Урок первый: Не проклинай своего директора

Звездная Елена

– Магистр Тьер, бесконечно рад видеть… – Взгляд гнома метнулся к двери, после чего почтенный владелец осипшим голосом спросил: – А где… Добдо?

Леди Верис хмыкнула, лорд Тьер спокойно произнес:

– Она не «баба».

Всем вдруг стало жаль полуорка, но тут магистр продолжил:

– И почему сюда без вопросов впустили адептку Риате, если уж ваше заведение придерживается строгих правил в отношении особ женского пола?

– Так это ж Дэйка, – оторопело ответил гном, – какая с нее женщина?

Дроу за моей спиной прошептал:

– Это

он зря…

Но мастер Гровас был слишком расстроен, чтобы что-то замечать, и грустно обратился ко мне:

– Осмотришь?

Я кивнула и осторожно, держась ближе к стеночке, прошла за прилавок, так как точно знала – оба племянника мастера Гроваса обычно пьют чай со зверь-травой, ну, чтобы не расслабляться, и у меня была надежда, что две кружки там и сейчас сиротливо дожидаются хозяев.

Взметнулось адово пламя!

Прямо на моем пути. Смотрю на лорда Тьера, у него руки сжаты, губы тоже, и сейчас, кажется, я услышу традиционное: «Вон!» Разве что с добавлением «Вон, в академию!» И не скажу, чтобы мне в этот миг вдруг страшно не было, но уйти вот так, не проверив свою теорию…

– Лорд-директор, а сегодня выходной и еще даже не вечер! – выпалила я.

– Какая смелая, – усмехнулась вдруг леди Верис.

А магистр глухо произнес:

– Комендантский час вступил в силу девять минут назад!

Это было странно. Мы появились в лавке Гроваса примерно к четырем вечера, плюс-минус полчаса, ну еще с полчаса, пока обедали… Сейчас никак не может быть семь вечера! Мои подозрения подтвердила леди Верис:

– Новые правила, комендантский час с пяти вечера.

Ну, тогда все ясно! С другой стороны – что это за выходные, если введены такие временные ограничения.

– Сурово у вас, – задумчиво произнес Юрао и фактически спас меня. – Ты все выяснила, что требовалось?

– Да, – говорить всего при лорде-директоре мне не хотелось, – просто нужно подтвердить мои подозрения.

– Долго? – вновь спросил дроу.

– Да пару минут, не больше…

– Ладно, смотри, – и, повернувшись к лорду Тьеру: – Надеюсь, руководство Академии Проклятий сочтет помощь Ночной страже веским доводом для нарушения административного порядка?

Адово пламя погасло. Сам магистр Тьер молча отошел к окну, видимо, давая мне полную свободу действий, но при этом явственно демонстрируя, что эти самые действия совершенно не одобряет.

А едва он отвернулся, офицер Юрао решительно пересек лавку и подошел ко мне. Я, схватив его за отворот камзола, утащила за прилавок и, поставив так, чтобы спина дроу прикрывала меня от заинтересованно поглядывающей леди Верис, прошептала:

– Наш подозреваемый был тут вчера.

Золотистые глаза дроу округлились, я продолжила:

– Маскировался под леди. Купил пять бутылок эльфийского вина, а после натравил юных гномов друг на друга, и у меня есть ощущение, что мы имеем дело с одним из проклятий Страсти.

И так как Юрао потрясенно молчал, решила добавить к уже сказанному:

– Если

бы мастер Гровас и его почтенная жена не успели вовремя, гномы поубивали бы друг друга, и все… Понимаешь? Если бы не тот труп в лесу, который ты нашел совершенно случайно, никто бы даже не связал эти два происшествия. Гномы поубивали бы друг друга, никому не успев ничего рассказать о посетившей лавку «леди». И естественно, после смерти юношей мастер Гровас весьма нескоро бы сделал ревизию и обнаружил, что последними были куплены именно пять бутылок эльфийского вина.

– Никаких следов! – простонал дроу. – Это действует один и тот же индивид! И я тебе больше скажу – уже примерно недели две в городе волна непонятных убийств и самоубийств, и сейчас я начинаю сомневаться, что мы наказали виновных…

Я побледнела, Юрао выглядел не лучшим образом.

И тут прозвучал голос лорда Тьера:

– Мастер Гровас, а где сейчас ваши племянники?!

Мы с офицером оторопело переглянулись.

– Он мог услышать? – прошептала я.

– Нет, по идее, – Юрао оглянулся. – Нет, не мог, он далеко стоит, может, просто исчезновение заметил. Проверяй свою теорию.

Я нагнулась, под прилавком с облегчением увидела те самые две кружки, но едва взяла первую, чуть не выронила, услышав рык лорда Тьера:

– Мастер Гровас, я жду ответ!

Перепуганный гном начал быстро и торопливо рассказывать, как вчера его любимые племянники уронили на себя прилавок, сверху бутылки попадали, порезали юношей, и теперь оба у лекаря, и сам мастер очень надеется на их выздоровление. Под бубнеж гнома я торопливо осматривала воду сквозь кристалл, который мы, проклятийники, носили на руке в качестве подвески на браслете.

Юрао тоже слушал гнома, потом хмыкнул и прошептал:

– Врет и не краснеет.

– А что ему, правду говорить, что ли? – возмутилась я. – Проклятие было слабым, доказательств никаких, а два брата едва не поубивали друг друга…

И тут я увидела то, от чего едва волосы на голове не зашевелились – это не было проклятием страсти. Это было хуже, значительно хуже!

– О, Бездна, – прошептала я, – это Смертельное проклятие… Смертельное!

– Что? – Юрао присел на корточки. – А какое конкретно?

Я вгляделась в кристаллы и простонала:

– «Берсерк»…

В следующую секунду я была схвачена за шиворот, в одно движение перенесена через прилавок, и после меня фактически швырнули в ярко пылающее адово пламя.

Я даже опомниться не успела, как оказалась в собственной комнате! А мое пальто, шапка и перчатки остались там, в кухне мастера Гроваса!

Метнувшись к двери, я торопливо распахнула ее и вышла… В коридорах гуляли преподавательницы и адептки, все счастливые, довольные и планирующие весело провести выходной вечер, для чего потихоньку собирались в столовой… Вокруг текла студенческая жизнь, веселая и беззаботная… И в это же время по городу бродит кто-то с манией убивать всех кого не лень, а я здесь!