Уроки французского в замке Корнуолл

Головко Геннадий

– Запомни раз и навсегда! Завтра же утром ты должна уехать отсюда и никогда не возвращаться! Голос не шутил. Холодом и могильным гниением дыхнуло Лене в лицо.

– Ты поняла меня, гадкая девчонка? Или же я тут же проткну тебя своим железным багром и повешу на стене замка на всеобщее обозрение!

Лена снова кивнула. И потеряла сознание.

Солнце заскочило в ее окно маленьким светлым зайчиком, который запрыгал, как на лужайке, по комнате, и, как бы крадясь, играючи, прокрался по подушке и заглянул сначала в один глаз, потом в другой, потом попытался забраться в нос и Лена громко и неожиданно для себя смешно чихнула и присела на кровати. Голова ничего не соображала. Она потрясла ею в надежде восстановить память и разум. И тут она все вспомнила. И ветер, и жуткие глаза мертвеца, и костлявое отражение в зеркале. И, самое главное, предупреждение! Ей стало жутко, страшно и ужасно мерзко на душе. Ведь она, кажется, согласилась

покинуть замок? Да, вроде того… Что же это было? И было ли вообще? Зеркало, женщина на картине. Кстати, а где же эта картина? Она вскочила с постели подбежала к стене. Картина была на месте, но никакой женщины на ней не было. На картине был изображен замок, который писали, видимо, несколько веков назад. Он выглядел так же зловеще, но как-то иначе, по-другому. Хотя, не узнать его было невозможно. На остальных картинах она также не нашла ночной посетительницы. Господи, да не приснилось ли мне все это? Лена выглянула в окно. Утро было просто великолепным! Солнце радовалось новому дню и сверкало всеми цветами радуги на только появившихся маленьких зеленых листочках оживших деревьев. Красота! Жить хочется! А как же ночь, эти ужасы, обещания? Что же теперь делать? Лена глубоко задумалась. Настроение пропало. Страх снова пронзил душу и колени предательски затряслись. Господи! Я же забыла, что обещала проводить милого Джорджа! Лена быстро привела себя в порядок, душ ободрил ее душу и тело и, одевшись, она вышла из комнаты. А как же сам Джордж? Что же случилось с несчастным старым слугой этой ночью? А вот что. После того, как Джордж на некоторое время потерял сознание, а в это время приключения Елены только начались, старик вскоре пришел в себя и, кряхтя, поднялся на ноги. Что это было? Ничего не помню. Только, что-то мягкое и тяжелое ударило ему в лицо, после чего он сразу отключился. Странно, ничего не болит, - он ощупал бока, помялся с ноги на ногу. Что же это было? Наверное, ОНА. Старость. Да! А как же Елена, что с ней? Он снова потихоньку приоткрыл дверь ее спальни. Лена лежала, уткнувшись носом в подушку, словно ребенок. Смешная и трогательная. Ну, и слава богу, - перекрестился Джордж, тихо прикрывая дверь. – Видимо, показалось. Пойду, пропущу еще стаканчик вина. С этими мыслями, он вернулся в свою каморку, примастился на коробках, и, сладко заснул после согревающего терпкого вина. С первыми утренними звуками птиц и весеннего ветерка, он, по привычке открыл глаза. Вроде, все тихо. Ну, дай бог, дай бог! Он снова перекрестился, собрал свои нехитрые пожитки. И, с чувством выполненного долга направился восвояси, где его и нашла взволнованная Лена. Она не смотрела в глаза, и Джорджу это не понравилось. Неужели, все-таки, что-то случилось? Нет, дорогой Джордж, все в порядке! Так ли это, мэм? Вы очень бледны. Так ведь полная Луна долго не давала мне уснуть! Не волнуйся и не переживай за меня. Все отлично! Давай, лучше, я помогу тебе собраться в дорогу, а то вчера мы так ничего и не успели. Как приятно, мэм! Меня уже сто лет никто не собирал в путь. Тем более, такая молодая и прелестная дама. Ты мне льстишь, но мне все равно приятно!

После недолгих сборов, они сели завтракать. Пол выглядел задумчивым и взволнованным, и почти не притронулся к еде. Чувствовалось, что ему не терпится узнать у Елены, как она провела ночь и ничего ли не изменилось за это время. Лена была спокойна и немного грустна. Это жутко волновало Пола, который, не дождавшись окончания завтрака, извинился, встал из-за стола и, сославшись на головную бол, решил прогуляться по саду, где и будет ее ожидать. Лена сама с трудом сдерживала волнение и мучилась от мысли – рассказать ему все, что произошло, или промолчать? А, может, это действительно был обычный сон? Ведь картина была не та, да и полная Луна, новое место, новая кровать? На новом месте не только жених может присниться, а и всякая чушь, и нечисть! И почему тогда я с утра выглядела вполне прилично, не взъерошенная и не перепуганная? Нет, ровным счетом, это был сон. Значит, и относиться к нему надо, как ко сну, к полному бреду, который мог присниться после усталости, массы впечатлений и полной Луны. Значит, так и запишем. Сон! Настроение ее вновь поднялось, и она, выпорхнув из-за стола, поспешила на встречу с Полом, чтобы обрадовать его, что все хорошо, и ему не о чем переживать. Пол с нетерпением ждал ее на скамейке в саду и, увидев приближающуюся Елену, вскочил с места, подбежал и крепко ее обнял.

– С тобой все в порядке? Что случилось этой ночью? Ты действительно в порядке? – он ощупывал ее и взглядом, и руками, не веря, что она еще жива.

– Успокойся, дорогой, все нормально. Я жива. Просто, немного не выспалась из-за полной Луны. Да еще и снилась всякая чушь. Видимо, я переборщила с ужином, вот и снится всякая нечисть.

