Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы
Шрифт:
Порой казалось, что всё бессмысленно, что он пытается наполнить водой решето, но Малк упорно двигался вперёд. И потому к настоящему моменту вся ритуальная фигура светилась от накопленной Силы, грозя в любой момент выплеснуться в одном мощном импульсе.
Вот только хватит ли набранной энергии для целей Малка – этого он не знал. И видимо выснять это предстояло уже непосредственно на практике…
– Интересно, Мастер. Как бы вы отнеслись к тому, что я организовал всё это безумие лишь под влиянием одной простой мысли – то что вы на моём месте поступили бы именно так и никак иначе? Одобрили бы? Высмеяли? Или ткнули носом в гораздо более безопасное решение? – не удержался от самоуничижительный реплики Малк.
Ответа разумеется не было.
Так
С таким настроем он прошёл к точке фокуса, поместил в неё призрачный жёлудь и, дождавшись, когда плод медленно воспарит на пару локтей над землёй, вернулся обратно. Причём последние несколько шагов ему пришлось практически бежать – колдовская формация отозвалась на его действия мельтешением искр Силы, всполохами света и нарастающим гулом, а значит находиться внутри становилось уже попросту опасно.
Впрочем он успел выйти раньше, чем энергетическая структура нарушила стабильность, а значит можно было приступать к финальной стадии.
– Ладно, Морда и заклинательная книга за пазухой, гадательный компас на запястье, револьвер и тесаки на поясе, мешок с сухофруктами в руках… Можно выдвигаться, – немного нервозно сказал Малк и, не понимая, чего он больше боится – провала ритуала или неизвестности по ту сторону «скорлупы» – принялся настраиваться на духовные вибрации жёлудя.
Вот он поймал нужную волну, ощутил пусть слабую, но всё же однозначно присутствующую связь магического плода с чем-то невообразимо далёким, после чего выдохнул слово-ключ…
И моментально стало ясно, что по крайней мере насчёт первого он переживал точно зря. Задуманное колдовское действо очевидно работало и работало как надо. Накопленная конденсаторами Сила выплеснулась одним махом, волной прокатилась по энергетическим каналам, собралась в зелёным пламенем вспыхнувшей линзе, чтобы затем тонким лучом пронзить жёлудь и буквально пропасть вникуда.
Одновременно с этим забурлила доселе относительно стабильная пространственная аномалия. За считанные мгновения в ней надулось нечто вроде огромного пузыря, который столь же быстро и лопнул, выбросив по нравлению к Малку своё содержимое. Ученик Тияза даже испугаться не успел, как его накрыло волной искажений и отправило по пробитому Силой ритуала каналу. Здесь и сейчас он словно бы перестал существовать для себя и для мира, и лишь две вещи удалось много позже восстановить в памяти. Это видение бескрайней тьмы, в которой парил розовый пузырь пространственной лакуны – к слову уже тронутый налётом серой плесени, – и столь же безграничная боль, которая терзала Дух Малка на протяжении всего «полёта» вдоль силового луча…
– А-ааа!!! – очнулся Малк от собственного крика.
Вскочил, точно подброшенный ударом ноги мяч, в панике огляделся, затем ощупал себя, и лишь тогда понял, что жив, здоров и… да, Йоррох побери, покинул пределы своей опостылевшей тюрьмы!!
– Да-аа!!! – теперь уже волне осознанно заорал он, не в силах сдержать эмоции.
Однако моментально осёкся, вспомнил, что ничего ещё не закончилось, и принялся искать взглядом своего далвнего врага. Расслабляться было ещё рано. Из своего заточения он сбежал не в родную реальность Мритлока, а в очередной пространственный острог. Отличающийся только тем, что из него всё ещё сохранялся выход, и тем что в него больше не надо было ломиться тварям Запределья – они и так чувствовали себя здесь как дома.
