Уникумы Вселенной - 1

Иванович Юрий

– "Ваше Высочество"!
– опять сквозь зубы поправил его обращение телохранитель.

– Ох, простите!
– попытался исправиться советник, но император обратил внимание на оговорки и перебил, но уж не таким грозным голосом, даже с улыбкой:

– По всему вижу, что вы даже не присутствовали на церемонии! И из этого делаю вывод, что вы уже давно "заблудились" в этих шахтах! Что вызывает ещё большее подоз­рение.

– Ваше Величество!
– заговорил князь Ковели.
– Предлагаю его за это разжаловать в рядовые! Пусть поживёт на солдатском пайке!

– Ну да!
– с сарказмом хмыкнул Бутен.
– Это всё равно, что казнить воробья сбра­сыванием с высотного

здания! Более справедливым наказанием, я думаю....

Но что думает император по этому поводу, так никто и не услышал. Давление воз­духа стало стремительно нарастать и у всех, от этого, появились неприятные боли в ушах. Вителла сразу понял причину и скомандовал:

– Всем плотно закрыть нос пальцами и продуваться! Даже если будет очень больно! И всем наверх, как можно выше! Нас накрыла вторая волна цунами!

Он первым бросился к выходу и побежал. По пути одной рукой схватившись за нос, а другой высоко поднимая свой факел. Все последовали его примеру, даже предста­вители Хрустального города, хоть и задержались на небольшое мгновенье. Им удалось хватить кое-что из их снаряжения. Вся группа пробежала анфиладу со всей возможной скоростью и поднялась на уровень выше. Трудней всем пришлось женщинам, особенно Сакрине и Пеотии. У последней даже пошла кровь из ушей - видимо продуваться для неё было проблематично или отсутствовало умение. Но останавливаться для оказания по­мощи было некогда: все явственно услышали шум падающей воды. Им удалось подняться еще на один уровень выше, когда два потока попытались смыть их в неизвестность. Пер­вый, более слабый, хлынул навстречу, и все бросились в стороны от лестницы. Но тут же их настиг более мощный наплыв воды. Он принёсся справа, с галереи и со всей мощью попытался сбить в проём лестницы ведущей вниз. На его пути оказались Вителла, Сак­рина, Абелия и Бензик. Они со всей поспешностью вжались в стены, цепляясь изо всех сил за скальные выступы. И, казалось, опасность миновала. Как вдруг раздался крик о по­мощи, и тело главного невропатолога мелькнуло в мрачном круговороте. Поток поднёс его к лестнице, там смешался с идущей водой сверху и провалился стремительно вниз. Все кто находился с левой стороны, продолжали держать свои факелы, стоя по колено в бур­лящей воде. Они прекрасно видели случившееся несчастье, но помочь Бензику никто не мог. Это было бы верхом человеческих сил и признаком полного безрассудства.

Через несколько минут потоки резко пошли на убыль, а затем и вовсе иссякли. Но вода полностью не схлынула, осталась покрывать чёрной лужей спуск вниз. Иногда на по­верхность этой лужи всплывали пузыри воздуха, принося за собой мелкий мусор и раз­личные, непонятные обрывки. Нырнуть туда даже никому в голову не пришло.

– Сегодня самый страшный день в истории нашей цивилизации и гибель одного че­ловека совершенно незаметна, - заговорил император, печально глядя себе под ноги.
– Но я выражу общее мнение, сказав, что мы скорбим по поводу этой утраты. Он был близок нам по духу и по внутреннему содержанию. Мужественный и решительный человек. И это с верхом перекрывало его немногие слабости.
– Он постоял с минуту в общем молча­нии, а затем спросил у Вителлы: - Как ты думаешь, когда нас настигнет следующая волна?

