Уникумы Вселенной - 1

Иванович Юрий

И через несколько минут оба горящих факела осветили всю группу. Юниус стал говорить первым:

– Здесь нет ни единого выхода, ни вниз, ни наверх. Тупик. Правда есть огромная зала, скорей всего природного происхождения. Она очень высокая и рассмотреть, что на потолке не удалось. Также нашли небольшую кладовую, но на ней деревянные двери и железный замок. Не стали тратить время на него. А вы, почему идёте нам навстречу?

– С нашей стороны вообще только тупиковый туннель, - скорбным голосом произ­нёс Вителла.
– Остаётся лишь надежда, что вода быстро спадет, и мы вернёмся к проходу, откуда падала вниз вода.

Уж там точно есть выход на поверхность.

– Тогда возвращаемся?
– спросил Ковели.

– Давайте, вначале попытаемся вскрыть кладовую!
– предложил Бутен и скомандо­вал своему телохранителю: - Иди со своим факелом и наблюдай за уровнем воды. Если он начнёт изменяться, немедленно дай нам знать. А мы пойдём исследовать пещеру. Может отыщем нечто полезное для нас в данных обстоятельствах.

– А я, так вообще уже падаю с ног от усталости!
– проговорила принцесса Айни, тяжело облокачиваясь на локоть императора.
– Кажется, и на голом камне засну, как на перине. И фрейлины мои, только чудом ещё не упали в обморок.

– Мне даже есть не хочется, - подтвердила Сакрина, - Только в постель!

Пеотия вообще молчала, поддерживаемая за талию Вителлой. Лишь Абелия выгля­дела просто прекрасно. Не только физически, но и по внешнему виду. И некоторые дога­дывались почему: ведь она ещё только недавно принимала ванну. Все проследили за уда­ляющимся факелом телохранителя и отправились в найденную разведчиками пещеру.

Пещера действительно была огромной. Её стены уходили резко вверх и терялись в недосягаемой для факелов высоте. Но воздух был свежий, создавалось впечатление, что вверху есть проходы для циркуляции воздуха. Решили, что мужчины займутся кладовкой, а женщины попробуют уснуть.

Через два часа, при свете лишь одного факела, дабы экономить оставшиеся, замок поддался многочисленным ударам валунов и камней, которыми орудовали сменяющие друг друга мужчины. Даже император натёр внушительный мозоль, но было чему радо­ваться. Внутри обнаружили соки и съестные припасы. И к большому, всеобщему огорче­нию, ни одного факела. Устроили нечто, вроде ужина и к нему как раз подоспел телохра­нитель. Его факел догорел раньше другого, и он добирался до пещеры на ощупь. Утолив голод, он поведал, что вода поднялась на метр выше и явно стала чище.

– Возможно, там прошёл поток из озера, - предположил Вителла.
– Его воды, вы­тесненные из своих берегов грязью цунами, проложили себе дорогу именно здесь.

– И это хорошо, или плохо?
– спросила Абелия.

– Кто знает, кто знает..., - задумчиво пробормотал его Святейшество, многозначи­тельно переглядываясь с императором. Но они даже и не заметили, что такими же взгля­дами обменялись и представители Хрустального города. Каждый подумал примерно о том же: разведать обстановку с помощью непродолжительного утопления. Воцарилось недол­гое молчание, во время которого продумывались различные варианты предстоящего ме­роприятия. Но карты спутала принцесса Айни. Подойдя к императору, она положила ему руки на плечи и стала спрашивать:

– Неужели всё потеряно? И уже ничего не вернуть? Даже нашу свадьбу? Или нам уже не суждено повенчаться?
– на глазах у неё появились слёзы, хорошо видимые даже при таком скудном освещении.

Бутен порывисто её обнял и крепко прижал к себе. Через мгновение отстранил и обратился к Верховному жрецу:

– Ваше Святейшество! Мы желаем немедленно пройти обряд бракосочетания! Со­благоволите больше не откладывать это важное для нас событие. Вы вправе это сделать в любое время и в любом месте!
– затем улыбнулся и добавил: - Или вы опять отыщите ка­кие-нибудь причины, этому мешающие?

– Ни в коей мере, Ваше Величество!
– успокоил его Вителла, вставая. Затем тоже улыбнулся: - Но данным мне правом я позволю себе намного сократить излишние цере­монии протокола и составить лишь самые важные и основополагающие.

– Отдаём это полностью на ваше усмотрение!
– улыбнулась и принцесса с забле­стевшими от счастья глазами.
– Если нам суждено разделить участь наших отцов, и не дожить до завтрашнего дня, пусть мы соединимся и в брачных узах.

– Хорошо, тогда начинаем!
– торжественно провозгласил Его Святейшество.
– Пео­тия и Сакрина становитесь за женихом и невестой. Господин советник и князь - рядом с девушками. Будете первыми свидетелями....

– Ещё совсем недавно я и не предполагал, что на моей свадьбе заменю декёрла ге­нералом!
– вполголоса пробормотал Бутен.

– Вы, - Вителла обратился к телохранителю, - Становитесь сзади меня, вот здесь, чуть сбоку. Будете освещать свадьбу факелом. Ещё бы не помешало поддержать меня пе­нием....

– Давайте я помогу!
– неожиданно предложила Абелия.
– я знаю наизусть свадеб­ную кантату!

– О, даже так?
– удивился Верховный жрец.
– Мне удалось её запомнить лишь не­сколько дней назад. Да и то, с трудом.... Ладно, тогда становитесь справа от меня, будете мне подпевать.

Некоторое время он постоял, сосредотачиваясь, а потом громко запел, хорошо по­ставленным голосом. Ему вторила Абелия, хоть её голос и не отличался такой красотой и чистотой. Но торжественная кантата зазвучала под сводами безымянной пещеры, словно гимн всему прекрасному, вечному и человечному. Иногда пение прерывалось для церемо­ниальных вопросов и ответов, а затем возобновлялось с новой силой. Когда свадебная кантата закончилась, его Святейшество снял обручальные кольца с шей жениха и невесты и объявил их супругами. Молодожёны слились губами в первом их настоящем поцелуе. Остальные стояли в совершенном безмолвии, полностью завороженные происходящим. Словно в экстазе наблюдая за молодой парой. Ведь по логике бытия не должно было это свершиться! Все обстоятельства противились этому, жестокие удары судьбы следовали один за другим, а случилось таки. Хардийская империя теперь имеет императрицу. Самую прекрасную и самую любимую в мире! Да будет так!

Идиллию нарушил начавший затухать факел. Телохранитель императора тут же зажёг новый и в усилившемся освещении, свидетели стали поздравлять молодожёнов.

Но и это продолжалось недолго. Первой на новую неприятность обратила внима­ние Абелия:

– Ой! Я стою в луже!

Действительно, под её ноги подтекал тоненький ручеёк. Проследив за его направ­лением, быстро обнаружили и источник. Но одной из стен, на высоте двух метров, порода буквально сочилась влагой, и площадь этого участка увеличивалась буквально на глазах. Когда зажгли и последний факел, то гораздо выше обнаружили ещё большее мокрое пятно. Создавалось впечатление, что оно тоже станет источником бурного потока.