Убить. Забыть. Любить

Вознесенская Дарья

Я вздохнула и осмотрелась.

Как добраться до Седьмого круга и у кого вообще спросить дорогу - и не быть при этом сожженной на месте за любопытство - я не понимала.

Раздавшийся рядом рык привлек мое внимание к мирикину. Зверь посмотрел с укоризной, а потом создал портал тут же, на общественной площади, и приглашающе махнул мохнатой башкой.

– Ты что, сможешь отвести меня к бывшему хозяину?

Мне показалась, или моя подружка закатила глаза?

Наверное, слишком долго общалась с блондинистым.

Я шагнула вслед за ней и не без удивления вышла перед толстенной стеной в густом лесу. Лес раздавался во все стороны;

впрочем, как и стена. Я как-то и не рассчитывала оказаться внутри дворца - демонские дома были слишком хорошо защищены магически, чтобы туда с помощью портала мог проникнуть хоть кто-то, кто не являлся их жителем; так что даже такой результат был для меня более чем приемлем.

Но где вход?

Вход - явно не парадный - обнаружился в получасе ходьбы в правую сторону. Хорошо хоть идти было легко - жухлая трава, усыпана сухими лепестками была куда легче, чем глубокий снег, которого в нижнем мире никогда и не наблюдалось. Длинный тонель, продирающийся сквозь толщу ограды, заканчивался резной внутренней решеткой, за которой стояли стражники, из низших демонов. Да не просто стояли, а поджидали со всей ответственностью - заприметили то они меня еще ранее и явно готовили это бдительное и надменное выражение лиц. За ними угадывались очертания зданий и невообразимо красивый сад; но рассмотреть все подробности я пока не смела.

Со всей любезностью представилась и попросила встречи со своим блондинистым хозяином.

Со всем хамством мне отказали.

Я настаивала.

Демоны заводились.

Я требовала.

Демоны поднимали свои алебарды.

Мирикин, похоже, веселился.

– Что тут происходит?
– мягкий голос остановил нашу перепалку, грозящую перерасти в убийство - меня, естественно. Стражи тут же упали на колени, и я смогла разглядеть невысокую, очень хрупкую и бледную девушку с огромными черными глазами и залегшими под ними тенями. Её длинные, чуть спутанные волосы лежали поверх ярко-зеленого платья; на тонкой шее висел крупный, переливающийся всеми драгоценными камнями символ Ядра. Видеть такие цвета в этом мире, тем более в замке Верховного, было удивительно, вряд ли его позволил бы себе носить кто-либо, кроме...

Я дернулась и тут же склонилась в глубоком поклоне.

– Ваше Темнейшество...

– Звучит отвратительно, - неожиданно хмыкнула жена Повелителя Седьмого Круга, - Как пропавшее блюдо.

Я хихикнула и прикусила губу. Что за удивительное создание? Неужели такая смогла остаться рядом с Повелителем?

Впрочем, наверное только такая и могла.

– Так к кому вы пришли? Да разогнитесь уже!

– К блондинист... Простите, к Советнику Его Темнейшества.

– А я называю его беловолосый, - открытая улыбка, которая окончательно меня покорила, и повелительный жест в сторону стражи. Те тут же разомкнули свои жуткие алебарды, подняли решетку и вознамерились проводить, но моя собеседница лишь нахмурилась и покачала головой. Похоже, несмотря на то, что она не демоница, но переняла от этой расы немногословность и умение повелевать одним движением брови.

Мы пошли по широкой дорожке мимо зеленых насаждений и моря цветов, заставляющих забывать вообще о том, что это мир демонов.

– Думают, что я сахарная, - внезапно сказала моя спутница.
– Все время забывают, что в отличие от них, я в этом замке прожила уже двадцать лет.

Смутилась от таких откровений и только кивнула. Мирикин обнюхал ближайшие кусты и пристроился рядом - девушка

покосилась на него, но ничего не сказала.

– Кто вы и почему решили, что Советник здесь?

– Я его ловчая и... В общем, нахожусь на службе у его Величества. Приближенные в Рюхарше сообщили, что он остался в Седьмом круге и здесь что-то произошло, но подробностей я не знала и решила отправиться, пусть самонадеянно, сюда, чтобы... передать ему важное сообщение.

– Настолько важное, что нельзя было отправить вестником?
– она посмотрела внимательно и чуть иронично.

Действительно, что-то я не предусмотрела нормальную легенду по этому поводу. Но нельзя же просто заявить, что я хотела убедиться, что с ним все в порядке? Или не в порядке...

Я неопределенно мотнула головой.

– Не буду вас пытать. Наверняка у вас есть причины, а Советник... Ему давно было пора встряхнуться. Хотя теперь не уверена, что эта встряска обойдется - ни я, ни муж не смогли помочь.

– Так что с ним?
– голос предательски дрогнул.

– Маю-ма. Крайне неприятное, выматывающее двойное проклятие, сложно применимое - да его вообще никто не применял в таком сочетании - но весьма действенное. Спасения от него нет даже Высшим, если использовать его кровь.

– И кто...

– Моему другу давно пора было остановиться в своих непрестанных попытках шутить над мужчинами и соблазнять женщин - всех подряд. Да еще и кровью разбрасываться. Нашлись недовольные.

– И где они?

– Мертвы. Его Темнейшество не позволил бы подобного произвола на собственной территории. Хотя идея заклинания ему понравилась, потому он был милосерден. Заговорщиков убили быстро, пусть те и не ожидали ни такого эффекта, ни наказания. Но им не стоило забывать, как все перенервничали в момент появления очередного наследника. До сих пор нервничают - я и сбежала из своего крыла ненадолго, оставив иллюзию. Не только стражи думают, что я сахарная. А тут такое развлечение...

Я с изумлением уставилась на нее - сбежать от Верховного?!
– но в этот момент дворец содрогнулся, нескольк увесистых статуй полетели вниз и разбились с жутким грохотом, а откуда-то сверху и сбоку раздался гром и мощный рык, за которым угадывалось что-то вроде «...риэль!!!»

Её Темнейшество почти не дрогнула, а лишь закатила глаза:

– Обнаружил, - шепнула она и лукаво подмигнула, - Стойте здесь - я вызову помощниц, они проводят. Придется вам самой все увидеть и разобраться в произошедшем. И если вдруг кто будет спрашивать или пытаться убить, сообщайте, что вы здесь по моему приглашению.

Шагнула в портал, а уже спустя несколько секунд возле меня стояли кланяющиеся бесовки.

Я стиснула полы плаща, будто ища в нем поддержку, и шагнула в нутро замка Верховного.

Глава 9.

Очередной камень сорвался и покатился вниз, в бездонную, как мне с перепугу показалось, пропасть. Я запретила себе провожать его взглядом. Путь до верха казался бесконечным, но по собственному опыту я знала - не стоит думать о длительности грядущего, так оно представится и вовсе непреодолимым.

Надо сделать первый шаг и сосредоточиться именно на своем действии - и не заметишь, как достигнешь цели.