Увечный бог

Эриксон Стивен

– Нет, друг. Не сейчас - я... я еще не готов о нем думать. Извини.

Вздох Руина был неровным. Он поднес руку к лицу оглянулся и кивнул.
– Как желаешь.
– Смех прозвучал грубо.
– Уже не важно. Он мертв.

– Знаю, - сказал Тулас, протянув руку и сжав плечо Сильхаса.
– Более того, это ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ. Если мы не говорим о твоей потере, не считай, что я не разделяю твоего горя. Пойми же меня...

– Хорошо.

Тулас поглядел на Тисте Анди.
– Проклятие Элайнтов.

Друг только вздрогнул.

Они долго молчали. Меч Хастов что-то бормотал в ножнах у бедра Сильхаса. Потом Анди поднял глаза.
– О, есть еще один - отродье Менандоры...

– Враг?

– Он рожден по эту сторону Старвальд Демелайна.

– Тогда возможный союзник. Трое... хорошее число. Ребенок владеет внутренней силой, управляет гневом?

– Если бы мог, был бы сейчас рядом.

– Понимаю. Какова же будет его участь?

– Я еще не решил.

Они пошли на север. Тундра тянулась со всех сторон. Мелкие птицы порхали над низкими кустарниками, с пути взлетали облака гнуса. Вдалеке виднелась ярко-белая линия, означавшая грань ледников.

– Чувствую во всем этом руку Старших Богов, - сказал наконец Тулас.

– Да.

– Чего они хотят?

– Того, что и всегда. Возвращения к власти.

– За время нежизни я начал понимать старое изречение: "назад пути не бывает".

– Они тоже знают, но тем не менее пытаются. А пытаясь, могут разрушить этот мир и множество иных. Убить самого К'рула.

– Да, смелая игра.

Сильхас кивнул: - Самая смелая.

– Значит, Сечул Лат?

– И Эрастрас.

– Итак, Сечул бросает жребий, а Эрастрас чуть толкает его под локоть - и выпадает нужное, друзья!

– Они так и любят. Да.

– А ты в игре?

Сильхас Руин задумался, потом вздохнул: - Они считают себя мастерами обмана. Но думаю, они впервые сели за стол с людьми. Обман? Старшие Боги кажутся детишками в сравнении с людьми. Со времени возвращения я это хорошо понял.

– Игру могут развернуть?

Сильхас искоса поглядел на него, ухмыльнулся.
– Думаю... да. Просто наблюдай, Тулас. Просто наблюдай.

Меч закашлял в ножнах. "Смех", подумал Тулас. "Или удушье".

– Друг, как ты нашел такое оружие?

– Дар.

– От кого? Они с ума сошли?

– Тень.

Тулас понял, что ему нечего сказать. "Поражен немотой", как любят говорить сказители. Он морщился, пытаясь вымолвить хоть слово предостережения.

Сильхас оглянулся.
– Не от Ходящего-По-Краю.

"Ходящий... нет, не может быть... он не стал бы... ох, чудеса Бездны!" Голос его прозвучал хрипло.
– Я его прощаю.

Сильхас нахмурился: - Кого?

– Твоего брата, - с трудом просипел Тулас.
– Прощаю его - за все. За мой гнев, оказавшийся таким... неверно направленным. Боги подлые, Сильхас! Он говорил правду! Но как? КАК ЕМУ УДАЛОСЬ?!

Сильхас все еще хмурился: - Не понимаю, Тулас. Удалось что?

Тулас удивленно воззрился на Сильхаса. Миг неверия. Он покачал головой."Значит, тот ничего не передал даже любимому брату. Был верен слову. Держал тайну в себе, не вымолвил ни единого слова, не дал ни намека - иначе все уже стало бы известно. Стало бы!"

– Тулас!

– Прощаю его, Сильхас.

– Я... я так рад. Я... посрамлен, друг. Видишь ли, в тот день... я думал, всё не так как кажется...

– Именно так и было.

– Не объяснишь ли?

– Нет.

– Тулас?

Они встали на месте. Солнце низко висело над горизонтом, раскрасив лед севера тусклыми оттенками алого. Мошкара сбилась в беспокойные тучи.

Тулас вздохнул.
– Рассказать тебе, друг - значит выдать его последнюю тайну. Я его прощаю, да, но боюсь - он не простил бы меня, имей такую возможность. За мои слова. Мой гнев. Мою тупость. Если я выдам его тайну, для меня всякая надежда будет потеряна. Прошу понять...

Сильхас натянуто улыбнулся: - Мой брат держал нечто в тайне даже от меня?

– От всех.

– Всех, кроме тебя.

– Мне он и поклялся в вечном молчании.

Глаза Анди сузились.
– Такая опасная тайна?

– Да.

Сильхас хмыкнул с каким-то отчаянием.
– Ох, друг мой. Тебе не пришло в голову, что владея столь опасной тайной, мой брат сделал бы все ради ее сохранения?

– Да, я так думал.

– В том числе убил бы тебя.

Тулас кивнул.
– Да. Возможно, ты объяснил мою кончину. Виноват твой брат. "И чтобы закрепить обман, он позволил брату меня увидеть".

– Но...

– И все равно я его прощаю, Сильхас. Именно я оказался ненадежным звеном. Знаю, тебе трудно принять, что брат таил от тебя...

Сильхас грубо засмеялся.
– Пламя зари, Тулас! Ты давно не практиковался. Я иронизирую. Брат что-то таил от меня? Едва ли такое откровение меня раздавит. Аномандер часто учил меня скромности; наконец, кое-что до меня дошло.

– Мир широк, но...

– Истина редка. Именно так.

– И, - добавил Тулас, - шлюхи шептались о тебе, муж великих желаний и малых способностей.

– Скажи, Принц Драконьего Пердежа, не желаешь ли познакомиться с моим Хастом?

– Сохрани этот штырь для следующей шлюхи, Сильхас.

– Ха! Сохраню!

– Принц Сильхас Веселый Петушок. Не сразу нам...

– Ошибаешься, друг. Мы скоро встретим самую великую шлюху из всех.

Тулас ощутил, как трескается кожа на губах - так сильно он оскалил зубы.
– Тиам. О, она так не любит этого титула.

– Ради Матери, Тулас! Ирония!

– А, - не сразу кивнул тот.
– Да. В конце концов, она шлюха, а значит, мы, ее дети- Солтейкены...