Увечный бог
Шрифт:
Я не мать, но один взгляд на Хенават дает мне необходимые силы.
Слова впаялись в его память. Произнесенные устами никогда не имевшей детей женщины, они звучали особенно тревожно и печально.
За это ли они сражаются? Конечно, лишь одна из множества причин - честно говоря, он не видит, как избранный путь может помочь благу детей. Он не сомневается в благородстве побуждений Адъюнкта, в искренности сочувствия, подвигшего ее совершать дело, по всеобщему мнению, невыполнимое. Но есть еще что-то,
Часто ли сочувствие рождается из темного источника? Из узилища личных неудач?
Отослав Лостару, Тавора снова повернулась к мечу; через некоторое время сидевший на сундуке с доспехами Банашар пошевелился, встал и подошел к ней.
– Я уже не бегу, Адъюнкт.
Она молчала, глаза не отрывались от оружия в потертых, поцарапанных ножнах.
– Я... я хотел поблагодарить вас. Вот доказательство, - добавил он с кислой улыбкой, - что у вас дар достигать недостижимого.
– Жрец, - сказала она, - Чел Манагел... Змея... была манифестацией Д'рек, верно?
Он не решился поглядеть ей в глаза, только пожал плечами: - Думаю, да. На время. Ее дети заблудились. На ее взгляд. Подозреваю, это сделало ее такой же заблудшей. Им нужно было совместно найти путь.
– Эти подробности меня не интересуют, - сказала она более твердым тоном.
– Банашар, скажите. Чего она хочет? Почему она так упорно стремилась сюда? Намерена мне противостоять?
– Почему вы решили, что я знаю ответы, Адъюнкт?
– Потому что она никогда не покидала вас. Ей нужно было, что один поклонник оставался в живых, и она выбрала вас, по неведомым причинам.
Ему хотелось снова сесть. Куда угодно, пусть на глиняный пол.
– Адъюнкт, говорят, если червь окажется в луже эля, то напьется и утонет. Я часто об этом думал и признаюсь, что стал подозревать: подойдет любая лужа, и выпивка ни при чем. Проклятые твари все равно тонут. Но, как ни странно, без лужи черви вообще нам не показываются.
– Мы оставили новое озеро позади, Жрец. Никто не утонул, даже вы.
– Теперь они просто дети.
– Знаю.
Банашар вздохнул и кивнул на меч: - Она будет его защищать, Адъюнкт.
Тавора вздохнула.
– Но... это может ее убить.
Он кивнул, не доверяя голосу.
– Уверены, Демидрек?
– Деми... боги подлые, вы учились теологии? Тайскренн был...
– Этот титул подобает вам как последнему живому жрецу Осенней Змеи.
– Чудно. Где же расшитые золотом мантии и роскошные кольца?
Вошел адъютант, кашлянул.
– Адъюнкт, три лошади оседланы и ждут снаружи.
– Благодарю.
Банашара вдруг пробрал холод, руки замерзли, словно он опустил их в ведро с ледяной водой.
– Адъюнкт... мы не знаем, будет ли освобождено сердце. Если вы...
– Они преуспеют, Демидрек. Ваша собственная богиня верит, что...
– Неверно!
Тавора удивленно замолчала.
– Все проще, - пояснил Банашар, и слова его имели привкус пепла.- Д'рек не важно, будет Увечный Бог целым или нет, будет он бормочущим идиотом или трупом с выпотрошенным брюхом и дырой в груди. Не важно. Что бы вы ни получили... она желает от этого избавиться.
– Тогда....- Она сузила глаза.
– Правильно. Слушайте последнего Демидрека, ибо он знает: его божество потеряло веру.
– Они не проиграют, - шепнула Тавора, уставившись на меч.
– А если Напасть их предаст? Что тогда?
Она трясла головой.
– Вы не понимаете.
– Все наши сомнительные союзники, Адъюнкт - достаточно ли они сильны? Наделены ли волей? Упорны ли? Когда начинают падать тела, когда льется кровь... слушайте меня, Тавора - мы должны оценить, что делаем - что делаем здесь - исходя из возможности их провала.
– Не буду.
– Думаете, я не питаю уважения к принцу Беддикту или королеве Абрастали? Но, Адъюнкт, они ударят туда, где Аграст Корвалайн сильнее всего! Где находятся самые могущественные из Форкрул Ассейлов... Вам не приходило на ум, что союзники слишком слабы?
Она так же трясла головой, Банашар различил всплеск ярости - "ты будешь всего лишь ребенком, зажимающим уши руками, чтобы не слышать неприятное?"
– Вы не понимаете, Демидрек. Похоже, ваше божество тоже.
– Так расскажите мне. Поясните мне! Откуда, Худа ради, такая уверенность?
– К'чайн...
– Адъюнкт, это последний выводок треклятых ящеров. Кто бы ни казался командующим, ими командует Матрона. Матрона ДОЛЖНА командовать. Увидев гибель слишком многих детей, она прикажет отступить. Обязана будет! Ради выживания рода!
– Их ведут Геслер и Буян, Банашар.
– Боги подлые! Не слишком ли много веры вы вложили в двух отставных моряков?
Она встретила его гнев, не склоняя взора.
– Столько, сколько нужно. Ну, думаю, можно простить вам миг сомнения. Пора ехать.
Он еще посмотрел на нее и ощутил, как напряжение уходит. Выдавил кривую улыбку.
– Я Демидрек Осенней Змеи, Адъюнкт. Возможно, она слышит вас моими ушами. Возможно, мы сможем преподать Д'рек урок веры.
– Лучше бы так, - бросила она, хватая меч.
Они вышли наружу. Две лошади стояли без седоков, в седле третьей неловко сидел... Банашар пригляделся и кивнул: - Капитан.
– Жрец, - ответил Скрипач.
Банашар и Адъюнкт поспешно сели - тощие животины чуть не упали под весом. Все трое развернулись и выехали из скрытого высокими травами малазанского лагеря.