Точнее, одна вполне конкретная тварь…
Черве-человека Малк обнаружил почти сразу, стоило только вспомнить о нём. Собственно иначе и быть не могло: ученика Черепа выкинуло не со стороны
– Да что ж так не везёт-то!!! – простонал Малк, срываясь с места и направляясь к ведущему со двора проходу.
Уже на бегу он оглянулся и к собственной досаде понял, что незамеченным его появление в маноре не прошло. Черве-человек его увидел и теперь без всякого сомнения жаждал пообщаться поближе: покинувшая источник гигантская снежинка бодро катилась вслед за незваным гостем. Всё что оставалось Малку, это бежать и молить Святых, чтобы ему на пути не попалась какая-нибудь колдовская ненормальность или опасная для здоровья потусторонняя живность.
Впрочем опомнился он тоже достаточно быстро. Уже через несколько шагов «зацепился» краем сознания за гадательный компас, оценил смертельные угрозы и резко свернул к незамеченному ранее пролому в стене. Со всех сторон ему грозила даже не вероятная, а вполне однозначная смерть, и только в этом направлении оставались хоть какие-то шансы на выживание.
Вот он ими и воспользовался. Кинулся туда бежать, точно безумец и лишь в последний момент, прежде чем нырнуть в проход, вытолкнул перед собой заклинание Рассеивания с влитыми в него всеми доступными эргами Силы. И не ошибся. Пролом оказался перегорожен чем-то вроде большого бесцветного облака, в которое Малк сначала благополучно влетел, а потом, благодаря подготовленным чарам, пронзил насквозь.
Задний двор остался позади, и дорога к обиталищу Призрачного Древа была открыта…
На холм по тропе он даже не взобрался, а взлетел. Бежал, не чуя под собой ног. А когда оказался-таки наверху, то сходу попытался сунуться под морок к старому приятелю. Да не тут-то было! По какой-то причине растительного монстра на прежнем месте не оказалось, и прежде чем Древо откликнулось на его зов, Малк пережил несколько не слишком приятных минут. Он уже всё успел передумать. И то что колдовской дуб зачах – оставив после себя только духовный отпечаток, – и то что его ассимилировал черве-человек, и даже то, что он теперь вообще воспринимает Малка как врага. Лишь когда саженях в двадцати от прежнего места в воздухе возникла рябь и открылся проход для беспокойного двуногого, лишь тогда он смог унять разбушевавшиеся эмоции. Всё же перспектива оказаться в заточении с неубиваемой тварью Запределья без прикрытия магического дуба откровенно пугала!
– Ну привет, старый приятель! – выдохнул Малк, заскакивая под купол морока и приветственно хлопая ладонью по изрядно окрепшему с последней их встречи стволу.
Деревцо приветственно зашумело ветвями и через духовные вибрации передало удовольствие от встречи. Оно сообщало ещё о чём-то, но этого Малк уже не понял – не друид. Да и вряд ли поймёт в будущем. Жёлудь не пережил ритуала, а значит вполне вероятно, что это их последняя встреча. Даже как-то грустно.
Впрочем лиричное настроение у Малка сохранялось недолго и, закончив с любезностями, он принялся деловито обустраиваться под гостеприимной кроной. Расчищать участок для сна и медитации, очерчивать Защитный Круг – без него он чувствовал себя как голый и в будущем, после возвращения в цивилизованные места, это вполне могло стать проблемой, – раскладывать немногочисленные свои вещи.
Его преследователь в это время уже достиг вершины холма и теперь в бессильной ярости утюжил землю вокруг Древа. Постоянно казалось, что вот-вот и он сомнёт магические бастионы, вот-вот и прорвётся внутрь защитного барьера, но всякий раз срабатывали навыки волшебного дуба, и гигантская снежинка слепо сворачивала в сторону. И так сразу было не понять, то ли черве-человек чрезвычайно уязвим к ментальным воздействиям, то ли обычный в общем-то морок в принципе действовал как-то иначе на тварей Запределья.