Удивительные животные. От дельфинов до обезьян
Шрифт:
Почти таким же способом охотятся на рыбу и некоторые виды змеешеек. Вот как он выглядит в описании знаменитого орнитолога и этолога Оскара Хейнрота: «Стая двигалась волнообразно, низко над самой водой. Растянувшись широким фронтом, она медленно ползла вперед. Прошло довольно много времени, пока мне удалось понять, в чем дело. Оказывается, для рыбной ловли тысячи, даже, может быть, десятки тысяч птиц собираются в стаю длиной в сотню или несколько сот метров, продвигаясь вперед над водой и под нею следующим образом: передние ныряют, задние перелетают вперед, а вынырнувшие сзади снова по воздуху перегоняют нырнувших».
А вот бурый пеликан, обитающий на
Ученые, изучавшие колонию скоп у побережья канадской провинции Новая Шотландия, заметили интересную особенность в их поведении. Оказывается, если самец возвращался с охоты с крупной, килограмма на три-четыре рыбиной, он сразу же направлялся к гнезду, где его ждала самка с двумя детенышами. При этом реакция остальных птиц оставалась нейтральной.
Но вот на горизонте появился другой охотник. В его лапах — небольшая корюшка. Однако, в отличие от своего собрата, он, прежде чем подлететь к гнезду, стал исполнять в воздухе некое подобие танца. И в этом случае реакция членов колонии резко изменилась. Сначала несколько, а затем и все остальные скопы устремились в том направлении, откуда возвратился самец с корюшкой.
В чем дело? Как оказалось, если обнаружено изобилие рыбы, скопа посредством своего танца сообщает соплеменникам информацию, в которой зашифровано направление на источник пищи и расстояние до нее. Когда же найдена рыба-одиночка, скопа попросту не приглашает других птиц на охоту. Такой способ обмена информацией, как предполагают ученые, помогает птицам эффективно кормиться.
Давно известно, что обыкновенная кукушка, подкладывая свое яйцо в чужое гнездо, выбрасывает из него одно, а то и несколько хозяйских яиц. И после этого разбойного действа, у инородца резко возрастают шансы выжить в чужом «доме». А чуть позже, окрепнув, кукушонок выталкивает за пределы гнезда и остальные яйца, а также птенцов.
Почти те же, что и у обыкновенной кукушки, разбойные повадки характерны и для обитающего в Новом Свете буроголового трупиала, или американской иволги, которую зоологи относят к семейству певчих воробьиных.
Правда, птенец этого вида к детенышам приемных родителей более терпим, чем кукушонок: он ограничивается лишь тем, что перехватывает какую-то часть корма, приносимого в гнездо. И поэтому из таких гнезд нередко вылетают и птенцы хозяев, и птенец трупиала.
А вот взрослые трупиалы иногда ведут себя не просто жестоко в отношении тех, кто нередко выращивает их потомство, а еще и очень неразумно: они не только могут удалять яйца из гнезд, куда не откладывают собственные, но к тому же выбрасывают и птенцов своих сородичей. А вот объяснить мотивы такого поведения оказалось довольно сложно.
И только благодаря видеокамерам, установленным у гнезд трупиалов, американские зоологи смогли в деталях изучить поведение этих птиц. Оказалось, что американские иволги, помимо того, что выбрасывали из гнезд птенцов, с удовольствием лакомились их фекальными капсулами. А порой трупиал даже преследовал убегавшего от него птенца. И только тогда, когда тот выделял капсулу, оставлял его в покое.
Впрочем, и ряд других видов пернатых не выбрасывают из гнезда испражнения своих отпрысков, а употребляют в пищу. И связано это с тем, что фекальные массы птенцов обогащены витаминами. И, как будто специально для того, чтобы родителям было удобнее вкушать отходы, а также в целях гигиены, выделения птенцов находятся в специальной оболочке.
Возможно, что трупиалы, не высиживая собственных птенцов, вынуждены преследовать чужое потомство, чтобы таким оригинальным способом заполучить необходимые организму витамины. Любопытно, что чаще всего трупиалы посещали те гнезда, где птенцы уже подросли и готовились к вылету: оказывается, именно в это время они чаще всего выделяют капсулы.
Глава 4
Вне стандарта
Одни годами живут в воздухе, где, между прочим, и спят. Другие пролетают десятки тысяч километров на собственных крыльях. И не понятно, ради чего они это делают. Инстинкт? Возможно. А, может, и что-нибудь другое.
Еще в середине 30-х годов прошлого столетия физиолог Пюттер доказал, что смерть от истощения наступает у птицы при потере 40 % ее живого веса. Но бурокрылая ржанка в это физиологическое «прокрустово ложе» почему-то не укладывается. Судите сами. Эта птица, совершая свои ежегодные миграции, летит от Аляски до Гавайских островов все время над морем, преодолевая при этом расстояние, равное 3000 километров, за 22 часа. Другой же вид ржанок летит из Шотландии в Южную Америку, перекрывая расстояние в 3600 километров, и тоже без отдыха.
Но при этом ученые установили, что ржанка после преодоления всего лишь 26-километрового расстояния уже теряет один процент своего веса. Пролетев чуть больше тысячи километров, она «похудеет» почти на 40 % процентов. Возникает закономерный вопрос: а как же быть еще с оставшимися двумя тысячами километров? Ведь птица пролетает их явно без остановки (останавливаться ей негде), кормиться на воде она тоже не может.
Получается, что или Пюттер не совсем точен в своих расчетах, или птица каким-то непонятным образом мобилизует свои жизненные возможности. Скорее всего, и то и другое, вместе взятое. Хотя не исключено, что существует пока неизвестный науке механизм энергетической подпитки крачки при столь длительных перелетах.
Но коль уже речь пошла о длительности птичьих перелетов и затрачиваемой при этом энергии, то как раз к месту будет упомянуть и о других птицах-«дальнобойщиках». Так, американская древесная славка, гнездящаяся на Аляске, а зимующая в Южной Америке, во время своего пути садится на землю лишь один раз. Остальное время она в пути. 100 часов беспосадочного полета. А гнездящийся в Японии бекас без отдыха пролетает 5 тысяч километров! Причем это расстояние он покоряет два раза в год.