Уникумы Вселенной
Шрифт:
– Нет. Своды нависают друг над другом, создавая небольшой, но широкий ла-би-ринт. Поэтому солнечный свет не виден.
– А почему здесь четыре коридора? Ты, кажется, упоминал только о трёх выходах?
– Сюда ходить нельзя, - Саэлро махнул рукой направо.
– Там находятся ло-вушки и западни. Если кто-то найдёт дверь, ведущую сверху в этот коридор, то он никогда не дой-дёт и до его середины.
– Хитро!
– принц одобрительно закивал головой.
– Главное самому не забыть-ся и выходить нужной тропой.
– Ну что, ваше Высочество, пройдёмся?
– и Вителла сделал приглашающий жест
– Почему бы и нет? Время у нас есть, - Бутен взглянул на свои часы.
– Пол-часа мо-жем потратить.
– Советую немного подождать!
– вмешался слуга.
– Хотя бы до того, как нач-нется "вдох".
– Но ведь ядовитый воздух не доходит до поверхности, - напомнил Вител-ла, тем не менее, принюхиваясь к вырывающемуся из тоннеля воздуху.
–Так то оно так… - старик Саэлро с опаской покрутил головой.
– Но здесь никто не бывал уже много, много лет. Вдруг за это время что-либо измени-лось? Мне и так уже ка-жется, что выдох длится слишком долго…
– Вообще то мы здесь не более десяти минут… - принц опять взглянул на часы.
– И если всё в порядке…
Он не договорил, так как в тот же момент все стихло, и какое-то время их лица об-дувал лишь остаточный небольшой сквознячок. Но вот он дрогнул и понемногу метнулся в обратном направлении. Воздух с огромной силой рванулся вовнутрь, вновь раздался шум и заунывное посвистывание и ветер упругим потоком хлынул вниз по тоннелю.
– Впечатляет… - Вителла спустился на несколько ступенек вниз и тщатель-но рас-сматривал стены, подсвечивая себе фонарём.
– Какая же мощная должна быть машина, способная создавать подобные циркуляции воздуха!
– Ты думаешь это машина?
– спросил принц, тоже начавший спуск.
– А что же ещё?!
– фыркнул декёрл.
– Уж не думаешь ли ты, что внизу и в са-мом деле сидит нечто живое? Да ещё и дышит таким странным способом?
– А кто его знает… - Бутен вынул из висевших у него на поясе ножен именной кинжал и принялся ковырять стену, намереваясь оторвать хоть кусочек покрытия.
– Ну ты даёшь! Ещё скажи, что веришь в ведьм и дьяволов!
– Вителла вни-мательно следил за кончиком кинжала, тщетно пытающегося пробиться сквозь удивительно твер-дое вещество.
– Дай я попробую!
Отдав принцу фонарь, он сам стал пробовать в самых разных местах тон-неля.
– Хм… Очень странный материал… Похоже на расплавленный камень с то-ненькими металлическими прожилками внутри… Просто удивительно… И сту-пеньки! Очень напо-минают гранитные… Но это не гранит! Да, да! Есть большое сходство, но не гранит! Очень интересно! Смотри! Здесь, между этими двумя есть щель… Посвети-ка сюда! Так, хорошо… Ну, надо же! Боюсь сломать твой кинжал… Нужны Пузыритовые инструменты! Без них нам не удастся взять существенные пробы… Нет! Не получается!
– Так что, спускаемся ниже?
– спросил Бутен, направляя луч фонаря вглубь тоннеля
– Думаю, что не стоит… Пока! Надо всё исследовать по порядку, с самого начала. Установим приборы, проверим цикличность, измерим объём входящего и выходящего воздуха. Сразу же возьмём образцы пород или материала, из которых сделано это строе-ние. Тщательно их обследуем. При изучении такой интересной и сложной загадки, думаю спешить некуда, - они поднялись к поджидающему их слуге.
–
– Ну, всё! Завёлся!
– принц безнадежно махнул рукой.
– Теперь ты с каждой сту-пеньки будешь брать пробы грунта и воздуха и в результате - обеспе-чишь себя работой до самой старости. А сам ведь вначале рвался сюда как невменяемый. И меня разбудил ни свет, ни заря!
– Одно дело услышать твой рассказ, а совсем другое, увидеть всё самому. Да здесь с первых же шагов возникает столько загадок, что было бы глупо, не попытавшись их раз-гадать, сходу кидаться вниз. Пусть даже с самым луч-шим и современным оборудованием.
– Совершенно верно!
– старый слуга одобрительно закивал головой.
– В таком месте лучше быть перестраховщиком, чем поступать необдуманно и скоро-палительно.
– И сколько уйдёт времени на твои замеры?
– Не так уж много! Уже через несколько часов я могу установить нужные приборы, разместить необходимые датчики, свести всю систему воедино и про-извести необходимые вычисления. По ходу возьму образцы для анализов и, пока здесь будет всё фиксироваться автоматически, проведу наверху лабо-раторные исследования. Вечером можем сделать первые спуск на небольшую глубину и установить там нужное оборудование. Завтра сле-дующий спуск. А то и несколько. И каждый раз всё дальше и дальше. К тому же надо по-доб-рать двух трёх помощников, ведь работы очень много… - он взглянул на Са-элро.
– Увы!
– тот прискорбно развёл руками.
– В моём возрасте уже тяжеловато бегать по этим высоким ступенькам…
– Само собой, разумеется!
– успокоил принц слугу.
– Да и твоя обязанность нахо-диться всё время возле императора. Но кого можно взять в помощь? Надёж-ных ребят, не-болтливых и верных императору? Среди моего окружения все лю-ди праздные и болтли-вые. Разве лишь Ковели? А кого же ещё?
– У меня тоже нет настолько близких и проверенных товарищей среди персонала… - Вителла задумчиво почесал подбородок.
– А парочка специалис-тов очень бы пригоди-лась!
– А вы возьмите гвардейцев из личной охраны императора!
– предложил Са-элро.
– За двоих я вполне могу поручиться. У императора они пользуются осо-бым доверием.
– Подойдут?
– спросил принц у Вителлы.
– Для начала - да! Тем более можно им и не объяснять всей сути проис-ходящего. Достаточно объяснить наши работы неполадками в вентиляции под-земных помещений, которые давно не используются и ведут, скажем, в какие-то древние, заброшенные ката-комбы.
– Отлично!
– Бутен потёр ладони.
– Тогда идём завтракать к отцу! Там же оконча-тельно обсудим все детали, вызовем искомых гвардейцев и определим к тебе в помощ-ники. Пока я съезжу за принцессой, и привезу её сюда, они те-бе помогут сделать всё необ-ходимое. Да и ты постарайся провернуть всё как можно быстрей: мы заметили, что Пе-отия без тебя скучает.