скажу по секрету, что она прислала мне письмо, в котором спрашивала, не было ли у мужа в ее отсутствие какой-нибудь… связи… Уверен, что нет, я так и ответил!

Джордж-Герберт поблагодарил мистера Хобсона и попросил, чтобы разговор остался между ними. Он вышел от старого квакера успокоенный, жизнерадостный и уверенный в том, что, наконец, разгадал загадку трех убийств в Сохо.

С управляющим домом № 177 по Гопкинс-стрит Морган был намного менее вежлив. Не желая путешествовать по грязному коридору и зная от Брэдфорда его имя, Толстяк продвинулся на два-три шага и закричал:

—Мистер Халскрафт!

Наверняка в доме бы началась

паника, если бы это не было послеобеденное время, когда все женщины бегали по Лондону. Питер Халскрафт, задремавший в надежде избавиться от изжоги из-за плохого вина, буквально подскочил на постели и, разъяренный, сунув ноги в старые башмаки и, застегивая на ходу рубашку, выбежал на площадку. Склонившись над лестничным пролетом, он в свою очередь заорал:

– Что вам надо?!

— Спускайтесь и узнаете!

Халскрафт, ошеломленный наглостью незнакомца, минуту помолчал, будто до него что-то доходило, потом заорал снова:

— А может, вы сюда взойдете?

— Нет.

– Почему это?

– Посмотрите, Халскрафт. Не знаете ли вы кого-нибудь?

Управляющий взял фотографию в руки и вышел с ней из коридора на свет. Там он внимательно рассмотрел всю группу, изображенную на фотографии, и указал на одного из мужчин.

– Вот этого, господин инспектор.

— Я так и думал... А других?

Желая быть полезным, Халскрафт опять склонился над фотографией.

– А! И вот этого тоже!

Морган посмотрел, на кого он указывает. Это он тоже предполагал, но ждал, что Питер укажет еще на одного. Тот молчал, тогда Морган ткнул пальцем в одного из дружеской компании и спросил:

— А этого... никогда не видели?

Питер почесал затылок, нет, честно говоря, он не может сказать, что когда-нибудь его видел. Он бы очень хотел угодить старшему инспектору Ярда, но врать не будет.

***

Брэдфорд поджидал своего шефа в Ярде. Он кончил свои поиски и принес Джорджу-Герберту копии многочисленных банковских операций, которые тот просил проверить. Когда Толстяк Морган взглянул на них, то вздохнул:

— Ну вот, Кларенс, мы теперь знаем имя преступника и причину убийств, но убийца хитер, он, наверняка, будет отпираться, и нам будет трудно доказать его виновность.

– И что же? Он избежит наказания?

— Брэдфорд, нужно идти ва-банк или блефовать. Поскольку наш преступник не профессионал, у него могут сдать нервы. Во всяком случае, у нас есть шансы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Миссис Морис, как она обещала Моргану, не стала возражать против того, чтобы ее муж пошел в «Еловую шишку» и чтобы все было, как прежде. Боясь кривотолков, Стефен колебался, Тогда, поступившись своими принципами, Глэдис решила идти с ним,

Как только супруги Морис вошли, Ларсон громко запел приветственную песню, его поддержали Келли и Лонгхинс, потом вступили и другие посетители, которые не знали, по какому поводу пели, но испытывали удовольствие попеть хором. Стефена и Глэдис усадили за стол как близких хозяину друзей, и каждый старался сделать им что-нибудь приятное. Это их тронуло до слез. В течение всего вечера не было ни малейшего упоминания о Филлис Балеброк; все лишь жалели Мориса за то, что его арестовали за преступление, которого он не совершал.