Шрифт:
Глава 1.1 Непроявленный
"Одно событие — случайность. Два — повод призадуматься. А три события можно смело назвать знаками". Шун знал эту присказку с раннего детства, но никогда и подумать не мог, насколько же она верна. Ведь перед тем, как перевернуть его жизнь с ног на голову, судьба послала Шуну именно три знака.
Первым стала большая стая ворон-прорицательниц, сорвавшаяся с дубов, стоило ему выйти поутру из лачуги. Солнце лениво ползло к горизонту, выбрасывая из-за кромки гор первые лучи, да и Сателлит в тот день работал вполсилы. А потому Шун не сразу понял, что за черная туча пронеслась над его головой, ведь птицы не
Городские предсказатели всегда делали ставку на ворон, считая их способ прорицания самым дешевым. Клиент пел песенку или что-то рассказывал, ворона выхватывала отдельные фразы, повторяла их, а предсказатель интерпретировал. Чем меньше повторяла ворона, тем хуже обстояли дела клиента, но обычно болтливые птицы не скупились на слова, и клиент оставался доволен таким прорицанием. Вороны не были подневольными существами, сами охотно шли на контакт, предлагая свои услуги, в обмен на них получали корм и блестящие безделушки. Ночевать в людских городах они не любили, предпочитая карнизам и крышам раскидистые дубы, и Шун не впервые сгонял их стаю, но раньше птицы никогда не снимались с места так бесшумно. А если говорить совсем уж откровенно, улетали они всегда крайне недовольными, громко покаркивая и кидая на лету, что "раньше это было их любимым местом ночевки", что "лачуга ветхая и убогая, поскорей бы она развалилась" и, конечно, что "люди такие неблагодарные, а этот мальчишка — особенно". Последний раз вороны даже обложили его матом, за что получили вслед пару увесистых булыжников, и несколько дней не появлялись в дубовой роще. А сегодня будто специально вернулись, молчаливо намекая презренному человечишке на его незавидную судьбу.
Вторым знаком стала новость о непроявленном.
Испорченное воронами настроение совсем сошло на "нет", стоило Шуну пересечь ворота Города Предсказаний, а сердце екнуло, ведь не только птицы вели себя этим утром до неприличия странно. Немногочисленные прохожие слишком уж внимательно вглядывались в лица встречных, жались к стенам и боязливо отворачивались, шушукались по углам, не спеша выполнять свою предрассветную работу. От Шуна тоже несколько раз отшатнулись, потом, правда, рассмотрели, что это всего лишь "позорный принц", обругали и даже пнули один раз пониже спины "чтобы не вводил в заблуждение своими лохмотьями". Шун на подобное отношение давно уже никак не реагировал, хоть и считал себя пусть и бедным, но крайне чистоплотным человеком. Штопанные бесчисленное количество раз штаны с нижней рубахой и походный халат на манер ханьфу действительно были поношенными и выцветшими, но на лохмотья никак не походили.
— Что случилось? — спросил Шун вместо приветствия, переступая порог пекарни.
Анхель, хозяин пекарни, даже не поднял головы, буркнул только, продолжая протирать рабочий стол:
— Митрушку нашего вчера вечером непроявленный унес.
Шун удивленно хмыкнул и пошел мыть руки.
Митрушка был местным дурачком, почти таким же знаменитым, как и он, позорный принц, вот только чуть более удачливым. Говорили, что в последнее время Митрушка ударился в карты и даже сумел поднять на азартных играх неплохую сумму, но все равно… Неужели этого оказалось достаточно, чтобы пустить по следу дурачка непроявленного? Бред какой-то…
Шун насухо вытер руки и присоединился к Анхелю, ловко раскатал по столу заготовленное для плюшек тесто. Пекарня была построена много лет назад, выручку приносила стабильную и не слишком большую, да и на монстров Анхель совсем не охотился, и был, наверно, последним
— Говорят, артефактов в Митрушкином прахе было слишком уж много, — поведал Анхель, отправляя в печь первую партию сдобы. — Столько на картах не поднимешь, даже если будешь играть целый год, не вставая из-за стола.
— Хмм… — протянул еле слышно Шун.
— Выскочил ближе к полуночи из игрального дома, — продолжил Анхель, — глаза безумные, от людей шарахается, смотрит на что-то и орет дурным голосом. Сначала решили, что совсем умом тронулся из-за выигрыша очередного. Ну, а когда в прах рассыпался — тут уж все вопросы отпали. Похоронили бедолагу у городского кладбища, прямо так, вместе с артефактами. Ясное дело, охотников до них не нашлось.
— Думаете, его заказал кто-то из высших?
— Думаю, этот мир просто не любит слишком удачливых людей, — неожиданно весело хохотнул Анхель, похлопав Шуна по плечу белесой ладонью. — Как бы ни были всемогущи высшие, разве могут они призывать непроявленных? Да еще и давать им поручения?
— Ну, тоже верно… Интересно, какие артефакты были у Митрушки?
— Да ничего стоящего, обычная мелочевка.
Третьим знаком в то злополучное утро стала опять же ворона.
Закончив со своими обязанностями в пекарне и получив в счет оплаты положенные две монеты, Шун наспех перекусил зачерствевшим бесплатным хлебом и поспешил на следующую подработку. Ближе к обеду заведовавший общественной фермой Зигвард выгонял стада на пастьбу, и Шун до самого вечера убирался в многочисленных коровниках. Платили за это всего три монеты, но зато частенько подкидывали всякие слабенькие артефакты.
— Эй, поз… принц! — долетело до Шуна, когда до городских ворот оставалось не больше десятка шагов. — Погадать не хочешь?
Окликнувший его человек оказался таким же молодым, не больше двадцати пяти, одет он был в стандартный для предсказателя темно-фиолетовый костюм с широкими рукавами и набор инструментов тоже имел самый обычный: мутный шар, колода карт да ворона. Сидел он почти у ворот, как и любой новичок, начавший свою карьеру в Городе Предсказаний. Необычным было то, что за спиной провидца на толстой красной подушке восседал самый настоящий зург.
Не то, чтобы Шун никогда не встречал зургов… скорее — не встречал их здесь, в провинции. Немногочисленная раса разумных псов больше любила средиземноморье с его мягким влажным климатом и глубокими бойцовскими ямами.
— Ну надо же, — беззаботно улыбнулся Шун, подходя ближе. — Новенький предсказатель, а уже знает мое второе имя. Я польщен.
— Ох, что вы, что вы, принц, — шутливо раскланялся предсказатель. — Вас до сих пор помнят даже в Столице. И не думаю, что забудут в ближайшее время.
— Одна новость лучше другой, — процедил сквозь зубы Шун, все так же улыбаясь. — И что же привело в провинцию провидца из самой Столицы? Неужто в нашем городе конкуренция меньше? Или платят больше?
— Ни то, ни другое, — хохотнул предсказатель. Зург за его спиной довольно оскалился. — Просто путешествуем с другом.
"Ну да, — завистливо подумал Шун. — С таким другом и денег не надо. Поохоться пару раз на ночных монстров — и столько артефактов соберешь, что и за месяц не растратишь".