Урод
Шрифт:
Вернувшись домой, Вильям Шмарн первым делом поднялся наверх в спальню, на ходу прижимая к губам палец, чтобы слуги не шумели и не выдавали его появление. Он приоткрыл дверь и шагнул в светлую комнату, где на кровати лежала его жена Олена.
Она была уже немолодой, не юной девушкой, но она ему по-прежнему нравилась. Его привлекала седина, появившаяся в ее русых волосах и морщинки в уголках глаз. Женщина читала, лежа на животе и болтая босыми ногами, словно девчонка.
– Ну и где любовники? – спросил граф, сев на кровать.
Он легким движением поймал ее ногу и коротко поцеловал пятку.
Олена, усмехнулась, поворачиваясь на бок.
– Боюсь, ты сидишь на одном из них, - сказала она.
Вильям удивленно поднял бровь, затем привстал. Под ним действительно оказался старый черный томик стихов.
– Это великий Форст. Он, правда, умер лет за пятьсот до моего рождения, но ничего не могу с собой поделать. Он мне нравится, - сообщила женщина тоном кающейся грешницы. – А вот это, - она показала книгу в своих руках, - молодой совсем юноша Юваль, очень страстный, такой горячий, что я не могу с ним расстаться. А там где-то – она указала на край кровати, - валяется старик Долли. Он меня разочаровал и видеть его я больше не хочу.
– А меня? – спросил Вильям, улыбаясь.
– Я даже не знаю, - проговорила Олена, загадочно поглядывая на мужа. – Мне надо подумать.
Он подполз к ней поближе, чтобы смотреть в ее глаза.
– Ну, ты мало отсутствовал, - прошептала она, кокетливо опуская глазки. – Я не до конца соскучилась.
Он коснулся ее подбородка и нежно поцеловал в губы. Она взяла его руку и, переплетая их пальцы, крепко сжала ладонь.
– По тебе очень скучала Шарлота, - призналась она. – Малышка отвыкла от твоего отсутствия, но ты теперь снова вернешься в столицу, да?
– Я надеюсь, скоро мы все вернемся в столицу.
– Она, правда, жива? По лицу вижу, что жива, но у нас тут дурные новости. Огюст, говорят, при смерти.
– Антракс явно знал, о чем говорил.
– Принц Антракс?
Вильям кивнул.
– Значит, ты теперь ведешь дела с Эштаром, негодяй.
Она коротко поцеловала мужа и устроилась поудобнее, чтобы слушать. Им обоим было приятно лежать в кровати, держаться за руки и говорить тихим полушепотом.
– Ты же помнишь Велиана? – спросил граф. – Так вот, это все-таки Антракс.
– Мог бы и догадаться, - фыркнула женщина. – Я тебе сразу сказала, что его отец не бросал.
Граф пожал плечами.
– Ну, я как мыслил: если его уязвило, как Ийван отказался от сына, то видимо, личная обида.
– Для брошенки, он был слишком уверен в себе. Впрочем, об Антраксе такое говорят, что сложно догадаться. Но видишь, я была права, он из знатного рода!
Женщина показала мужу язык.
– Да, я, похоже, везде ошибся, - признался граф с улыбкой. – У них там, кажется, действительно любовь, и я радуюсь как дурак. Вроде как надо беспокоиться, а я рад, что она нашла того самого человека.
– Того самого найти очень важно, а троны стоят вечно и за них умирают и умирают.
Она крепко сжала руку мужа.
– Ты береги себя, ладно.
– Так и быть, - согласился граф. – Только ради тебя, но ты же знаешь, что я не могу ничего обещать.
– Если бы не знала, выходила бы замуж за толстозадого герцога, а не за Шмарна, в роду у которого сплошные герои, видимо, пришло время и твоих подвигов, что уж с этим поделать.
Она улыбалась, потому что действительно знала, что сейчас он должен побыть счастливым, что тревоги ее и молитвы будут потом, а сейчас ему нужна ее улыбка, чтобы быть сильнее. Ведь отныне Вильям Шмарн был единственным законным представителем действительно законной наследницы.
– Позволь мне, - проговорил Эеншард, забирая ключи из рук Антракса.
Принц с отцом не спорил и отступил от двери.
– Ты знаешь, что мы с твоей матерью прошли тот же обряд? – спросил Эеншард, перебирая в полумраке связку ключей.
– Да, - коротко ответил Антракс, опираясь о стену.
– Именно у этой статуи.
– Да.
Эеншард встряхнул связку, поймал самый длинный ключ, дернул связку за него, затем выбрав самый длинный из оставшихся, сунул его в замочную скважину.
– И обряд проводил тот же жрец.
– Конечно, я все это знаю.
– Ты специально?
Ржавый замок поддался не сразу, но с противным скрежетом открылся, открывая вид на удивительное место.
Этот участок северного крыла напоминал воронку. Маленькая открытая площадка на уровне третьего этажа была окружена высокими стенами без окон. Здесь не было ничего, разве что статуя из белоснежного камня, напоминающая человеческий силуэт, ни одну линию которого нельзя было различить, разве что одна из рук, сложенных на уровне поясницы постепенно становилась видимой и обретала четкие очертания.
Эеншард вздохнул.
– Ну, здравствуй, Снежный Бог, - проговорил он, ступая на площадку.
Антракс шагнул следом.
– Ты, кстати, почему без очков? – спросил он. – Они тебе не подошли?
– Нет, наоборот! – Эеншард обернулся. – Отличная штука, я наконец-то сам могу читать, а то стыдно кому признаться, но не могу же я в них ходить все время.
Антракс пожал плечами.
– Почему нет?
– Ну, если поймут, что король медленно слепнет…
Антракс молча, не сводя глаз с отца, медленно сжал кулак с выставленным средним пальцем. Черная перчатка на черном костюме была не так уж и различима, но Эеншард нахмурился.
– Ты совсем страх потерял? – спросил он грозно.
– Вот и все, что надо знать о твоем плохом зрении, - заключил Антракс, раскрывая двери полностью.
Король рассмеялся.
– Мало я тебя бил в детстве, честное слово, - весело сообщил он.
Принц же говорил о деле.
– У нас едва ли кто-то поймет в чем смысл этих линз, в Суне их и то немного, у нас они первые в своем роде. Пообещай мне, что ты будешь ими пользоваться, хотя бы работая с документами.
Он стоял у двери, грозно сложив руки на груди, словно это он был здесь главным.