Убийца
Шрифт:
– Правда? – с улыбкой спросил парень.
– Правда, – ответил я и потер затылок в том месте, куда мне заехал Керн.
Накор встал со стула, подошел ко мне, опустился на колени, склонив голову, и глухо сказал:
– Повелитель, простите меня за мое недоверие. Простите за то, что я посмел думать, что вы самозванец, сумевший обмануть всех нас. Я готов принять любое наказание, но умоляю сохранить жизнь моей семье!
Час от часу не легче!
– Далох, выйди-ка на минутку, – попросил я.
Парень тут же сорвался с места и выбежал из дома. Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я встал со стула и поднял за плечи Накора. Взглянув в его глаза, я почувствовал, что он
– Мать вашу, да что же вы из меня изверга-то делаете? – пробормотал я, глядя в глаза наставнику. – Садись! – приказал я ему, а сам стал расхаживать по комнате, размышляя над тем, как можно разрулить ситуацию в свою пользу.
На страхе много не построишь. Мне нужен был адекватный человек, который не только четко выполнял бы мои приказы, а еще и думал сам, находя лучшие решения. Если вождь представил мне Накора как самого знающего окрестности, логично было бы предположить, что он является не только наставником Лакры, а и еще какой-то шишкой в пограничной страже. Значит, его помощь может оказаться неоценимой. Но только помощь добровольная.
– Как думаете, он поймет? – поинтересовался я у Вакарина, остановившись посреди комнаты.
– Я сам хотел попросить у тебя разрешения все ему рассказать, – ответил вождь.
– Ладно, разрешаю, – кивнул я. – Хуже все равно не будет.
Вождь повернулся к Накору, удивленно наблюдавшему за нашим диалогом, и начал рассказ, к которому я тоже прислушался. А что? Всегда интересно узнать, что о тебе думают.
– Нак, ты меня давно знаешь и, смею надеяться, мне веришь. Я сейчас открою тебе истинное положение вещей, но предупреждаю, что это знание не должно уйти за пределы этой комнаты.
– Клянусь, – просто сказал Накор.
Спасибо, что напомнили. Я активировал полог тишины. Мало ли у кого на улице чуткие уши, а дырку в стене я проделал немаленькую...
– Помнишь, мы с тобой говорили о некоторых неточностях в книге пророчеств? Так вот, сегодня я нашел этому объяснение благодаря Алексу. И именно благодаря ему у нашего народа появилась возможность вернуть себе свои земли. Да, Алекс не тот Повелитель, которому наши предки клялись служить, но он Темный маг, который может дать нам силы сбросить наконец страх, удерживающий нас здесь. Я давно думал над этим и пришел к выводу, что еще одно-два поколения, и плодородной земли просто не хватит, чтобы прокормить всех. И что дальше? Уходить к Краю Мира? Но море тоже не сможет обеспечить людей всем необходимым. Я думал, что имперцы дадут нам шанс получить наши земли назад, когда захватят Мардинан руками кочевников, но теперь понимаю, что это лишь тень надежды. Нет, мы станем следующими. Не пройдет и десятка лет, как наша вотчина будет занята, а мы будем опять скрываться в горах, если вообще выживем. Сейчас же Алекс предлагает нам попытаться вернуть наши земли. Объединившись с войском Мардинана, уничтожить кочевников. И я пойду с ним. Не потому, что слепо верю в его избранность Тьмой, не потому, что боюсь, а потому что знаю – так будет лучше для альтаров.
– Значит, все же ложь? Он не Повелитель? – спросил Накор.
– Он не тот Повелитель, что принимал клятвы верности от наших предков, но он Темный маг, а у Тьмы не может быть двух избранников.
– Это правда? – повернулся Накор ко мне.
– Что именно? То, что я хочу помочь вам вернуть ваши земли? Да. А о том, может быть у Тьмы несколько избранников или нет, я не знаю. Сам понял, что стал Темным, всего несколько десятиц назад, поэтому до сих пор не в курсе. А у Темноты иногда слова лишнего не выбьешь, так что ее спрашивать бесполезно, хотя...
Вакарин удивленно посмотрел на меня и осторожно спросил:
– Так ты можешь общаться с Тьмой?
– Да. Только не всегда получаю нужные ответы, но уж лучше так... И вообще, хватит о пустяках, кочевники уже близко, а у нас даже приблизительного плана действий нет. Что ты решил?
Я вопросительно уставился Накору в глаза. После недолгих раздумий тот слабо улыбнулся и ответил:
– Я с вами... мой Повелитель.
– Ладно, тогда начинаем действовать!
Я снял полог и позвал Далоха. Он сразу появился в комнате, будто караулил за дверью, и я продолжил расспросы, уже не акцентируя внимания на деталях, о которых он все равно мне не мог рассказать. Через пять минут я обладал полной картиной первого контакта имперцев и горцев. Оказывается, после того как послы захватили нескольких дозорных, а затем извлекли из их разумов знание языка, они пошли по перевалу к поселению. Естественно, там их обнаружили и попытались сразу же уничтожить, но послы закрылись мощными щитами, оградившими от стрел и плетений не только магов, но и кочевников с имперскими советниками. После неудачного обстрела была проведена разведка боем с близкого расстояния. Именно тогда маги показали, на что способны. Выпустив десяток мощнейших плетений, оставивших на земле и камнях отметины, вмятины, проплешины устрашающих размеров, а также играючи лишив защиты десяток магов горцев, они предложили прекратить избиение младенцев и потребовали встречи с вождями. Ну а дальнейшее мне было известно. Попросив описать следы действия плетений, я понял, что парочка мне знакома от Селена, несколько можно было создать преобразованием их же, но вот то, как маги снимали защиту, я не мог предположить даже приблизительно.
Определившись с уровнем противника, мы сели планировать засаду. Подходящее место было в полутора часах езды отсюда – узкий проход между двумя крутыми склонами, на которых имелись уступы и впадины, где можно было разместить небольшой отряд. От магических ловушек я решительно отказался. Имперцы ведь не дураки и учуют их за километр. От завала тоже открестился, бегать они также не будут. В общем, мы решили разместить два десятка сильных магов на склонах, подстраховав их тремя десятками лучников. На мой естественный вопрос, что лучники могут сделать против магов, мне разумно объяснили, что в караване будут не только маги, а уничтожать потребуется всех. И если одаренные будут заняты, то на всякую мелочовку вроде возниц или кочевников хватит и трех десятков луков.
Мои доводы, что в магической схватке обычным людям делать нечего, не прокатили. Вождь и Накор твердо стояли на своем, причем первый заявил, что все будет прямо-таки в шоколаде, потому что командир лучников – его сын. Посмотрев на него, как на идиота, я спорить не стал, понимая, что все равно своего не добьюсь, и решил согласиться. Вакарин тут же отправился отдавать приказы, прихватив с собой Далоха, а наставник остался, нерешительно топчась у двери.
– Да говори уж, – вздохнул я. – И когда же вы все наконец поймете, что я не чудовище из легенд?
– Алекс, а почему ты сохранил жизнь Лакре?
– Потому что она все равно не смогла бы меня убить, а мне нужно было узнать ваш язык. Более того, если бы она сама не напала, я бы мирно попросил отвести меня к Вакарину...
– Нет, я не про тот случай у реки. Почему ты попросил заменить ее на суде чести?
– А-а-а... – протянул я. – Знаешь, мне просто стало ее жалко, ведь к тому времени я уже догадался, что весь этот поединок – одно сплошное недоразумение.
– Почему недоразумение?