Утро нового мира
Шрифт:
За разговорами время проходит незаметно. Вскоре усталых, но счастливых путников сморил сон. Ярослав, наконец, обрел относительный покой в кругу своих товарищей.
Глава 44
Старый Агерон
В течение четырех суток после того, как Ярослав догнал караван, плоты переселенцев двигались на восток по Маре. Гладь реки отличало оживлённое движение. Это радовало. Постоянно попадались рыбаки, а иногда и целые артели из десятков челноков и множеством людей. Порой проходили крупные лодки, груженные товаром, в основном корзинами с зерном. Торговля по берегам великой реки процветала. В низовья
В низовьях Мары чаще попадались крупные селенья и деревни, вокруг которых колосились поля и зеленели сады, но многие участки оставались невозделанные, а на вершинах холмов зияли пустыми глазницами полуразрушенные и брошенные поселки.
К исходу пятого дня показались горы. Вначале, как некое марево подернуло горизонт, а к вечеру можно было различить на самом пределе зрения снеговые шапки вершин. Находившийся в это время рядом Банула Наростяшно сообщил, что это — «Белые зубы дракона», горы, окаймлявшие долину реки Мары с юга и питавшие её своими ледниками.
— Сколько дней пути до них? — поинтересовался Ярослав у Банулы, человека расторопного и хорошо знающего местные условия.
— От Старого Агерона два дня пути до предгорий, — сообщил он.
Надо ли говорить, с каким чувством всматривался Ярослав в эти вершины, рассчитывая там найти конец своим бедам. Он уповал на то, что, оказавшись в новом мире, вдали от своего прошлого сможет легко обрести ранее недоступное счастье.
Солнце клонилось к западу, когда на плотах аборигенов поднялся радостный переполох. Все знали, что конец пути близок, но неожиданно из-за поворота реки в синей дымке, далеко впереди на берегу вырисовались очертания высокой горы и селений у её подножья.
— Старый Агерон, — раздались радостные голоса людей с соседних плотов.
К Ярославу подошли те из модонов, что находились в тот момент на плоту землян. Лица их выражали радость и счастье, отчего у него невольно возникло чувство горечи от предчувствия, что эти простые и открытые люди, вернувшись домой, покинут их.
— Оуна наватаро, — обратился к нему Банула, — мы приближаемся к нашему родному Агерону.
— Прекрасно, мой друг, правим к нему, — заявил Ярослав в ответ на эмоциональное сообщение модонов и сразу продолжал, стараясь побороть свои сомнения, — Банула, — торжественно произнес он, — модоны наши братья, мы вместе проделали долгий путь по реке, вместе сражались на стенах вашей крепости и защищали свои жизни от подлых хорхо. Потому прошу вас останьтесь с нами. Вы великие воины и добрые хозяева. Для вас всегда найдется место у нашего очага, а в поле кусок плодородной земли.
— Сердечно благодарю за даруемое нам гостеприимство, — ответил честный модон, поощряемый сородичами, — ты наш господин, и мы любим тебя. Ты, великий воин своего народа, побеждал в схватках с вуоксами, сумел вернуться из «Древнего леса». Тебе мы обязаны благополучной дорогой. Можешь всегда рассчитывать на нас, и мы сделаем всё, что ты просишь. Тем более, что в старом Агероне нам не будут рады.
— Почему? — искренне удивился Ярослав, — это ваша родина!
— В прошлом, — просветил Банкула, — я был одним из тех, кто призывал братьев к переселению на Яру, а теперь возвращаюсь ни с чем.
Акрополь Агерона переселенцы увидели, когда до него было еще несколько часов медленного движения по реке. После долгих дней скитаний по бескрайним просторам Трона плавание, наконец, приблизилось к своему концу,
Минут через двадцать на берегу появился отряд вооруженных людей, по их словам, призванный для охраны спокойствия граждан. Стражи не разрешали покидать плоты до утра, мотивируя это сохранением покоя в городе.
Впрочем, люди привыкли к походной жизни. Привольно расположившись группами, вполголоса переговаривались, порой прямо у костров впадая в дрему или сон. Примерно через полчаса — час стал приближаться основной караван, а вскоре весь берег покрылся десятками стоящих на воде плотов и суетящихся вокруг людей.
Немедленно пришел приказ от Олега:
— На берег никого не пускать, плоты не разгружать, выставить охрану.
Исполнив всё необходимое, Ярослав сидел рядом со Станиславом, Анной, Банулой и стариком Хвербекусом. Командиру хотелось знать больше о местах, с которыми придется столкнуться, он расспрашивал о том своих спутников, и те охотно отвечали.
— У модонов семь городов-поселков и только четыре из них имеют укрепления, подобные Агерону.
— Наверное, это большие селения?
— Есть и большие, есть и поменьше, например, в Агероне живет тридцать тысяч человек, а в котором жил я, — рассказывал Банула, — не будет и десяти.
— И это всё племя модонов? — удивился Ярослав, — Сколько же вас всего? Я думал, больше.
— Ты прав, модонов действительно больше, но их племена раскиданы на большие расстояния вдоль реки Мары, а всего модонов очень много.
— А почему модоны ушли на Яру, покинув родные места? — Ярославу все было любопытно.
— Тому много причин. Последнее время боги разгневались на народ модонов и посылают засухи и суховеи, земля скудеет, престает родить зерно. Число ртов в семьях растет, а пригодной земли для посевов становится меньше. Даже деревья, которых вдоль берегов реки в прошлом было много, погибают, уступая место бесплодной почве. Все чаще семьи посещает такое неизвестное в прошлом горе, как голод. Примерно лет пять назад между племенами произошел раскол, началась война за земли. Одержавшие победу, семьи Эрескибо и Гилеи жестко притесняли своих проигравших братьев. Потому многие из модонов собрали свои пожитки, погрузили в лодки и в поисках новой земли отправились на север вдоль реки Яры. Искать пришлось долго, и труден был путь. Мешали враждебные вуоксы и племена степей, но в конце концов большинство модонов осело на реке Модоге, где распахали новые поля. Их соседи, лесные жители вуоксы, никогда не питали к людям теплых чувств, но последнее нападение, плоды которого сейчас пожинаем, оказалось чрезмерно жестоким. Впрочем, — ободрился Банула, — борьба на севере ещё не закончена. Мы же выбрали путь на юг, дабы не погибнуть зря и без славы.
— Банула, — спросил Ярослав, — ты говорил, что призывал модонов к походу на север. Ты был вождем?
— Нет, каждый из поселков имеет своего вождя и несколько глав семей или родов, я был одним из предводителей рода.
— А главного вождя у модонов нет?
— Нет. Иногда выбирают главного вождя военного похода, но и его власть ограничена.
— Кто же пользуется у вас максимальной властью?
— Вождь поселка или деревни, но и он подчиняется воле семей и общего совета, в котором участвуют все мужчины.