Утонувшие надежды
Шрифт:
29
Наступила полночь. Жилой фургон "додж" с табличкой "Врач" съехал с шоссе на обочину и погасил фары. Только что взошла луна, и ее призрачный желтоватый свет окрасил медью металлический шлагбаум, который перегораживал отходящую от шоссе проселочную дорогу. Над проселком поблескивал транспарант "ПРОЕЗД ЗАПРЕЩЕН: ТЕРРИТОРИЯ ВОДОХРАНИЛИЩА ВИЛБУРГТАУН".
Дверца фургона распахнулась, и на дорогу выскочил Тайни с огромными ножницами для резки металла в руках. Подойдя к шлагбауму, он перерезал цепь, на которой висел замок, приподнял трубу и, вынув ее
С огромным рулем, напоминающим автобусный, управлялся Келп. Дортмундер и Том Джимсон молча сидели друг против друга в темном салоне. Тайни с металлическим лязгом бросил ножницы в ящик с инструментом, уселся во вращающееся кресло рядом с Келпом, вгляделся в лобовое стекло и спросил:
– Ты хоть что-нибудь видишь?
– Время от времени, - ответил тот. - Когда луна проглядывает.
Услышав разговор, Дортмундер поднялся со складного диванчика и начал пробираться вперед. На ухабах грунтовой дороги фургон бросало из стороны в сторону, словно лодку, застигнутую бурей в открытом море. Всматриваясь из-за плеча Тайни во тьму, Дортмундер сказал:
– Энди, но ведь ни черта не видно.
– Ничего страшного, - заверил его Келп. - Я справлюсь, если кое-кто перестанет сбивать меня с толку. Вы же сами запретили включать фары.
– Я не имею ничего против Энди лично, - сказал Тайни, - но почему мы не взяли настоящего водителя? Где наш старый приятель Стэн Мэрч?
– Нам не нужен водитель, - объяснил ему Дортмундер, - потому что мы не собираемся устраивать гонки. А чем больше людей, тем меньше доля каждой из нас.
Сзади послышалось хихиканье. Тайни и Дортмундер переглянулись.
Келп опустил боковое стекло, и в кабину ворвался прохладный и влажный весенний воздух.
– Вот так-то лучше, - сказал он.
Тайни бросил на него хмурый взгляд:
– Чем же это лучше?
– Теперь я слышу шорох, когда мы задеваем кусты, - объяснил Келп. - Это помогает мне держаться дороги.
Тайни медленно повернулся к Дортмундеру.
– Участие Стэна обошлось бы мне в тридцать тысяч, так? - спросил он.
– Что-то вроде того, - согласился Дортмундер.
– Я буду иметь это в виду, - заявил Тайни и вновь уставился в лобовое стекло.
Покачиваясь, фургон продирался сквозь молодую поросль. Келп прислушивался к шороху кустов, Тайни и Дортмундер старательно щурились, вглядываясь в темноту. Том сидел в одиночестве и думал свою думу.
– Что это? - спросил Дортмундер.
– О чем ты? - спросил Келп.
– Остановись-ка, - велел Тайни.
– Как скажешь, - беззаботно отозвался Келп и остановил фургон в полудюйме от следующего металлического шлагбаума.
– Теперь видишь? - спросил Тайни.
Келп уставился в окно, глядя
– Что я вижу?
– У него только уши работают, - заметил Дортмундер.
Тайни недовольно покачал головой и, выбравшись из кресла, отправился на поиски ножниц. Келп высунул голову в окошко, огляделся и лишь теперь заметил сетчатую ограду с рядами колючей проволоки наверху, поблескивающую в неярком свете луны на фоне леса и исчезающую в простирающейся влево и вправо беспросветной тьме.
– Вы только посмотрите! - воскликнул он.
– Уже посмотрели, - отозвался Дортмундер.
Тайни подошел к шлагбауму и расправился с ним так же, как с предыдущим. Фургон медленно и величаво, словно огромный океанский лайнер, вплыл по освобожденной дороге на территорию водохранилища. Затем он притормозил, и Тайни залез в кабину со словами:
– Я видел краешек. Прямо по курсу.
– Краешек чего? - осведомился Келп.
– Водохранилища.
– Смотри не въедь в него, - предупредил Дортмундер.
– Не въедет, - сказал Тайни. - Он услышит плеск воды.
Келп медленно повел фургон вперед, и наконец за деревьями показались золотисто-шафранные блики лунного света на неровной поверхности воды. Футах в пятнадцати от уреза воды фургон выехал на грунтовую площадку, и Келп нажал на тормоза.
– Вот мы и приехали, - сообщил он. - "Сквозь сомнения и тернии я прокладываю путь".
– Кабы не кусты, ничего бы у тебя не вышло, - заметил Тайни.
Все четверо вышли из фургона и спустились к воде, чтобы бросить взгляд на мерно колышущуюся поверхность. Озеро казалось очень глубоким и вовсе не было похоже на творение человеческих рук. В оранжевом свете полной луны, стоявшей над самыми вершинами холмов, водохранилище Вилбургтаун казалось древним, бездонным, пугающе-черным. Должно быть, в нем обитают чудовища с огромными глазами, острыми зубами и длинными белыми костлявыми конечностями.
– М-да, - проговорил Дортмундер.
– Ну что ж, - отозвался Келп. - Вот мы и приехали. Полагаю, стоит поторопиться.
– Не будем терять времени, - сказал Том.
– Не будем, - согласился Дортмундер.
Подволакивая затекшие ноги, Келп и Дортмундер вернулись к фургону и выгрузили снаряжение - гидрокостюмы, баллоны, подводные фонари и все прочее. Затем они принялись стаскивать одежду в прохладном ночном воздухе, а Тайни хмуро посмотрел налево и пробурчал:
– Плотина где-то рядом, так?
– Ты можешь увидеть отсюда ее изгиб, - ответил Том, тыча пальцем.
– А может быть, там внутри кто-то сидит и смотрит в нашу сторону, сказал Тайни.
– Нет. - Том замахал обеими руками, отметая это предположение. - Все окна обращены к долине. Тебе не о чем беспокоиться, Тайни. Мы здесь одни.
Неподалеку от них Дортмундер и Келп облачались в гидрокостюмы. Услышав последнее замечание Тома, они переглянулись. Но не сказали ни слова.
– Эге! А вот и муженек явился!
– Привет, гуляка! Ого, да у тебя такие мешки под глазами!