Укус Милосердия
Шрифт:
Моргнув выпуклыми глазами, саппоро ответил согласием, но тут же спросил, не окажу ли я ему особую честь, посетив его скромное жилище ради продолжения знакомства, ради которого он вообще счел нужным так потревожить уважаемого соседа? Подумав, я понял, что очень хочу знать побольше о проживающем рядом культиваторе хотя бы потому, что видел своими глазами, как некоторые из них сдували целые деревни.
Сдували.
Ладно, допустим, дуть в мой дом Йагу Тагу Каббази незачем. Но он может пукнуть в своем!
Дом у человекожаба оказался куда просторнее и богаче моего, полноценный особняк, с фасадом, хитро маскирующим
— Путь моей школы обязывает любого ищущего, достигшего званий Ман-кай, иметь учеников, — заметил моё недоумение саппоро, делая приглашающие жесты в сторону лестницы наверх, — Поэтому я открыл школу Руки Вечности прямо у себя дома. Так дешевле.
Хм, какой обычный голос. Никаких тебе взрывных рявков, от которых резинка на трусах слабеет. Подозрительно.
Второй этаж у боевитого жаба оказался вполне обжитым, но украшенном в привычном восточникам минималистичном стиле. Стены он, конечно, сносить не стал, а обклеил специальной бумагой, закрытой решетчатыми деревяшками. Получилось очень антуражно. Чистота, порядок, отсутствие какой-либо жизни, кроме самого жаболюда.
— Я проживаю в одиночестве, уважаемый Арвистер, — ехидно подквакнул поднимающийся за мной хозяин, как-то учуявший мое сканирование, — А еще смею считать себя неплохим алхимиком Духа, что и позволяет мне жить в этом прекрасном доме, рядом с такими прекрасными соседями!
— Вы еще не знаете, прекрасен ли я… — кажется, я исчерпал свои запасы терпимости с самого утра.
— Если бы не Алчущие Порядка, миры бы давно утонули в своей жадности и неразборчивости, — жаб привёл меня в зал поменьше, с подушками вокруг столика, а затем, попросив немного подождать, удалился со словами, — Кто как не вы и не мы знает цену мудрости от возраста, превосходящего потуги и возможности смертных?
Зала для приема гостей у саппоро оказалась помещением почти пустой, лишь с лакированным столиком и разбросанными вокруг него подушками. Аскетизм обстановки Йаг Таг компенсировал богатством угощения — за чай, который жаб приволок не из кухни, а из чего-то, напоминающего соседнюю с залой лабораторию, можно было убить. Не являясь любителем чая, я сумел остановиться только на третьей чашке, почти допив её до конца. Вкус был просто потрясающим!
— Наверное, это очень редкий и ценный чай… — пробубнил я, пытаясь отойти от вороха ощущений такой яркости и остроты, которую не испытывал уже много лет.
— Куплен в ближайшем магазине, — хлопнул веками саппоро, — весь вопрос лишь в том, кто заваривал.
— Алхимик Духа.
— Истинно!
Такое угощение требовало ответных мер, поэтому я почти полчаса болтал с жаболюдом на совершенно светские темы. Соседство, погода, рост цен, впечатления от Омниполиса, работа дворников и цены на вывоз мусора. Обычный унылый треп. Среди моих собратьев ходили слухи, что вампиры — это вовсе не изобретение некромантов, а жители одного из отдаленных и забытых Срединных миров, которые, попав в большую жизнь, назначили людей своей основной едой именно из-за пустого трепа, которым человечество заразило все расы.
Видимо, ищущий сумел и это почувствовать.
— Я вас к себе приглашал столь настойчиво, дорогой сосед, — жаб слегка надулся, — чтобы обсудить весьма важную для меня вещь. Если вы соблаговолите выслушать…
— Конечно, соблаговолю, — тут же кивнул я, — именно ведь из-за
— Ох… — Йаг Таг Каббази удивленно моргнул, — Вы распознали мою маленькую хитрость.
Опытный. Отлично адаптируется. Определенно не бедствует. Не боится меня и собирается использовать — интригует.
— Давайте перейдем к делу, уважаемый Йаг Таг Каббази, — допил я чай, — Всё-таки, у меня на день были несколько другие планы.
— В моём додзё требуется вампир, — это саппоро произнес с лицом великого индейского вождя по прозвищу Кирпичная Морда.
Ну и… объяснил.
Чтобы продраться через пространное кваканье, пришлось выпросить еще чаю, но картину через полчаса я уяснил целиком и полностью. Йаг Таг, как и многие новые жители города, был своеобразным отщепенцем, решившим начать новую жизнь. Старую, при этом, то есть школу Руки Вечности, он бросать вовсе не собирался, продолжая свое неспешное странствование по дороге в Небеса. Но!…для этого ему нужны были ученики.
Зарабатывал он своей алхимией более чем достаточно, чтобы содержать как себя, так и школу, да и учить учил самым базовым знаниям и навыкам, но проблема, всё-таки, стучалась к нему в двери с самого приезда жаболюда в город. Местные, понятия не имеющие о мирах культиваторов и о великом благе, что преподносил им буквально даром этот жаболюд, отличались… прискорбно низким энтузиазмом в обучении. Проще говоря, были непослушны, непочтительны, невнимательны и…
— Так, этот момент я понял, он меня не удивляет, — остановил я натерпевшегося саппоро, — Вы хотите вампира в ученики, чтобы повысить престижность школы в глазах публики? Вызвать больший энтузиазм?
— Истинно! — поднял указательный палец вверх жаб, — В старшие ученики!
— А теперь раскройте свой замысел, уважаемый Йаг Таг, — напрягся я, — Вы как никто должны понимать, что у такого как я есть, чем заняться. Всегда. Что конкретно вы от меня хотите? Что я с этого буду иметь?
— Знания, навыки, почет, доступ к ассортименту товаров алхимика духа! — тут же отрапортовал саппоро, удивленно выпучив глаза.
Ага, так и запишем. Прохиндей. Жук, а не жаб.
— Пока не заинтересован, — чистосердечно оскалился я, — Вам нужен не вампир, почтенный сосед, вам нужна груша для битья, которая будет быстро восстанавливаться после того, как вы напоказ ей всё переломаете. Волчеры вам не подходят, тролли тоже, этим парням инстинкты не дадут нормально чему-то научиться, да и восстанавливаются они чуть медленнее, чем удобно. А если вы еще и центры жизненной силы своими ударами повреждаете, то выжить способен только вампир, у которого их нет. Вот так вот я вижу вашу нужду, уважаемый Йаг Таг Каббази.
Жаболюд молчал почти три минуты, а затем, подняв на меня свои большие глаза, горько квакнул:
— Деньги?
— Деньги, — всепрощающе улыбнулся я, — По полтора часа, дважды в неделю, по вечерам. Пятьсот талеров за выступление…
— Грабёёёж!!! — это был самый громкий квак души, который я только слышал за своё долгое существование.
Разразился торг. Яростный, ожесточенный, алчущий времени и новых порций чая. Жаба, душимая жадностью, рвала и метала, а я, получивший шанс на непыльную работенку, отстаивал каждый талер (который будет оплачен кровью!) как собственного ребенка или даже еще сильнее (прости, Алиса, жизнь — это не для неженок!). В итоге мы сумели сойтись на трех сотнях талеров за занятие, при условии, что возмещение моих потерь крови ляжет на мои собственные плечи.