– В любой момент, - ответил тот.
– За это время цунами прокатились почти по всей Земле и даже могли встретиться и пойти внахлест. Так что каждую секунду следует ожи­дать следующих потоков. А так как входные отверстия могло размыть ещё больше, то и потоки могут увеличиться. Давайте поднимемся на несколько уровней выше и отыщем пещеры больших размеров и без вентиляционных отверстий в потолке.

– Зачем они нам?
– спросила Пеотия.
– Да и найдём ли мы такие?

– Конечно, найдём, их предостаточно наверху. И в них легче отсидеться, так как вода не достанет до площадок находящихся выше уровня входа.

– Я слышу шум!
– неожиданно сказала принцесса Айни. И в тот же момент все по­чувствовали всё возрастающее давление воздуха. И явственно услышали шум воды с верху и справой стороны. Все не раздумывая и без приказа, бросились на левую сторону и помчались со скоростью, на которую только были способны. Через метров двадцать до­бежали до первого лестничного пролёта, ведущего наверх, и стали поспешно подни­маться.

– Здесь совершенно сухо!
– с удовлетворением заметил Вителла.
– Видимо вода сюда не доходит или обходит стороной.

Лестница оканчивалась на следующем уровне. В разные стороны, под небольшим уклоном вверх расходился широкий коридор, теряющийся во мраке. Все замерли, подсве­чивая оставшимися у них факелами вниз. Давление воздуха возросло ещё больше, шум усилился, и через минуту вода мощным потоком устремилась по нижерасположенной га­лерее. Ступеньки стали покрываться чёрной, грязной жидкостью. Вначале быстро, затем всё медленней и медленней. Затопив почти всю лестницу, вода замерла, да так и осталась на том же уровне. Заметив, что факелов осталось лишь три, да ещё один запасной имелся у Юниуса, Вителла скомандовал:

– Ковели, останешься здесь с женщинами. И берите себе запасной факел. Я пойду с императором на разведку в эту сторону. Вы, господин советник с телохранителем импера­тора проверите противоположную. Как только найдёте следующий пролёт наверх, осмот­рите его, затем дальше, но не более чем сто метров. И сразу возвращайтесь. Мы поступаем аналогично. Ковели, если вода начнёт подниматься, кричите что есть мочи. А мы постара­емся быстрей найти лучший выход. Ваше Величество! Вы не возражаете против моих распоряжений? А то я раскомандовался тут....

– Ваше Святейшество!
– Бутен похлопал Вителлу по плечам, обтянутым белой май­кой.
– Против Верховного жреца иногда бессилен даже сам император. Да и не до цере­моний нам. Хоть покомандовать я тоже люблю. Да и генерал среди нас, какой-никакой имеется. Но тоже в предводители не спешит!
– он кивнул в сторону хмуро смотрящего со­ветника. Тот тут же напустил на своё лицо добродушную улыбку:

– Ваше Величество, всегда готов вам служить верой и правдой и в меру своих ник­чемных возможностей.

– Не скромничайте, - император покачал головой.
– Завалить такого как Ренни, на­верняка непросто. Всё, расходимся!

– Можно мне с ними?
– спросила Абелия, притормозив советника за рукав и глядя на Бутена.

– Как хотите, - последовал ответ. И две группки разошлись в разные стороны. Князь Ковели оставшийся с тремя женщинами старался держаться бодро и попытался даже раз­рядить внимание несколькими шутками и весёлыми историями. Это помогало слабо, тем более, что сам князь слишком уж часто оглядывался по сторонам и напряжённо погляды­вал на чернеющую у них под ногами лужу. Минут через двадцать напряжение стало воз­растать, нервы у всех были на пределе. Но тут показались отсветы факела и через минуту к ним присоединились император и его Святейшество. Они принесли неважные новости: проход с их стороны никуда не вёл и заканчивался глухим тупиком. Нигде они не заме­тили даже вентиляционных отверстий. Чего-либо, для них полезного, тоже ничего най­дено не было. А так как тройки разведчиков, ушедших в другую сторону, до сих пор не было, решили их не ждать. Немного посовещались и отправились им навстречу.