Удар Кувалды

Борчанинов Геннадий

— Завтра в четыре! У графа Строганова! — ответил он.

Её глаза вспыхнули, будто он предложил ей поездку в Швейцарию иливдруг подарил Луну с неба.

— Конечно, пойду! — засмеялась она. — А кто тебя пригласил?

— Семён приглашение достал, я не знаю, — пожал плечами майор, глядя, как поползли вверх её брови.

Кажется, князь Сволов только что заработал несколько очков авторитета и серьёзно поднялся в её глазах.

— Это именины Строганова-младшего, — пояснил Краснослав. — Подарки необязательно.

— Хорошо. Тогда я побежала готовиться! Зайди за мной завтра! — ещё шире улыбнулась Ядвига, вдруг

приложила руку к губам, послала ему воздушный поцелуй и захлопнула окно, плотно задёргивая шторы.

Кувалда даже не успел толком попрощаться, но Грибовская была права, нужно бежать и готовиться. Ей нужно даже больше, Кувалда это прекрасно понимал. Это он мог взять любой более-менее приличный костюм у портного и не заморачиваться с выбором наряда, а девушкам нужно найти платье (а оно обязательно должно отличаться от всех остальных на балу), туфли к нему, аксессуары вроде перчаток или манто, украшения, сделать причёску, нанести кучу макияжа, и в итоге приготовления к балу могли проходить в разы дольше, нежели само мероприятие. А будь Кувалда в собственном теле, вовсе надел бы парадный мундир, и тогда даже к портному не пришлось бы идти.

Он отправился обратно в общагу, раздумывая, стоит ли брать с собой пистолет. Под пиджаком, особенно, если его застегнуть, браунинг не виден. Обыскивать гостей на входе не будут — невежливо. Браунинг бы ему наверняка пригодился, а даже если и не пригодится — с пистолетом он будет готов к любому повороту событий. Все рептилии будут вычислены, найдены и уничтожены. В этом он готов был поклясться.

Глава 23

Остаток дня пролетел как одно мгновение, в заботах и хлопотах. Кувалда лично отгладил рубашку и брюки, начистил гуталином туфли, сбрил подростковый пушок на щеках и подбородке. Он приготовил всё с вечера, чтобы завтра не тратить время.

Ни на какой бал идти не хотелось, но отступать было уже поздно. Краснослав с удовольствием занялся бы куда более важными делами, но он понимал, что эти именины у Строганова — лучший способ влиться в общество.

Утром должны были быть уроки, но Кувалда снова решил на них не ходить. Вместо этого он полдня просидел в библиотеке, изучая биографию царя Петра и его возможное противоборство с рептилоидами. От своеобразной грамматики и архаичных оборотов начинала болеть голова, но Краснослав упорно выискивал даже самые мелкие крупицы информации. Он понимал, что всё самое интересное закрыто в архивах и засекречено, но даже в капле воды можно увидеть океан, если постараться, и выжимал из самых простых сведений максимум.

Так он узнал, например, что Пётр Великий всеми силами старался вытащить общество из тьмы средневековья и модернизировать его с помощью всех новейших технологий, до которых он только мог дотянуться. Воевать он умел и любил, значительно расширил территорию страны, выпустив новую Империю в Европу, но Краснослав отчётливо видел, что шведы, с которыми царь воевал, были всего лишь марионетками. Знакомый почерк.

И снова англичане. Правда, в то время ещё как королевство Англия, а не Британский Союз, но их следы торчали отовсюду. Они даже отправили свою эскадру к русским берегам, хоть и не вмешиваясь в сражения, да и просто любыми способами затягивали конфликт, чтобы как можно сильнее ослабить Россию. Чем больше читал и узнавал Краснослав, тем больше в нём разгоралась

ненависть к рептилиям и их агентам.

Их следы виднелись абсолютно везде. Даже умер Пётр при достаточно мутных обстоятельствах. Официально, разумеется, после болезни, но по всем симптомам Кувалда подозревал отравление, излюбленный ящерами метод устранения неугодных. Краснослав не сомневался, что если копнуть в любой период истории, то там можно будет найти следы их влияния.

Урчащий желудок оторвал майора от исследований. Время пролетело незаметно и близилось к обеду. Краснослав достал трофейный брегет, с отвращением поглядев на вражескую надпись, удивился тому, как он засиделся за учебниками и книгами, спешно заложил закладки там, где остановился, убрал книги обратно на полки, схватил сумку и убежал из школьной библиотеки. Пора было переодеваться и встречать Ядвигу, опаздывать на бал очень не хотелось, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Он быстро вернулся в свою комнату, переоделся в костюм, повязал галстук и даже причесался, с тоской вспоминая парадный мундир Имперских ВКС. Вот в нём он был бы точно неотразим, да и просто было бы приятно снова ощутить на плечах честно заслуженные погоны. Вместо этого он повесил на грудь честно заслуженный орден Александра Невского. Под застёгнутым пиджаком спрятался браунинг. Краснослав специально проверил, чтобы кобура нигде не выпирала, а достать его можно было одним движением, сунув руку за пазуху.

Проверив, что всё на месте, запасные магазины к пистолету рассованы по карманам пиджака, а в приглашении вписано имя Ядвиги Грибовской, он отправился в фойе, где планировал девушку встретить, чтобы вместе отправиться на бал.

Долго ждать Ядвигу не пришлось. Она вышла из женского крыла, в длинном бежевом платье, громко цокая каблучками. Она старалась держаться гордо и надменно, но Кувалда видел, как она взволнована. Высокая причёска не скрывала лица, краснеющего от самой шеи.

— Мадемуазель, — произнёс Кувалда, подавая ей руку.

Грибовская улыбнулась, изящным движением взяла его за локоть и вместе они направились к выходу, не обращая внимания на случайные взгляды, восхищённые, завистливые или равнодушные. Она заранее позаботилась о том, чтобы все знали — она едет на бал, самый настоящий, роскошный. Чтобы все завидовали. И даже пускай всё проходило не так, как она мечтала, а Сычёв, прямо говоря, не самый прекрасный и благородный принц в Гимназии, в глубине души Ядвига всё равно была жутко довольна.

Они вышли на улицу. С погодой повезло, она была всего лишь пасмурной. За воротами их ждал Григорий на новенькой, почти сверкающей карете, в которую была запряжена пара лошадей. Сам извозчик тоже был при параде, в новом картузе и сюртуке.

— Здравствуйте, ваше благородие! — оживился он, едва завидев своих пассажиров.

— Здравствуй, Григорий, — добродушно кивнул майор, открывая своей спутнице дверь кареты. — К Строгановым, пожалуйста.

— Зачем ты с ним цацкаешься? — тихо прошептала недоумевающая Ядвига, но Кувалда её вопрос проигнорировал.

Не объяснять же, что этот простой мужик его буквально спас.

Гришка подождал, пока они расположатся внутри и закроют двери, а потом хлестнул вожжами и неспешно поехал к центру Петрограда. Дворец графа Строганова располагался в самом центре, неподалёку от Зимнего, на набережной узкой и извилистой Мойки.