Уникумы Вселенной
Шрифт:
– Да я всегда вам буду рад, заходите в любое время, - лицо императора даже поро-зовело от удовольствия.
– Мне только немного неудобно за свой болезненный вид и стар-ческую слабость.
– Да брось ты, отец! Если ты редко встаёшь в последнее время, так мне кажется, больше от лени. Да, да, не смейся! А уж поговорить с тобой - особое удовольствие. Так что не скучай и поскорей выздоравливай! А мы будем тебя проведывать.
– Между прочим, одна из потайных дверей, ведущих к входу в "Глотку", находится у меня в ванной комнате.
– Да, прадед был талантливый зодчий!
– с восхищением сказал принц.
– Я постара-юсь найти Вителлу и уже вместе с ним, в самом скором времени,
– Ну беги, беги!
– император жестом отпустил сына, уже стоявшего посреди ком-наты, - Мне с самого утра не давала покоя мысль, что я тебе не всё рассказал, а сейчас я чувствую себя намного спокойнее.
Выйдя из спальни императора, Бутен подозвал к себе первого попавшегося слугу и приказал срочно отыскать Вителлу и направить к нему. Слуга поклонился и тут же отпра-вился выполнять поручение. Сам принц, с помощью других попадающихся ему на пути слуг попытался отыскать принцессу Айни. Которой, как он надеялся, Ковели показывал достопримечательности замка и богатейшие коллекции произведений искусства. Каково же было его удивление, когда ему сообщили, что те кого он ищет, находятся во дворцовом парке и собираются плавать в великолепном императорском бассейне. Тут же забыв обо всём на свете, принц помчался к голубому прямоугольнику воды расположенному среди высоких и густых кустарников в самом центре парка.
А там возле небольших столиков, на которых стояли преимущественно прохлади-тельные напитки, полулёжа в цветастом кресле, расположилась принцесса Айни. Она была в довольно-таки скромном, по размерам, купальнике. Ничего не видя, кроме своей возлюбленной, Бутен двинулся прямо к ней. Но тут из воды раздался голос Ковели, кото-рый плескался там с двумя красавицами:
– Ваше Высочество! Как там здоровье императора?
– Прекрасно, всё в порядке!
– ответил принц, даже не поворачивая головы.
– Вот видите, ваше Высочество, - теперь уже князь обращался к принцессе, - Я ведь говорил, что принц ничего не будет иметь против отложенной экскурсии и нашего жела-ния искупаться. К тому же, по его взгляду, сразу видно его самый главный объект по-кло-нения и восхищения. Всё равно он кроме вас никого и ничего не видит.
– Ну, это вряд ли. Посмотрите, как он идёт по краю бассейна: быстро и уверенно. Если бы он ничего не видел, уже давно упал бы в воду.
Все засмеялись, но принц, не обращая на это внимания, подошёл к креслу, так и не отрывая взгляда от прекрасного тела.
– Вам здесь нравится?
– спросил он тихим голосом.
– Да, здесь превосходно!
– принцесса даже засмущалась под его горячим и страст-ным взглядом.
– А почему же вы не плаваете?
– Бутен стал медленно снимать с себя рубашку.
– Жду вас. Говорят вы отличный пловец? Поэтому предлагаю устроить соревнова-ния!
– и, не дожидаясь согласия, вскочила и красиво нырнула в воду.
Глава 15. (Броди)
Уже пятый час два больших грузовика и едущий впереди джип с крытым верхом, с огромным трудом преодолевали бездорожье пустыни. Петляя в клубах вздымающейся пыли между крупными барханами и с разгону пытаясь преодолеть более мелкие, автомо-били натужно ревели перегретыми моторами. Они часто буксовали и проваливались в мягкий песок, несмотря на все ведущие колёса. Даже при всей своей выносливости в экс-тремальных условиях транспортные средства, казалось, вот-вот развалятся от перенапря-жения.
Ещё больше измотанными выглядели люди. В кабинах нечем было дышать из-за нещадно палящего солнца, на зубах скрипел всепроникающий песок, а горло мучила не-проходящая
Джип с разгону выскочил на самый гребень величественного бархана и остано-вился. Александр Константинович дал по радио команду и остальным прекратить движе-ние, подождать пока они не сориентируются на местности. Выйдя из машины вместе с проводником и разложив на пышущем жаром капоте подробнейшую карту местности, он стал выслушивать пояснения на французском языке.
– Вот здесь, вокруг нас, - проводник показал руками вокруг, - И дальше на юг - это всё ещё Серир-Тибести.
С ярко выраженными чертами мавританского происхождения, проводник выглядел очень колоритно и пользовался большим авторитетом, как среди заказчиков, так и у мест-ного населения. Нанятый в Триполи, по рекомендации одного из близких друзей Броди, он за всё время поездки проявил себя как знающий и ценящий свои знания человек. Тем не менее, он очень корректно относился ко всем распоряжениям по поводу намеченного маршрута. Когда узнал о месте предстоящего базового лагеря археологической экспеди-ции, то предложил подъехать туда с противоположной стороны. Аргументируя лучшими условиями для транспорта. Броди, руководствуясь какими-то своими соображениями, на-стоял на данном маршруте. Тогда Бегим, таково было сокращённое имя проводника от полного - Белай Гимус аль Мазраи, осмотрев новые и мощные автомобили, лишь молча кивнул головой. Ни одним словом не оспаривая мнение нанимателя. Только добавил: "Последние сто километров будут очень трудными". В обязанности Бегима также вхо-дило договариваться с местными племенами о найме рабочей силы, когда начнутся самые трудоёмкие работы. Особенно в начале раскопок: при рытье пробных траншей и снятии верхнего слоя песка.
Проводник, прикрываясь ладонью от солнца, осмотрел горизонт зоркими глазами и указал рукой в юго-восточном направлении:
– А там начинается плато, на котором песок долго не задерживается.
Александр приложил к глазам мощный бинокль и только тогда увидел на самой кромке горизонта, немного отличающуюся по цвету часть пустыни.
– Сколько до него километров?
– Около тридцати, - немного подумав, ответил Бегим.
– Значит, нам ещё пылить пятнадцать километров. Максимум час.
– Если не будет неожиданностей, то даже полчаса. Видите, - стал пояснять провод-ник.
– С этого места барханы резко идут на убыль, и последний участок проскочим го-раздо быстрее.
Из джипа, тем временем, вышла Лариса и у Броди защемило сердце от жалости и переживания. Губы её были потрескавшимися от жары, глаза слезились от раздражающей пыли, лицо было бледным от беспощадной тряски, создаваемой при езде. "Надо было всё-таки ехать лучшей дорогой: как её бедненькую укачало!" - с поздним раскаянием подумал Александр.
– Ярославовна, солнышко!
– обратился он к ней.
– Потерпи ещё пол часика, и мы будем на месте.
– Сколько надо начальник, столько и буду терпеть!
– она попыталась улыбнуться.
– Просто хочу хоть одну минутку немножко размяться и разогнуться. Все кости ноют, а к попке вообще больно дотронуться.
– Обещаю: как только обустроимся, сразу сделаю массаж!
– На всё тело?
– Любой каприз!
– весело подтвердил Броди, сворачивая карту.
Проводник, внимательно рассмотревший участок предстоящего пути, принял ре-шение: