Убийцу скрывает тень
Шрифт:
Карильо юркнул прочь от проблем в уборную, а Мак вернулся к своему столу и нашел визитку с номером телефона Крис. Сотовый оказался в режиме голосовой почты. По домашнему номеру отозвался автоответчик. Мак попробовал пейджер Крис — никакой реакции. Везде, где можно, он оставил одно и то же короткое сообщение: «Позвони Маку Шнайдеру. Немедленно!»
Глава тридцатая
Чтобы пораньше свалить с работы, Тайлер сказался больным — «жестокая мигрень». Информацию про то, где именно пропал Джо Уайли, ни у кого выцарапать не удалось. Поэтому он, матерый компьютерщик, взломал служебную сеть компании «Вайерхойзер» и нашел отчет об инциденте. Впрочем,
Впрочем, главное — координаты места происшествия — он теперь знал. Через сорок пять минут его пикап был возле вайерхойзеровских складов оборудования. Оттуда Тайлер свернул на Подъездную дорогу номер четыре — ту самую, по которой ехал Джо Уайли в то роковое утро неделей раньше. Первые десять минут дорога шла круто вверх. Затем, как и говорилось в отчете, следовал поворот. И дальше пикап двигался по прямой и почти по горизонтали. Тайлер боялся, что найти несколько сломанных деревьев будет непростой задачей. Однако его ожидал ошеломляющий сюрприз. На месте уже работали четыре лесоруба с цепными пилами. От половины сломанных деревьев остались только свежие пни. Но состояние и количество оставшихся привели Тайлера в радостное исступление.
Перед ним было то самое внятное свидетельство, о котором он молил высшие силы уже не первый год. Было от чего расплакаться!
«Господи, я таки не сумасшедший! Оно было здесь. Бедолага лесной инспектор оказался в дурном месте в дурной час — и поплатился жизнью…»
Тайлер выскочил из пикапа и защелкал фотокамерой.
Все призывы Мака немедленно позвонить ему Крис получила, но оставила без внимания. Хлопот хватало и без него. После того как Крис в прямом эфире наехала на Карильо и управление полиции, ее шеф — глава отдела новостей — наорал на нее по телефону: дескать, кто ей дал право безосновательно раздувать дело о пропавших без вести в историю о серийных убийствах! И обвинять местную полицию в сокрытии фактов! Впрочем, пока Крис доехала до редакции, шеф успел остыть. По телефону он смутно угрожал отнять у нее эту тему, а то и вовсе выгнать с работы. Теперь же просто смотрел мимо дерзкой сотрудницы. Не исключено, что всегдашний «ангел-хранитель» Крис успел сказать ему пару успокаивающих слов.
Крис единственная из всех сиэтлских журналистов бросила в эфир теорию о серийном убийце. Если завтра обнаружится, что ее выходка не подняла рейтинг канала, начальство отчитает ее со спокойной совестью. Но до завтрашнего дня она в безопасности. Вероятнее всего, глава отдела новостей уже наябедничал на нее гендиректору канала и получил однозначный ответ: «Если виновата — устройте ей добрую взбучку. Я не против. Но знайте меру — она ценный сотрудник».
Гендиректор Лайл Бенсон был глазом правления медийной компании, головной офис которой находился в Прово, штат Юта. Бенсон следил исключительно за тем, чтобы канал делал побольше денег. В новостях главное не нудная точность, а способность поднимать рейтинг до небес. Что бы Крис ни балаболила в эфир, победителя в борьбе за рейтинг не судят!
В данный момент Крис боялась одного: если вдруг объявится один из пропавших — она в полной заднице. Всей своей карьерой рискует! Кто однажды
А все-таки она молодец! Про исчезновение Скипа Колдуэлла, горного велосипедиста, узнала с опозданием, да, но потом уж времени не теряла. Кинулась брать интервью у подруги Скипа Колдуэлла. Там и подвернулся простак Карильо. Четвертый пропавший без вести был подарком свыше. И Крис пошла ва-банк — обрушила на полицию обвинение в нечестной игре. Подкрепить обвинение ей было нечем — кроме интуитивного чувства, что многие подробности выламываются из официальной версии. Но когда репортер в одиночку и без достаточных оснований нападает на шерифа и раньше полиции кричит о серийных убийствах, можно почти не сомневаться, что его станут дружно топтать и представители полиции, и коллеги с других каналов.
В прямом эфире, ловко жонглируя тем немногим, что ей было известно, она легко приперла Карильо к стене и на слух казалась чрезвычайно убедительной. Тем более Карильо мгновенно скис, заюлил и производил впечатление вруна, пойманного на горячем. От серьезного спора он уклонился и позорно бежал от камеры. Сценка получилась первый сорт. Телевидение высокого класса. Крис поймала себя на том, что победа возбудила ее во всех смыслах слова. Ей нужна была сексуальная разрядка. Сидя за своим столом в студии, она тайком осмотрелась. Никого в пределах слышимости. Она подняла трубку внутреннего телефона.
— Ты сейчас очень занят? Можно к тебе? — спросила она почти шепотом. — Я знаю, ты никогда не бываешь свободен… Но у меня между ног пожар. Пятнадцать минут, ладно? Могу управиться даже за десять.
Бен засел в гостиничном номере города Беллвью, штат Вашингтон, и тщательно — от корки до корки — просматривал все местные газеты, которые сумел добыть. Он сам толком не знал, что ищет. Листал газеты по принципу «увижу — узнаю». В глазах уже рябило от мелкого шрифта. Кровать была усеяна брошенными на нее газетами и походила на место ночевки бомжа. За спиной Бена бормотал телевизор.
Зазвонил телефон, и Бен почти с радостью схватил трубку — до того обалдел от своей нудной работы, что был рад отвлечься.
— Да, слушаю!
— Бен? — Это была Джой Файн, его агент. — У тебя все в порядке?
— Ага, у меня все отлично. Спасибо за звонок, Джой.
— Послушай, я понимаю, у тебя там свои дела, но кинокомпания и так пошла тебе навстречу, передвинула сцены с твоим участием на потом. Только они не могут ждать бесконечно. Ты уже определился с тем, когда вернешься?
— Нет, пока что нет… А за беспокойство — спасибо.
Бен кривил душой. На самом деле он уже определился — давно решил никогда не возвращаться. Однако вступать в спор с агентом не хотелось и даже было немного боязно — Джой кого хочешь переубедит.
— Бен, — сказала Джой, прибавляя строгости в голосе, — я делаю все возможное и невозможное, чтобы ты не вылетел из этого фильма… — Джой сделала паузу. Поскольку Бен никак не отреагировал, она попробовала надавить на другую клавишу: — У меня впечатление, что тебе скоро понадобятся деньги. Если кинешь ребят, то и гонорар не обломится, и неустойку придется платить…
Бен улыбнулся про себя. Знай Джой его действительные «безумные» планы, она бы так навалилась на него…
— Еще раз спасибо, Джой. Я ценю твою заботу, но…
Для приличия они обменялись еще парой ничего не значащих фраз и попрощались. Джой ничем его не уела. Единственное, что грызло совесть Бена, — тревога за Дорис. К его неожиданной выходке она отнеслась вроде бы с фаталистическим спокойствием. Но как скажется его решение бросить кино на их будущих отношениях? Бену очень не хотелось причинять Дорис боль…