У осени в долгу
Шрифт:
Стащить котел с лошади и не расплескать содержимое помог вовремя подоспевший Ллойд. Ему, в отличие от фейри, трогать ценное зелье было можно. Мужчина торжественно водрузил посудину на стол, с краю от карты, и отошел в сторону, пропуская Веду.
Девушка взяла в руки мисочку, посмотрела на фейри. Тот согласно кивнул и ободряюще улыбнулся. Уже более уверенно Веда зачерпнула немного зелья, поставила так же с краю от карты. Потом взяла метелку и хорошенько смочила её в зелье из миски. Кинула опять взгляд в окно, и на последнем луче заката резким движением
– А теперь полетаем! – громко крикнул фейри, стремительно хватая Веду за руку и утягивая к окну.
Дальше происходило что-то по истине фантастичное. Аэд Огнегривый пропал, а вместо него девушку подхватил шелестящий вихрь осенних листьев. Они, окутывая своим терпким ароматом, закружили вокруг неё, упругой волной поднимая все выше и выше, унося от обеспокоенных лиц Ллойда и Альды и бесшабашно веселого Авагду.
Было страшно, но вместе с тем, из глубины души поднимался всеобъемлющий восторг, от которого хотелось кричать в небо, задрав голову и расставив руки на манер крыльев. И кружиться, кружиться, кружиться…
Полет, к сожалению, закончился довольно быстро и неожиданно. Ведика просто вывалилась из вихря прямо на каменные широкие ступени Храма, но не дав ей удариться, её вовремя поймал материализовавшийся фейри. Она даже не успела как следует испугаться, а уже её держат теплые надежные руки самого дорого на свете существа.
Её очень аккуратно опустили на последнюю ступеньку, будто фарфоровую статуэтку – такую же хрупкую и ценную. На мгновение ей даже показалось, что Аэд не хотел убирать руки с талии, но может это были только игры воображения. Через секунду они просто стояли рядом и смотрели друг другу в глаза.
Фейри чуть склонился вперед и все так же, не отводя золотых глаз, тихо прошептал:
– Ни при каких обстоятельствах не выходи из-за моей спины. Только если я сам не попрошу. – он все же обхватил Веду за плечи и не сильно сжал. – Обещай.
– Хорошо. – согласно кивнула девушка. – Я не собираюсь геройствовать, если ты об этом.
– Мне будет тоскливо, если ты погибнешь. – неожиданно признался он. И Веда поняла, что такое признание для фейри сродни признанию в любви. Ни один из Высоких не терпит тоски и скуки, для них это самое настоящее наказание.
В ответ она легко улыбнулась и первой повернулась к зияющему темнотой входу в Храм. Это массивное строение наводило некую жуть, особенно сейчас, когда уже стемнело, и огни города освещали темные стены блеклыми рыжими языками пламени.
Ведика, с самого своего появления в этом мире, только один раз бывала здесь. И впечатление осталось не самое приятное. Храм напоминал скорее монументальную крепость, способную выдержать многодневную осаду, чем жилище Бога. Особенно угнетали темно-серые камни и узкие, зарешеченные окна.
Они, не таясь, но все же стараясь вести себя максимально тихо, прошли по гулкому коридору, ведущему, как помнила Веда, в основную часть святилища. Никого не было вокруг, не было слышно ни звука, кроме их тихих шагов, но впереди веяло чем-то жутким, потусторонним.
Ведика тяжело сглотнула ком, вставший в горле. Что-то было не так! Здесь не должно было быть такой силы! Даже Даниил не мог излучать настолько жуткие эманации смерти, боли и ужаса. Хотелось убежать, спрятаться и больше никогда не возвращаться сюда. Но теплая рука вовремя обхватила её ладонь, и сердце перестало вырываться из груди.
– Это просто охранный круг. – ободряюще улыбнулся Аэд, чуть сжав ладонь. – Храмовники ставят его на ночь, так как дверей в Храме по обычаю быть не должно, а ценности здесь хранятся все-таки не маленькие.
Веда шумно выдохнула от облегчения, и только сейчас заметила, что не дышала все это время. Если бы их ждал кто-то с такой ужасающей силой, то они не справились бы даже с помощью всех Высоких вместе взятых.
«А, кстати! Почему рыжий не позвал еще кого-нибудь из подданных на помощь? Вместе было бы проще.» - несвоевременно задумалась девушка. И озвучила шепотом свои сомнения.
– Потому что мы не можем сейчас никому доверять. Нужно убрать опасность, пока есть такая возможность, а обезглавив заговор, можно будет заняться и остальными действующими лицами. – с легким раздражением ответил фейри. То ли его взбесил сам вопрос, то ли сомнение в его силах, для Веды осталось непостижимым. – и помолчи, пожалуйста. Мы все-таки не на прогулке. – упрекнул её Аэд, впрочем совсем уже беззлобно.
Ведика послушно прикусила язык. Что-то она и вправду разболталась, а обстановка не располагает к задушевным беседам. Потом все выспросит. Если, конечно это «потом» наступит.
Коридор закончился и впереди забрезжил свет. Круглый зал с неимоверно высоким потолком, теряющимся в темноте, был освещен несколькими тяжелыми подсвечниками на пять свечей. Было мрачновато и пахло воском. Этот запах Веда недолюбливала еще с детства и сейчас досадливо поморщилась.
Из-за спины Аэда, куда Веда послушно юркнула, как только они вошли в зал, было хорошо видно алтарь в самом центре и склонившихся над ним двух мужчин. Один, как и ожидалось, был Даниилом, а второй – Верховный Жрец. Последний выглядел совсем неважно – кожа еще больше натянулась, балахон болтался на костистых плечах, а под глазами залегли густые тени.
На вошедших никто не обратил внимания и скоро Ведика поняла почему. Мужчины были заняты ритуалом изъятия силы из несчастного фейри, растянутого на алтаре веревками. Последний явно был из Высоких – слишком правильные черты скуластого лица, длинные волосы, сейчас скрученные жгутом, чтобы не мешались, и подавляющая аура силы. Он бился в оковах, как пойманный в капкан зверь, что-то мычал через кляп во рту и смотрел на Аэда с надеждой. Как-то не похоже было, что фейри добровольно расстается с магией.