Утонувшие надежды
Шрифт:
– Домой? И где же он поселился?
– Сейчас он живет у меня, - неохотно сообщил Дортмундер.
Тайни был поражен:
– Вот как? А что на это сказала Мэй?
– Ничего хорошего.
– Видишь ли, Тайни, - добавил Келп с переднего сиденья, - Джон согласился приютить Тома до тех пор, пока мы не закончим.
Тайни медленно покачал тяжелой головой.
– Значит, речь идет об операции Тома Джимсона? Тогда я - пас. Останови машину, Энди, мы с Эльзой прогуляемся пешком.
–
Однако Тайни уже принял решение.
– Там, где ступает нога Тома Джимсона, остается лишь выжженная пустыня, - заявил он.
– Тайни, ты только выслушай Джона, ладно? Все совсем не так, как ты считаешь. Никто из нас даже не подумал бы участвовать в деле с Томом Джимсоном.
Тайни обмозговал услышанное.
– Так вот, - произнес он, - я сразу скажу, что собираюсь сделать. Я намерен отказаться.
– Спасибо, Тайни, - отозвался Дортмундер.
– Я выслушаю тебя, - сказал Тайни. - Но, как только ты закончишь свой рассказ, я немедленно отвечу "нет".
Дортмундер и Келп переглянулись посредством зеркальца заднего обзора. Делать было нечего, и Дортмундер начал рассказывать.
– Речь идет о зарытом тайнике... - Он принялся объяснять создавшееся положение: о водохранилище, условиях работы и дележе, в результате которого каждый из троих сидевших сейчас в салоне "кадиллака" получал около ста двадцати тысяч.
В этом месте Тайни перебил его, заметив:
– У Тома Джимсона никогда не остается партнеров, с которыми приходится делиться.
– Мы знаем об этом, - сказал Дортмундер. - И намерены за ним приглядывать.
– Птички присматривали за коброй... - Тайни усмехнулся. - Ну что ж, продолжай, выложи мне все до конца.
Дортмундер пустился в дальнейшие объяснения. Тайни не прерывал его до тех пор, пока речь не зашла о подводном путешествии. Услышав это, Тайни изумленно покрутил головой и спросил:
– Дортмундер, ты что, решил заняться подводным плаванием?
– Не плаванием, - ответил Келп. - Мы не собираемся плавать под водой. Мы намерены прогуляться по дну пешком.
– По дну водохранилища?
Келп тряхнул головой, отметая возражения.
– Мы берем уроки у одного весьма знающего специалиста, - сказал он.
– Тайни, - вмешался Дортмундер, - наш замысел состоит в том, чтобы войти в воду с берега, таща за собой веревку, другой конец которой зажат в установленной на берегу лебедке.
– Рычаг которой находится у тебя в руках, - объяснил Келп.
Тайни хмыкнул. Дортмундер сказал:
– Добравшись до места, мы выкапываем гроб, привязываем к его ручке веревку и дергаем, чтобы ты понял, что все готово. Затем ты вытягиваешь гроб на берег, а мы идем рядом и следим, чтобы он ни за что не зацепился.
Тайни покачал головой:
–
– Джимсону стукнуло семьдесят лет, - напомнил Дортмундер.
– Будь ему хоть семьсот, - отозвался Тайни, - все равно он останется самой страшной ошибкой природы. Том Джимсон украдет твои зубы, чтобы тебя же ими укусить.
– Я вижу, ты очень хорошо знаешь Тома Джимсона, - заявил Келп.
– Тайни, - сказал Дортмундер. - Я буду с тобой откровенен.
– Не стоит напрягаться, Джон, - ответил тот.
– Когда мы с Энди опустимся на дно, - продолжал Дортмундер, - а Том Джимсон останется на берегу с веревкой и лебедкой, я буду чувствовать себя куда спокойнее, если рядом с ним окажешься ты. Вот для чего ты мне нужен, а не только для того, чтобы крутить ручку лебедки.
– Чтобы чувствовать себя спокойно, тебе бы следовало вызвать национальную гвардию, - сказал Тайни. - Но я с тобой согласен: вам нельзя спускаться под воду, не прикрыв тылы.
– Именно об этом я и говорю, - ответил Дортмундер. - Так ты поможешь нам, Тайни?
– Ты только представь, сколько говядины можно накупить на сто двадцать тысяч, - вмешался в разговор Келп.
Тайни задумался, посматривая на коровью тушу. Несчастное животное выглядело еще более мертвым и оголенным, чем прежде.
– Всякий раз, когда я с тобой связываюсь, Дортмундер, - сказал он, происходят странные вещи. Например, в последний раз мне пришлось вырядиться монахиней.
– Нам нужно было прорваться сквозь полицейский кордон. И моя идея сработала, не так ли? Мы сумели вынести почти всю добычу. А ты вдобавок заполучил мисс Тейлор.
– И, кстати, учти, - добавил Келп жизнерадостным тоном, словно школьный тренер по баскетболу. - Это будет увлекательное приключение, да еще на свежем воздухе, за городом, в сельской местности...
– Свежий воздух, - отозвался Тайни.
– ...настоящее приключение: человек наедине со стихией.
– С какой еще стихией? С Томом Джимсоном, что ли? - нахмурился Тайни, глядя в затылок Келпу.
– Я имел в виду воду, - пояснил тот.
– Тайни, я очень рассчитываю на твою помощь, - добавил Дортмундер.
Тайни покачал головой.
– Что-то говорит мне, - признался он, - что если я соглашусь участвовать в этом безумном предприятии, то в конце концов я буду выглядеть точь-в-точь как моя Эльза.
Дортмундер безмолвно ждал. Тайни должен решить сам, его нельзя подталкивать. Даже Келп умолк, хотя и поглядывал в зеркальце чаще, чем на дорогу.
Наконец Тайни вздохнул.
– Какого черта, - заявил он. - Будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы вообще держался от вас подальше.