Убийство Золушки

Кларк Мэри Хиггинс

– А вы не знаете, случайно, где в тот вечер был сам Кук? – негромко спросил Алекс.

– Как ни странно, со мною. Дуайт писал программу для своего проекта, и я знал, что он хочет обсудить ее со мной. У меня в тот вечер не было никаких планов, и я позвонил ему, предложив встретиться и съесть по бургеру.

– А во сколько это было? – поинтересовался Алекс.

– Позвонил я около семи. И вскоре после этого мы встретились в «Гамбургер Хэйвен».

– Еще один вопрос, – добавил Алекс. – Я плохо бы выполнил свою работу, если бы не

выяснил, что вы были очень популярны среди женской половины студентов университета и у вас была репутация донжуана…

– Ах, ну да, – рассмеялся Хэтэуэй. – Самый «сногсшибательный профессор» университета, если верить местной газете. Уверяю вас, что все это слухи и полная ерунда. Думаю, что такие разговоры неизбежны, если вы профессор, молоды и одиноки.

– Значит, все, кто думает, что у вас был не только профессиональный интерес к Сьюзан…

– Глубоко ошибаются. Не говоря уже о том, что Сьюзан – и это было хорошо видно – была влюблена в своего парня. И у меня разрывалось сердце, когда я наблюдал за безнадежно влюбленным в нее Дуайтом.

Хэтэуэй выступил просто идеально, добавив в рассказ ту необходимую долю личного отношения, о которой мечтала Лори. Дуайт Кук мог быть лицом «Системы», но Хэтэуэй смотрелся на пленке в тысячу раз лучше, чем он.

Не успела Лори произнести «снято», как раздалось негромкое рычание двигателя спортивной машины, после чего послышался звук захлопнувшейся двери. Прибыл Кит Ратнер. Теперь Хэтэуэя можно было отпустить домой. Отличное планирование.

Моран посадила Кита на то же место на диване, где он сидел вчера, одетый в ту же рубашку.

– Еще раз прошу прощения, – извинилась она. – Мы потеряли ту часть интервью, в которой вы рассказываете о том, что делали в тот вечер, когда была убита Сьюзан. Если бы вы повторили это, мы бы сняли ваш крупный план. И все будет выглядеть так, как будто вы сидите рядом с Мэдисон и Николь.

– Ну конечно. Никаких проблем.

Лори еще раз проверила, находится ли детектив Рейли среди операторов, а потом подала сигнал к началу съемок.

Алекс начал с той же фразы, которую произнес вчера утром:

– Думаю, что можно начинать. Предлагаю каждому рассказать, что он делал в вечер убийства. Кит, вы не хотите начать?

Кит повторил историю, которую за эти годы рассказывал несчетное число раз: он был в книжном магазине, со своими братьями из АГ.

– Кстати, об «Адвокатах Господа», – прервал его Алекс. – Вы, случайно, не знаете этого человека? – И он положил на столик перед Китом фотографию Стива Романа.

Кит недоуменно взглянул сначала на Лори, а потом на Алекса и взял фото в руки.

– Я никогда раньше его не видел.

– Он член вашей секты и, по нашему мнению, поставил себе целью прекратить наши съемки – даже используя физическую силу, если это будет необходимо.

Кит дотронулся до микрофона, прикрепленного к вороту его рубашки. Они предполагали, что он может захотеть уйти,

как только поймет, что они отклонились от разговора, который произошел накануне, однако уже то, что они смогли выманить его на съемку, было здорово. Полиция тоже была здесь. Его просто надо было заставить сказать нечто, что позволило бы Рейли задержать его.

– Кит, – сказала Лори, – это очень важно. Вы не все знаете про свою Церковь.

Неожиданно взгляд Кита оторвался от Лори. Продюсер повернулась и увидела, что в комнату вошла Николь. Женщина была в ужасе от того, что с ней может сделать Мартин, но Лори, Алекс и Гэвин смогли накануне вечером уговорить ее появиться в доме и побыть в соседней комнате на тот случай, если она захочет посмотреть в глаза Киту.

– Я рассказала им о нашей ссоре со Сьюзан, – сказала Николь. – Они знают, что это я познакомила тебя с Мартином и АГ. Ты знаешь, что я ушла из Церкви и уехала из Лос-Анджелеса. Вот только не знаешь почему.

– Потому что Сьюзан убили, а она была твоей лучшей подругой.

Лори заметила, что, когда Николь присела на диван рядом с Китом, детектив Рейли сделала шаг вперед. Слушал он очень внимательно.

– Нет, не поэтому. Кит, его преподобие Мартин Коллинз не тот человек, за которого себя выдает.

Кит Ратнер не мог поверить тому, что говорила Николь. Сначала она рассказала, что состояла с Коллинзом в связи, а теперь выкладывала, что он развращал маленькую девочку?

– Николь, это страшные обвинения. Неудивительно, что Мартин так беспокоился о твоем участии в этом шоу.

– Я все видела своими собственными глазами, Кит. И ты бы никогда не называл его добрым человеком, если б услышал все его угрозы в мой адрес. Ты должен попытаться увидеть правду. Посмотри, как он живет. Собираемые деньги не идут на добрые дела. Они застревают у него в карманах. А вспомни о тех семьях, которым он решает помочь – всегда уязвимые родители и юные дочери… Я тоже не видела этой схемы до той самой ночи. Но я ничего не могла доказать. Кто знает, сколько человек стало его жертвами? Ты можешь помочь, ведь ты принадлежишь к его внутреннему кругу.

Кит закрыл лицо руками – все это походило на безумие.

– Я не видел тебя целых двадцать лет, Николь. Почему я должен тебе верить?

– А ты вспомни, как Мартин отнесся к твоему участию в шоу. Хотел ли он, чтобы ты упоминал о АГ?

– Ты ошибаешься. Сначала я вообще не хотел участвовать. Это Мартин заставил меня принять приглашение…

Не успел Кит закончить этой фразы, как сам засомневался. Он вспомнил, как впервые упомянул о «Под подозрением» в разговоре с Мартином. Кит совсем не хотел в нем участвовать. Он совсем не хотел, чтобы его имя еще раз полоскали в грязи. А Мартин практически заставил его, потому что хотел знать, что будет делать Николь. Его точными словами были: «Я сам буду беспокоиться о своих врагах».