Уникумы Вселенной - 1

Иванович Юрий

– Туда нельзя!
– изо всех сил закричал Верховный жрец.
– Там и без тебя спра­вятся!
– он указал на целые отряды гвардейцев, ринувшихся доставать людей из-под об­ломков. Их командиры не нуждались в подсказках и действовали на удивление слаженно и орга­низованно. Несколько гвардейцев подтянулось и к центру площади, образуя заслон от не­известной опасности. Принц скомандовал двум из них:

– Немедленно узнать: что с императором и царём! И сразу вернуться ко мне!

Те опрометью кинулись в развалины. Кое-где показался дымок, смешиваясь при этом с ещё только начавшей оседать пылью. Но солнце светило, как и прежде и некоторые до сих пор не могли поверить в увиденное и правильно оценить происходящее. Посте­пенно вокруг группы стали сходиться остальные придворные, уцелевшие при катастрофе. Жутко напуганные,

с посеревшими от пыли лицами, в потрёпанных пышных нарядах, они являли собой весьма жалкое зрелище. Неожиданно Вителла услышал знакомый голос, а затем и увидел кричащего ему что-то Бензика. Старшего невропатолога не пропускали близстоя­щие гвардейцы. После приказа Его Святейшества старик подошёл поближе и включился в разговор и обсуждение происшедшего.

– Это просто какой-то кошмар! Весь пузырит исчез без следа!

– Да, мы тоже это заметили!
– подтвердил Вителла.
– Не осталось ни одной брошки, пуговицы, пряжки или женского украшения. Ни-че-го! Совсем ничего! Поэтому и рухнули почти все здания: ведь они поддерживались и соединялись пузыритом.

– Но ведь это невозможно!
– с горечью воскликнул принц.
– Это самое прочное и постоянное вещество на планете! Его невозможно даже поцарапать!

– Нам - невозможно! А другим? Ведь если что-то создано, значит, оно может быть и уничтожено.
– Вителла что-то сосредоточенно обдумывал.
– Тем более, что есть и иные разумные существа.

– Мне тоже так кажется, - поддержал его Бензик.
– Этот летающий лев явно не зем­ного происхождения. И поставил он себе задачу уничтожить не людей, а лишь пузырит.

– Но и с людьми у него мерзко очень, получается!
– мрачно заметил принц. Он с тревогой смотрел на бегущих к нему гвардейцев, посланных ранее на поиски императора и царя. Когда те подбежали, сразу стало ясно: с первыми лицами обоих государств случи­лось нечто страшное. Старший по рангу какое-то время не решался вымолвить и слова. Чувствуя на себе все взгляды, он дрожал от увиденного и пережитого. Наконец он выда­вил из себя:

– Ваше Высочество...!
– неожиданно упал на колени и поправился: - Ваше..., Ве­личество! Ваш отец мёртв. И царь Мухкантеоп тоже. На их троны рухнула каменная плита со стены. Их смерть была моментальной.

Целую минуту никто не проронил и звука. Затем принц в бессильной ярости под­нял руки к небу и стал выкрикивать безумные слова ярости и мести. Принцесса разрази­лась громкими рыданиями и ей вторили остальные женщины. Поднявшиеся стенания и плач как волна побежали от площади. Казалось, что все совершенно перестали сообра­жать и потеряли голову от горя. Лишь Вителла о чём-то стал оживлённо шептаться с Бен­зиком. Аналитический ум учёного рассматривал происходящее со всех сторон. Неожи­данно он громко перебил вой женщин и проклятия Бутена.

– Ваше..., Величество! Сейчас не время предаваться горю. Вам надо спасать свою супругу и самого себя! Немедленно!!!

Бутен опустил руки и растерянно оглянулся на всхлипывающую Айни. Затем пере­вёл свои глаза на друга:

– Ты о чём говоришь?! Что нам может ещё угрожать?

– Этот летающий аппарат полетел на запад, - стал объяснять Вителла, наклоняясь ближе к Бутену, минуту назад ставшему императором Хардинской империи.
– И уничто­жал весь пузырит на своём пути. А что у нас на западе? Правильно! Океания! А сколько там пузырита? Правильно: тысячи кубических километров! А что произойдёт, если его там тоже уничтожат и миллиарды тонн воды сдвинутся на опустошённое место?

Ещё не догадались? Подсказываю: гигантские цунами!!! И куда эти цунами смогут достать? Да почти до каждого клочка суши! Может лишь с самых высоких гор снег не смоет. Возможно уже сейчас волны двигаются в нашу сторону. Надо немедленно спа­саться!!!

– И где же мы можем спрятаться!
– ужаснулся новоиспеченный император.
– Нам ведь ни за что не успеть даже в предгорья!

– Место есть! Это - катакомбы! Как бы не были волны обильны и многочисленны, мы всегда сможем переждать катастрофу внизу, под землёй.

