Урод

Верт Александр

Лилайна уставилась на могучую спину мужчины, нахмурилась, закусила губу и поняла, что оба варианта кажутся ей подлыми.

Мужчина же свернул на узкую винтовую лестницу.

– Нам надо поторопиться, иначе мы опоздаем, - сказал он.

– Куда? – спросила Лилайна, робко.

– К началу схватки двух мальчишек, - с явным удовольствием сообщил король, выходя на балкон.

Лилайна, ничего не понимая, вышла следом. Они оказались на уровне третьего этажа, на балконе, с которого открывался вид на настоящую арену.

Большая круглая площадка была окружена ступеньками, на которых было бы удобно расположиться зрителям. Только никого не было ни на самой площадке, ни на балконах.

– Разогнали всех мои мальчики, - проговорил Эеншард, опираясь на парапет. – А ты близко не подходи, Антракс если увидит тебя сразу смутится.

– Антракс собирается драться? – испуганно спросила Лилайна.

– Да, с Мэдином, - довольным голосом сообщил король. – И я давно ждал этого момента.

– Зачем?

– Не задавай глупых вопросов, а просто наблюдай.

Первым на площадку вышел Мэдин. Он был в одних штанах и бодро прошлепал босыми ногами по каменному полу. Шест держал при этом парнишка лет шестнадцати, страшно на него похожий и чем-то недовольный.

– Я не понимаю, зачем ты это делаешь, - ворчал он.

– Угомонись, Шардар, - шикнул на него Мэдин. – У тебя может единственный шанс увидеть Антракса в бою.

– Да что там видеть?

Мэдин выписал младшему брату звонкий подзатыльник и забрал из его рук двухметровый шест, крутанул над головой и поднял вверх глаза.

– Отец, ты коварный человек, - заявил он, смеясь.

Шардар тоже посмотрел наверх. Эеншард лишь приложил палец к губам, другой рукой давая Лилайне понять, что ей стоит отступить чуть в сторону.

– Поднимайся сюда, - сказал он третьему принцу. – Поверь, тебе есть на что посмотреть.

– Ну, если ты так говоришь, тогда ладно, - буркнул молодой человек и скрылся в арке, чуть не сбив Антракса. – Я к отцу наверх.

– Он тоже здесь? – удивился второй принц.

– А тебе это помешает? – спросил Мэдин посмеиваясь.

– Нет, конечно.

Антракс, прихрамывая, вышел на площадку, поднял глаза, кивнул Эеншарду и тут же посмотрел на Мэдина. Лилайну, успевшую отступить, он конечно не заметил.

Принцесса ощутила, как сильно забилось у нее сердце. Антракс вышел, одетый как Мэдин, в одних лишь свободных штанах, без маски. Лица она не увидела, потому что спряталась, но теперь украдкой наблюдала и могла в ярком свете изучить взглядом его тело.

– А ты зачем разувался-то? – спросил Мэдин. – Это разве честно?

– Мешающая мне обувь по-твоему будет более справедливой?

Антракс словно проверяя свое тело, поставил правую ногу на носок, перекатился на пятку, поворачивая корпус, описывая левой ногой дугу.

– А тебе разве можно?

– Можно, - спокойно ответил Антракс.

Шест все это время был у него в правой руке. Он удерживал его горизонтально, а теперь резко уткнул в каменный пол и внимательно посмотрел на Мэдина.

– Пока Шардар поднимается, иди-ка ты сюда.

– Ты че, серьезно?

– Ну, мне интересно, смогу ли я это повторить, - признался Антракс.

Мэдин расхохотался, но подошел ближе и опустился на одно колено. Антракс коротко выдохнул, видимо собираясь с духом, и вдруг резко пришел в движение. Поставив правую ногу на колено Мэдина, он оттолкнулся коротким пружинящим движением. Левой ногой шагнул на плечо брата, перехватывая шест левой рукой, описывая дугу, буквально взлетая вверх по спирали. Мгновенно изменил положение левой руки, поспешно отпустив правую. Описал сальто в воздухе и приземлился на полусогнутые ноги, буквально укладывая шест в подставленную правую ладонь и замирая в боевой позиции.

– Да ты в задницу Богом Войны поцелованный! – воскликнул Мэдин.

– А ты думал я эти годы только книжки читал? – спросил Антракс, выпрямившись.

Он показательно поднял шест над головой и прокрутил его быстрым движением кисти, мгновение удерживая меж указательным и средним пальцем и тут же перехватывая ладонью.

– Ты сам выбрал мое любимое оружие, так что не жалуйся, - произнес Антракс.

К этом моменту Шардар быстрым шагом подошел к отцу и стал рядом, явно копируя позу.

– Все, я на месте, - объявил он.

– Младший разрешил начинать, - посмеиваясь, сообщил Мэдин, вставая на ноги.

Правда, в этот миг он сразу стал серьезен, отступая на два шага. Он уверенно перехватил шест двумя руками.

– Давай, как обычно начнем с разминки, а то я слишком расслабился, - сообщил Мэдин, начиная двигаться по дуге.

Антракс кивнул, точно так же взял шест и двинулся в том же направлении. С высоты было видно, как они сближаются, двигаясь по спирали.

– Можешь подойти, - сказал Эеншард Лилайне. – Он уже ничего не заметит.

Принцесса подошла. Ей действительно было любопытно, а наблюдать через щели в парапете было не так увлекательно.

– А что она здесь делает? – спросил Шардар недовольно.

– Если я ее сюда привел, значит, ей стоит здесь быть, - ответил король, не глядя на сына.

Шардар фыркнул и посмотрел на девушку.

– Лучше за боем следи, - посоветовал ему правитель Эштара.

Парнишка скривился, но все же послушно взглянул на площадку. Братья обменялись короткими быстрыми ударами, простыми очевидными и легко отражаемыми.