– Нечисть? Какая нечисть? – Пол не на шутку заволновался. Рассказать – не рассказать? Лена колебалась, не зная, как лучше поступить, и какие последствия

могут ее ждать после неожиданных откровений.

– Лена, дорогая, расскажи мне все! Ты просто не понимаешь, как это важно для меня! Для всех нас! – Пол буквально тряс ее за плечи.

– Ты окончательно вытрясешь из меня душу. Мне уже хватило ночных кошмаров. – Лена поняла, что проговорилась, и, вздохнув, рассказала Полу все о ее ночных приключениях.

– Я так и знал. Я так и знал. – задумался Пол, присев на скамью. – Конечно же, это было и в предыдущие разы, просто они боялись мне рассказать. Он боялись угроз матушки.

– Так это был не сон?

– Боюсь, что нет. Слушай, Лена, я думаю, что безопаснее всего было бы тебе уехать. И, причем, уехать сегодня же, сейчас же. Вместе с Джорджем.

– Ты меня гонишь?
– Лена встала и глаза ее наполнились слезами.

– Что ты, что ты! Просто я очень боюсь за тебя! Ты не знаешь мою матушку!

– А ты не знаешь меня! – вспыхнула Лена. – Мы еще посмотрим, кто кого! Я не хочу и не собираюсь терять свое счастье, которое я так долго ждала! – она бросилась к Полу и крепко-крепко прижала его к себе. Слезы покатились у обоих из глаз.

– Ты мне веришь?
– Лена подняла к нему свои зеленые заплаканные глаза.

– Конечно. Конечно, мы справимся. Ты у меня очень смелая и все сможешь преодолеть. Осталось пережить всего две ночи… - он сказал это каким-то трагическим загробным голосом, от которого оба содрогнулись.

– Идем в дом, тебе надо отдохнуть. Да и Джордж, наверное, уже заждался. Мы же должны с ним попрощаться? – Пол увлек ее по тропинке к дому.

Джордж действительно, ждал их у повозки, нарядный, розовощекий (видимо, уже успел выпить на посошок).

– Мне пора в путь, сэр. Не думаю, что мое отсутствие будет долгим. По крайней мере, я на это надеюсь. Да и без вас мне будет очень грустно. – Он ласково взглянул на Елену. Та подошла и нежно обняла старика. Слеза сползла у него по морщинистой щеке куда-то в глубину пышных бакенбардов.

– Мы тоже очень-очень будем скучать по тебе! – Лена поцеловала его в щеку.

– Берегите себя, дети мои! И дай бог вам счастья и удачи! – С этими словами Джордж взобрался на повозку и легонько стеганул лошадь.

– Но, Розалинда! Не подведи своего старого друга! Повозка тронулась и очень скоро исчезла из вида.

– Ну, что ж, не будем горевать. Пойдем в дом, нужно еще приготовить обед. – Лена взяла Пола под руку, они прошли в опустевший дом. Лена принялась хлопотать на кухне, а Пол расположился в гостиной со свежей прессой и стаканчиком виски. После обеда Пол с Еленой долго бродили по саду, сидели около пруда и даже забрели далеко за владения замка. Разговор не клеился. Оба ждали наступления ночи. И она, как и положено, пришла. И не одна. А опять в образе огромной Луны, похожей на свежеиспеченный сверкающий блин. Ну, что ж, пора прощаться. Спокойной ночи! Это прозвучало из уст Пола, как некий приговор, отправка на заклание. Лена даже содрогнулась.

– Ты замерзла? Тебе холодно?

– Нет, спасибо. Не волнуйся, все будет в порядке. – Лена твердым шагом направилась в свою комнату. Боже, похоже, Пол боится этой ночи гораздо больше меня! Ну что ж, не будем раньше времени горевать и пугаться. Надо просто взять себя в руки. Вот насчет поспать – это, конечно, вряд ли… Ладно, будь что будет! Лена откинула одеяло и легла, не раздеваясь. Она лежала, в ожидании чего-то ужасного, уставившись взглядом то в потолок, то в стены. Сердце ее не билось, а гремело в ушах и груди так, что, казалось, весь замок слышит его глухие удары. Вот часы уже пробили 12. 12,05. 12,10. 12.30! Но ничего не происходило. Странно… А, может, и не должно было ничего произойти? Если так разобраться, до утра осталось всего каких-то 3-4 часа. Совсем немного. Авось, доживу. Однако, усталость и нервное возбуждение дали о себе знать, и ее глаза начали потихоньку закрываться вне ее воли. Разбудил ее громкий и отчетливый стук в дверь, как будто, кто-то огромный и неповоротливый стоял с той ее стороны. Лена подскочила, подбежала к дверям, прислушалась и выкрикнула:

– Кто там? И что вам от меня нужно? Стук за дверью прекратился и Лена увидела, как в дверную скважину начал заползать голубоватый дымок. Облачко его становилось все больше и больше и, наконец, приобрело черты человеческого старушечьего лица. Оно было уродливым, с огромным крючковатым носом, безликими выпученными глазами и провалившимся ртом.

– Берегись! – прошипела старуха. – Не перечь мне!

В этот момент Лена резко взмахнула рукой, как бы давая старухе пощечину. Облако резко разлетелось по комнате с болезненным глухим стоном. «Так тебе и надо, ведьма!» - успела подумать Лена, как вдруг в окно резко ворвался луч Луны. Он был каким-то живым. Такое ощущение, что его можно было потрогать и он был из плоти. Луч стал быстро рыскать по комнате. «Это по мою душу» - пронеслось в голове у Елены, и она отпрыгнула в угол, где он, казалось, не смог ее достать.