– Но нас же там ещё быстрей затопит! Это ведь верная смерть!
– вмешался князь Ковели.
– Мы же там просто утонем!

– Внизу есть огромные пещеры, разломы, трещины, - продолжал горячо и быстро говорить Вителла.
– В эти трещины спокойно уйдёт вся вода, которая прорвётся через от­крытые входные отверстия шахт и люков. Мы спокойно пересидим самое опасное время где-то на средних уровнях. И умоляю, Ваше Величество, не медлите ни секунды. Время уходит, мы можем не успеть.

– Хорошо, уходим!
– согласился Бутен.
– Но куда? Через какой вход?

Все посмотрели на Бензика, лучше всего знакомым с подземными коммуника­циями. Тот не раздумывал:

– Через древний храм солнца! Это самый ближайший отсюда вход!

– Но там ортодоксы!
– забеспокоился Вителла.
– Самые злобно настроенные к нам жрецы!

– Им сейчас будет не до нас!
– Бутен подхватил Айни за руку и бросился к храму.
– Тем более если мы будем с гвардейцами.

Он тут же отдал несколько распоряжений и к их отряду прибавилось с полсотни военных из личной гвардии императора и охраны дворца. За пять минут они пробежали расстояние, отделяющее их от храма. Там тоже были небольшие повреждения. Пристро­енные в последние десятилетия помещения не смогли обойтись без вездесущего пузырита и тоже рухнули в некоторых местах. Хоть большинство жрецов находилось на церемонии, оставшееся меньшинство тоже изрядно пострадало. Сохранившие свою жизнь священнослужители и монахи поспешно пыта­лись откопать погребённых под обломками и сначала даже не поняли самого появления нового императора в их храме. Гвардейцы криками расчищали дорогу, даже не применяя грубую силу. Лишь когда император и все его сопровождающие лица вошли в катакомбы и подземное святилище, некоторые жрецы стали роптать и преграждать дорогу. Немного­численные вначале стычки, постепенно переросли в открытое неповиновение. Находя­щиеся в своих подземных казармах Священные воины перекрыли главный тоннель, ве­дущий вниз и лишь чудом, чуть ли не обманом удалось пройти через их шеренги. Ото­рвавшись от преследователей, принц понимал, что это ненадолго. Кто-нибудь из жрецов отдаст команду, и священные воины пойдут в погоню. Поэтому отряд не останавливался до самого озера. Затем оставили в туннеле мощное прикрытие и в свете нещадно коптя­щих факелов стали переправляться на лодках к выходу из озера на другом берегу. И во­время это сделали. Послышался шум сражения, а когда лодки возвращались, что бы за­брать с берега прикрытие, по ним открыли самый ураганный огонь из луков и арбалетов. Гребцы одной из лодок были убиты сразу же и остальные тут же повернули обратно. На этом погоня прекратилась. По крайней мере, до той поры, пока не спустят вниз новые лодки. Пускаться по воде вплавь не посмели даже Священные воины. Испокон веков су­ществовал запрет совершать подобное в любом случае. А Бензик и Вителла не собирались возвращаться той же дорогой обратно. Им были известны и другие выходы. Поэтому лодки вытащили на берег и уничтожили. Из их останков сделали внушительный костёр и выставили ещё один заслон, на случай если у погони очень быстро под рукой окажутся необходимые плавсредства. Спустившись ещё на несколько уровней, Вителла посоветовал устроить привал, немного отдохнуть и посоветоваться.

Совещание устроили при свете лишь одного факела. Никто по этому поводу не роптал, так как неизвестно было время их дальнейшего здесь пребывания.

– Как думаешь: когда будем выходить на поверхность?
– спросил Бутен у Вителлы.

– По этому поводу у меня есть два варианта. Если я всё продумал правильно, то дня через три, четыре. Примерно столько времени надо океанским водам, что бы успокоиться. А вот о втором варианте я подумал совсем недавно. И если он окажется верен, начнём вы­ходить уже через восемь, максимум десять часов.

– А что заставляет тебя думать о таком утешительном для нас варианте?

– Не что иное, как, - Вителла сделал небольшую паузу, - обороноспособность Хру­стального Города. Она ведь неимоверно мощная, а я это совсем не принял во внимание. У них масса самолётов, пушек, ракет. Да и мало ли чего у них есть, о чём мы не имеет даже малейшего понятия. Возможно, они с лёгкостью сбили летающего льва в море и сейчас высылают помощь пострадавшим государствам.

– Так выходит, мы зря сюда спешили?!
– Бутен стал закипать, и голос его стал уси­ливаться.
– Мы как черви забрались под землю в тот момент, когда полуразрушенная им­перия нуждается в нас?! Чуть ли не сами загнали себя в ловушку?! Да ты хоть представля­ешь, в каком мы положении?! Будем пробираться к выходу немедленно!