Успех или счастье?
Шрифт:
Джастин пододвинул к окну вентилятор, чтобы тот втягивал в комнату свежий воздух. Повернувшись, он взглянул на Пэтси. На ней были короткие шорты и ужасающего вида футболка, обтрепанная на рукавах и горловине. Пэтси стояла перед ним босиком, и он заметил, что ногти на ее ногах покрыты розовым лаком. Ее густые, выгоревшие на солнце, курчавые волосы были собраны в хвост на макушке, делая ее похожей на школьницу. Джастин решил, что в жизни не встречал более хорошенькой штучки.
Сглотнув, он попытался привести в норму
Пэтси вздохнула.
— Джастин, что ты здесь делаешь?
Скрестив руки на груди, он прислонился к стене и насмешливо выгнул бровь.
— Очень хороший вопрос. Именно это я хотел спросить у тебя. Почему ты не пригласишь меня присесть? Мы бы все обсудили. И на этот раз, если ты не против, — он невольно улыбнулся, — я бы предпочел кое-где вставлять по паре слов.
Покраснев и потупившись, Пэтси махнула в сторону закутка, который служил ей «гостиной».
— Прости, у меня только одно кресло, — сказала она, указывая на помоечного вида диванчик, вмещающий двоих человек. — Оно было в этой квартире. Я плачу полтора доллара за его аренду каждый месяц и еще два доллара за матрац в спальне.
Это ей должны приплачивать за хранение такого барахла, — подумал Джастин, осторожно присаживаясь на хлипкое кресло.
— Принести чего-нибудь выпить? — спросила Пэтси, подойдя к громко урчащему холодильнику.
— Я бы не отказался от холодной воды.
— Прекрасно, — она хихикнула, — потому что это все, что у меня есть. И еще кувшин с колотым льдом. Я собиралась за покупками завтра. Сегодня времени не было.
В квартире 2Б громко заспорили. Доносящееся из-за стены ощущение враждебности казалось почти осязаемым. Не обращая внимания на ругань, от которой вяли уши, Пэтси спокойно разливала воду по стаканам, словно не сознавая исходящей от соседей угрозы.
Джастин еле удерживался, чтобы не схватить ее в охапку и не доставить к себе домой. По-видимому, она и представления не имеет о том, что живя здесь, нарывается на неприятности. Это ей не папин особняк. Здесь нет охраны и систем безопасности. Вооруженный отец и братья не встанут на ее защиту. Джастин поерзал на неудобном продавленном сидении и задумался о том, как бы убедить ее переехать. И чем скорее, тем лучше.
Вернувшись в гостиную, Пэтси поставила на самодельный столик два стакана с водой и кувшин со льдом. Оглядевшись по сторонам, она явно выбирала, где бы сесть. Джастин, не раздумывая, предложил ей место рядом с собой.
— Садись, — скомандовал он, похлопав по бугристой подушке.
Замявшись на секунду, Пэтси пожала плечами. Выбора у нее все равно не было.
— Ладно, — примостившись в дальнем уголке кресла, она робко улыбнулась. — Ну, — произнесла она с глубоким вздохом, — вот мы и устроились.
— И что?
— И что? — нахмурилась Пэтси. — Это ведь ты ко мне пришел, помнишь?
— Я знаю. Но почему именно
В квартире 2Б раздался новый взрыв ругани и стенка содрогнулась, когда в нее врезался какой-то тяжелый предмет (или чье-то тело).
Пэтси щелкнула языком и искоса взглянула на Джастина.
— Как я уже говорила, — она развела руками, — это все, что я могу себе позволить.
С улицы донесся звон бьющегося стекла.
— Почему ты не попросишь в долг у папы? — удивился Джастин, выглянув в окно в поисках подходящего пути к отступлению. — Это помогло бы тебе выбрать более… спокойное место для жизни.
— Как я уже говорила, — повторила Пэтси с шипящими интонациями в голосе, — я могу сама о себе позаботиться. Мне не нужны одолжения, в том числе и от Папочки. Особенно от Папочки.
— Даже если от этого зависит твоя безопасность?
— Здесь вполне безопасно.
Яростная ругань в соседней квартире сменилась зловещей тишиной.
Джастин фыркнул.
— Ага, заметно.
— Слушай, я всегда выглядываю наружу, прежде чем выйти из квартиры, — оправдываясь, заявила Пэтси.
— И что делаешь потом? Зовешь хозяина квартиры, чтобы он защитил тебя на улице? Ты ведь наверняка успела понять, что мальчики из соседней квартиры не в церковном хоре поют.
— Они нормальные. — Пэтси нервно сплела пальцы.
— Эй, Пэтси, не надо врать. Они бандиты, и ты это знаешь.
— И что? Я их не трогаю, и они меня не трогают.
У Джастина отвисла челюсть. Неужели она совсем не боится? Большинство женщин возблагодарили бы судьбу за то, что доблестный рыцарь вроде него бросился на их защиту. Но Пэтси не такая, как все. Она упрямая, как стадо ослов, а сдвинуть ее с места еще труднее.
— Допустим, они тебя не трогают. Пока не трогают. Слушай, Пэтси, но ведь они могут убить тебя в любой момент! По-моему, ты должна переехать. Как можно скорее. Сегодня. Сейчас. — Джастин мотнул головой в сторону входной двери. — Идем. — Он не может оставить сестру начальника в таких условиях еще на один день. Завтра Бак ему спасибо скажет.
Пэтси недоверчиво рассмеялась.
— Я никуда не пойду. И вообще, кто тебя просил ехать сюда и указывать мне, как жить? Или где жить, если уж на то пошло?
— Никто. Но твоего брата кондрашка хватит, как только он взглянет на эту квартиру.
Пэтси прекратила смеяться и сердито взглянула на Джастина.
— Пожалуйста, не впутывай в это Бака.
Джейсон посмотрел на нее, как на ненормальную.
— Ну уж нет. Придется впутать. Тем более, когда на ранчо пустует целая половина трейлера.
— Забудь об этом! — Пэтси яростно затрясла головой. — Я на ранчо не перееду.
— Почему? Тебе не придется добираться до работы, ты сможешь даже избавиться от своей жуткой машины, если захочешь.