Унция надежды
Шрифт:
Повязав полотенце вокруг бедер, Макс вышел из ванной, и вместе с ним в комнату прорвались клубы пара. Стенные часы показывали восьмой час утра. Макс еще раз вытерся, потом надел нижнее белье и джинсы. Номер, предоставленный ему дядей, был достаточно просторным, с широкой кроватью, телевизором и несколькими шкафами. Общее впечатление немного портили цветастые занавески, но Макс пообещал себе, что научится относиться к ним терпимо.
В номере имелась и кофеварка: простая, без наворотов, готовящая вполне сносный кофе. Макс быстро влил в себя содержимое большой кружки, после натянул носки, надел ботинки и черную футболку с портретами легендарной рок-группы
Макс побрызгался дезодорантом, еще раз протер волосы и запихнул в рот жвачку. Оставалось взять куртку и покинуть номер.
Открыв дверь, Макс сделал шаг – и тут же налетел на что-то или, скорее, на кого-то, несущегося по коридору. Человек взмахнул руками, теряя равновесие, но Макс успел подхватить его, за что был награжден весьма ощутимым ударом каблука по лодыжке.
– Ради бога, извините! – послышалось рядом.
В этом столкновении Макс считал себя жертвой. Почему – надо спросить у его подсознания. Ему захотелось взглянуть на этого раззяву… Он увидел знакомые гипнотизирующие зеленые глаза, в которых застыло изумление. Грейс.
– Ничего страшного, – пробормотал Макс, разжимая руки и отходя в сторону.
Великолепно. Только этой утренней встряски ему и не хватало.
– Я ушибла вам ногу, – сказала Грейс, по-детски закрывая рот рукой. – Пожалуйста, простите меня. Шла как будто по лесу.
Макс запер дверь номера.
– Да не переживайте вы так.
– Вчера я работала допоздна. Собиралась встать пораньше, но проспала. А мне обязательно нужно быть на месте, пока не привезли окна. Я обещала Винсу.
Грейс нагнулась и подняла с пола сумку и мобильник, которые выронила при столкновении.
«Какие окна? – хмуро подумал Макс. – При чем тут Винс?»
– Вы уверены, что вам не нужна медицинская помощь? – допытывалась Грейс.
Макс улыбнулся, добросовестно попытавшись изобразить спокойствие.
– Я же вам сказал, ничего страшного. Бывало и хуже.
Кажется, Грейс почувствовала, что он торопится, и быстро отвела взгляд.
– И все равно еще раз прошу меня простить.
В ней было что-то от испуганного зверька.
Макс глядел ей вслед, вспоминая слова Бака, услышанные пару дней назад. А попочка у этой Грейс и вправду была бесподобная. Обворожительная.
К счастью, во дворе Грейс ему не встретилась. Макс забрался в кабину грузовичка, который взял напрокат. Апрельское утро выдалось хмурым. Ночью шел дождь, повсюду остались большие лужи. Макс завел двигатель и поехал к месту дядиной работы. Винс и его бригада трудились, перестраивая большой красивый дом возле самой кромки леса. Через десять минут Макс был на месте. Работа
Он приветливо махнул дяде, Джошу и остальным. Бригада разгружала привезенные окна и стройматериалы.
– Завтрак нам привез? – спросил Винс.
Он с двумя помощниками тащил массивное окно.
Это была шутка, но Макс принял правила игры.
– Боюсь, что нет, – тоном дворецкого из английских фильмов ответил он.
– За что я тебе деньги плачу? – загремел Винс.
Парни покатывались со смеху.
Наконец все необходимое перекочевало в дом. Максу нашлась работа на первом этаже, где заканчивали класть полы и укреплять стены. Время летело незаметно. «Упражнений с отягощениями» здесь хватало. У Макса приятно ныли мышцы рук. Парни перебрасывались шутками и обсуждали вчерашний бейсбольный матч. Они почти наверняка знали, кто такой Макс и почему он здесь, но его это не волновало. Бригада его приняла. Для них он был просто племянником Винса, а что говорилось за его спиной… Люди есть люди.
Подошло время обеденного перерыва. Макс расположился в кузове грузовичка вместе с парнем по имени Роб. Едва откусив от припасенного сэндвича, он вдруг увидел Грейс. Та разговаривала с Винсом. Грейс улыбалась во весь рот и наверняка говорила дяде комплименты по поводу его мастерства. Рядом с кряжистым Винсом она казалась фарфоровой статуэткой. На шее Грейс висел довольно дорогой цифровой фотоаппарат. Может, дядя решил прорекламировать свою фирму и нанял Грейс, благо она умеет снимать?
До ушей Макса долетал смех Грейс. Парни бросали на нее восхищенные взгляды. Их фразы были из того же разряда, что и восторги Бака. Макс их не осуждал. Нормальная мужская реакция при виде стройной женщины в облегающих штанах для йоги, свитере и кроссовках. Кто-то стал подзадоривать Роба познакомиться с Грейс поближе.
– Бросьте, ребята, – отбрыкивался он. – Я человек женатый.
Макс перевел взгляд с Грейс на пакет с чипсами.
– Не помешаю? – спросил Винс.
Он забрался в кузов и развернул громадный сэндвич. Макс, запивавший обед «Доктором Пеппером», только улыбнулся.
– Слышал, ты вчера был в гостях у Руби с Джошем, – сказал дядя.
– Как я мог отказать, когда сестренка пригласила? Руби испекла такое печенье. И где только научилась?
– Вся в мать, – засмеялся Винс.
– Джош мне понравился.
– Славный парень, – согласился дядя. – С моей малышки пылинки сдувает.
– Это прекрасное занятие.
Грейс продолжала делать снимки дома и окрестного леса.
– Скажи, а что здесь делает эта девушка из бара? – не выдержал Макс. – Ты нанял ее на работу? Решил сделать рекламу о своей фирме?
– Не угадал. Это она наняла меня и парней. Дом принадлежит ей. Купила незадолго до Рождества.
Вот те на!
– Я мало о ней знаю, – продолжал дядя, поглощая гигантский сэндвич. – Мы дальше работы разговоров не ведем. Скрытная она – это я сразу понял. Но платит исправно и больше, чем стоит наша работа. Должно быть, деньги у нее водятся.
Винс скосил глаза на Макса.
– Между прочим, она замужем, – сообщил дядя, понизив голос и для большего эффекта сделав паузу. – Но в пансионате живет одна. Может, в разводе они и это денежки бывшего мужа.
– Дядя, это же все обычные сплетни, – усмехнулся Макс. – Если ты считаешь ее скрытной, откуда тебе знать такие подробности?
Винс покатился со смеху, похлопав Макса по спине. Потом, успокоившись, сказал:
– Макс, мы с тобой толком не поговорили. Как тебе в наших краях? Лучше?