Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Бернацкий Анатолий Сергеевич

Есть у колибри и еще одна интересная особенность: температура их тела колеблется в зависимости от жизненной ситуации. Так, днем, когда птица пребывает в активном состоянии, ее тело нагревается до 40–43 °C. А вот ночью у колибри, погрузившейся в оцепенение, температура тела снижается до 14–20 °C.

Из всего сказанного можно предположить, что колибри — домоседы. Но ученые выяснили, что и эти крохотные пичуги осуществляют протяженные сезонные перелеты. Один из самых маленьких видов, рубиновогорлая колибри, гнездящаяся на юге Канады, летит зимовать в Мексику и Панаму, преодолевая расстояние в 5000 километров!

На пути от Флориды к полуострову Юкатан колибри должны преодолеть протяженные океанские просторы. Но,

не имея возможности вернуться назад или сделать остановку, птица вынуждена за один пролет преодолевать около 1000 километров. Двигаясь со скоростью 50 километров в час, колибри покрывает это расстояние за 20 часов.

Этот удивительный стриж

Черный стриж — поистине феномен в мире птиц. Так, один из главных признаков теплокровных животных, к которым, наряду с млекопитающими, относятся и птицы, — постоянная температура тела, стрижами нередко бессовестно нарушается. Действительно, в случае голодания температура тела у этих птиц становится неустойчивой, и иногда опускается до плюс 20 градусов. При этом стрижи могут впадать, как, кстати, и колибри, в оцепенение. Особенно интересно наличие длительной голодовки и оцепенения у птенцов.

В то время, как у других насекомоядных птиц птенцы исключительно чувствительны к недостатку пищи и гибнут после однодневной, в крайнем случае, двухдневной голодовки, питомцы стрижей могут прожить без еды и девять, и даже двенадцать дней. А вот взрослые стрижи такого длительного перерыва в питании не выдерживают и погибают значительно раньше. Благодаря таким особенностям организма их детенышей, взрослые стрижи при внезапной нехватке пищи — воздушного планктона — могут на несколько дней переместиться в места, где кормовые условия лучше.

Но бывает, что стрижи совсем по-иному реагируют на недолговременные неблагоприятные условия летнего времени. Когда возникает недостаток кормов во время насиживания, стрижи выбрасывают свои яйца из гнезд, не считаясь при этом с тем, на каком этапе развития находится зародыш. Да и длительность насиживания у стрижей тоже весьма изменчива: она колеблется между 16 и 22 днями.

В своем поведении стрижи перевернули с ног на голову еще одну хорошо известную в орнитологии закономерность: в отличие от большинства птиц, у которых с продвижением на север число яиц в кладке увеличивается, у стрижей, наоборот, — уменьшается.

Но и это не все. Оказывается, иногда стаи этих птиц поздно вечером отправляются в открытое море и проводят там всю ночь: в общей сложности, в зависимости от времени года и широты местности, 5–8 часов. В подобных вылетах на ночевку принимают участие главным образом прошлогодние не гнездящиеся птицы. Причины и значение этих полетов пока остаются для ученых загадкой. Хотя есть предположение, что ночные миграции в открытый океан — это своеобразная ночная «гимнастика» стрижей.

Еще одно устоявшееся мнение поколебали эти удивительные птицы. Птенцы черных стрижей могут летать и самостоятельно кормиться сразу же по вылете из гнезда. Поэтому у них отсутствует период «семейной» жизни после гнездового периода. Случается, что молодые стрижи, как только вылетят из гнезда, сразу же покидают свою гнездовую территорию. Бывают и обратные случаи: родители (или хотя бы один из них) отлетают, когда птенцы еще находятся в гнезде. Следовательно, в обоих случаях они начинают свою самостоятельную жизнь без родительской опеки.

Определенные странности появляются в поведении стрижей и в миграционный период. У этих птиц дата осеннего отлета находится в тесной зависимости от того, какой длительности в данном году был у них гнездовой период и в какие сроки он начался. А так как и то и другое зависит от летней погоды, то можно сказать, что сроки осеннего отлета стрижей зависят от погоды летом и, особенно, от погоды в конце мая — начале июня, а не от характера осени.

Описанные выше особенности экологии и поведения черных стрижей действительно представляют собой удивительные отклонения от того стандарта, который характерен для большинства птиц.

Страус, которого мы не знаем

Страус в особом представлении не нуждается. И это естественно, потому что он является самой высокорослой птицей на Земле: при весе в полтора центнера он достигает высоты 2,75 метра. Настоящий Гулливер в царстве пернатых. И хотя этот факт уже сам по себе вызывает немалое удивление, но у длинноногого великана есть еще масса не менее примечательных особенностей, о которых стоит рассказать.

Начнем с того, что в течение всего светового дня страусы в основном занимаются тем, что удовлетворяют свои пищевые потребности, основу которых составляет зеленая растительность. Впрочем, хотя они и вегетарианцы, тем не менее не брезгуют и разнообразной животной пищей: насекомыми, ящерицами, грызунами.

Когда страусы пасутся, они постоянно находятся в визуальном контакте друг с другом, попеременно вскидывая головы, чтобы внимательно осмотреть окрестности. Безусловно, что при таком тщательном контроле над окружающим пространством подобраться к кормящимся страусам практически невозможно. Когда же страусы почувствуют опасность, они пускаются наутек, развивая при этом скорость до 50 километров в час, причем в таком темпе они могут бежать около получаса.

На коротких дистанциях они развивают еще большую скорость: до 70 километров в час. Такому стремительному бегу страусы обязаны, прежде всего, своим длинным мускулистым ногам, которые оканчиваются двумя мощными уплощенными пальцами, похожими на верблюжьи. Именно за это сходство конечностей страусов и назвали Struthio camelus, что в переводе с латинского означает «птица-верблюд».

Однако порой случается и такое, что страусы вовремя не заметят хищника, и тогда, убегая от него, молодые особи и самки иногда распластываются на земле, что позволяет им, благодаря своей защитной окраске, мгновенно исчезнуть из поля зрения преследователя. Видимо, из-за этой их особенности в поведении и родилась байка, что испуганные страусы прячут голову в песок.

Как известно, страусы — обитатели мест с сухим и жарким климатом. Естественно, в таких условиях им приходится экономить влагу. Поэтому, когда наступает особенно жаркое время дня, температура их тела повышается на 3–4 градуса, сравниваясь с температурой окружающей среды, что, соответственно, уменьшает испарение. А учитывая тот факт, что птицы могут довольно долго довольствоваться лишь той влагой, которая содержится в их пище, эффективность этого механизма довольно высокая.

Когда же день близится к закату и на землю опускаются сумерки, страусы готовятся к ночлегу. Спят они сидя, подогнув под туловище ноги, а шею практически всю ночь держат в вертикальном положении. Так что голова страуса, словно перископ, возвышается над окружающей местностью. И хотя глаза страуса во время сна закрыты, тем не менее спит он на удивление чутко: любой посторонний звук тотчас настораживает птицу.

И лишь изредка в течение ночи, и то всего на несколько минут, страус позволяет себе полностью расслабиться. В эти моменты он опускает на землю голову, вытягивает во всю длину ноги и погружается в глубокий сон, доверив свою жизнь соплеменникам, многие из которых находятся в полудремотном состоянии…