Удел сироты
Шрифт:
Пространство вокруг модуля вновь стало черным. Рев главного двигателя оборвался, и огромная тяжесть упала с моей груди, в то время как «Звезда» по инерции неслась в пустоте.
– Джейсон? С тобой все в порядке?
– Разбился сильно. Но я рад, что вообще попал на борт. Я твой должник.
– Говард? – спросила Мими.
– Вашими молитвами!
Я прополз чуть дальше и очутился в грузовом отсеке. Говард, пристегнутый по всем правилам, восседал в своем кресле. Он снял шлем, и его голова торчала из боевого скафандра, словно голова черепахи. Я сорвал шлем и отпустил его, позволив плавать в невесомости.
Мими
Она проплыла в грузовой отсек, стянула шлем и обеими руками зачесала назад потные волосы. Меня поразил ее вид. Никогда еще она не казалась мне такой красивой.
– Летит сам по себе, – объявила она, видимо имея в виду «Звезду».
Говард прищурился и улыбнулся ей.
– Ну что, теперь мы можем отправиться домой?
– Мы летим в правильном направлении и будем пролетать достаточно близко, чтобы земная гравитация смогла захватить нас. На все про все уйдет дня три. Конечно, если мы все учли. Легко взлететь, легко сесть, – она показала на кнопку с шапкой, напоминающей шляпку гриба, которая выделялась среди других переключателей на панели, укрепленной на переборке. – Перед тем, как мы войдем в атмосферу, мы нажмем ее. Взрывные болты выстрелят, и мы сбросим весь ненужный груз… А кроме того… я рада приветствовать вас, генерал Уондер. Второй раз я изображаю для вас извозчика.
А потом она еще раз улыбнулась, так ласково как довоенное солнце.
– И вам хорошего полета, майор. Транспорт вторжения, размером с Толидо [96] разлетелся на куски. И не важно, что у врагов сто двадцать один уродливый истребитель., – пока я говорил Мими поднялась в сверкающий купол системы Меркурий и с радостным лицом оглядела панораму космоса.
– Нет, их поменьше, – возразила она, и слова ее прозвучали довольно холодно. – Но они идут за нами.
96
город в США, штат Огайо.
Глава пятидесятая.
– Как?
Мими вылезла из обзорного купола и, цепляясь за захваты отправилась к летной палубе.
– «Огненная ведьма». Она у нас на хвосте.
– Но…
– Большинство «Ведьм» швартовалось на «Тролле». Они к нему как привязанные. Без него они погибнут, но пока они живы.
По идеи, так и должно быть.
– А мы пока движемся по инерции, они не смогут нас догнать? – поинтересовался я.
– Еще как, – отозвалась она. Ее ботинки скрипели когда она пробиралась по коридорчику на летную палубу. – Даже если бы мы не стали экономить топливо.
Говард проплыл к куче датчиков ненужных измерительных приборов, расположенных на передней переборке. Посмотрев на один из них, он постучал пальцем по индикатору.
– Приборы говорят восемьдесят пять процентов.
– Ты смотришь на показатель горючего в баке вспомогательных, маневренных дюз. Это нам не поможет. Но если мы сожжем слишком много горючего из основного бака, то тогда не сможем затормозить. А если мы не сможем затормозить, то войдем в атмосферу на очень большой скорости. Тогда мы можем проскочить мимо и оказаться на орбите по ту сторону
Я натянул назад шлем.
– Ты-то сам, что предпочитаешь?
– А ты, я смотрю, собираешься вновь поиграть в стрелялки с Меркурием?
Я снова забрался в купол и втиснулся в кресло стрелка. Честное слово, словно домой попал. Щелчок силового переключателя и гидравлика заскулила, все вокруг завибрировало. Я ударил ногами по педалям, крутанулся налево, направо, чуть приподнял прицел, потом опустил сидение до линии горизонта. Я развернул турель на сто восемьдесят градусов и вдавил кнопку увеличения. Однако она была не нужна.
Синие на фоне космической тьмы… Их навигационные огни светились подавая неведомые сигналы, понятные только слизням… Да, я был прав, «Огненная ведьма» уже приблизились к огневому рубежу Меркурия. Ее паучьи лапы разошлись в стороны…
В передней кабине Мими тоже наблюдала за происходящим, глядя на экран заднего вида.
– Джейсон?
Реально в космосе стрелковое оружие не могло поспорить с баллистическим. Из чисто практических целей, я например, не мог замедлить скорострельность Меркурия. Однако сейчас мне целиться не надо было, такой большой казалась надвигающаяся «Ведьма».
Я надавил на гашетку. Орудие взвыло. Огонь вылетел из полудюжины вращающихся стволов.
И тут же потух.
Желтые трассеры прочертили безвоздушное пространство. Сотни тридцати семи миллиметровых снарядов расцвело сотнями оранжевых безвредных цветов на носу «Ведьмы».
– Джейсон? Почему прекратили огонь?
– Я не прекращал! – я посмотрел вниз. Мой палец в перчатке все также, со всей силы давил на курок. Я пробежался взглядом по ряду индикаторов и, наконец, заметил красный огонек. Сам виноват. Слишком агрессивно набросился на первую из «Ведьм», ту, которую мы взорвали по пути к «Троллю». Как хотел бы я сейчас вернуть назад часть тех снарядов.
– Огонек боеприпасов зеленый, но у нас осталась всего сотня снарядов.
Тем временем «Огненная ведьма» выпустила в нас первый заряд. Он пылая, словно комета понесся в нашу сторону. Видимо они взяли неправильный прицел, так как снаряд прошел слева от нас, примерно в сотне ярдах.
– Ничего. Скоро они поймают нас на прицел.
Мы мчались сквозь космическую пустоту со скоростью в пятнадцать тысяч километров в час. «Огненная ведьма» могла двигаться много быстрее. Она буквально летела за нами попятам, через несколько мгновений после нас занимая тут точку космоса, которую мы только что покинули. Сейчас все решали секунды.
Я со злобой ударил по подлокотнику трехпалой ладонью, и взвыл от боли. А ведь мы зашли так далеко! Сотворили почти невозможное! Тут я почувствовал себя героем. А Брамби?.. Тот и вовсе отдал свою жизнь.
Брамби, который мог сделать бомбу из чего угодно.
На мгновение я замер всматриваясь в собственное отражение на куполе, а потом позвал Мими:
– А в вспомогательных баках все еще есть топливо?
– Зачем вам это?
– Черт побери! Из чего оно состоит?
– Жидкий водород и жидкий кислород.