Увертюра ветра
Шрифт:
Голос звучал невыразительно, бесцветно, без намека на чувства. Короткая встреча с Тьмой окончательно подкосила его. Бессонные ночи, борьба с самим собой, ритуал... Кэррой... Слишком много даже для него.
– Разумеется. Вам отведены апартаменты в восточном крыле, - со скупым, тщательно отмеренным радушием сказал Этвор.
Сочтя разговор оконченным, Эрелайн коротко кивнул и обратился к залу, безэмоционально, с легкой прохладцей - не презрительной, не раздраженной, а равнодушной:
– Прошу. Вписывайте свои имена.
Тени, мягко клубящиеся под ногами и дрожащие в свете свечей, явственно всколыхнулись. На вытянутой в требовательном жесте руке, не заставив ждать, появились несколько выхваченных с его письменного стола листов и позабытое в чернильнице перо.
Спиной чувствуя напряжение и недовольство, нарастающее в зале, он аккуратно опустил находки на пустеющий треножник и, не оборачиваясь, повторил:
– Прошу. Проходите. И вас, леди Правительница, это тоже касается.
Айори, не проронив ни слова, со смесью гордости и презрения на лице, оставила подпись одной из первых, тем самым оказав ему услугу: увидев, что даже леди Правительница сочла за лучшее подчиниться, остальные не осмелились нарушить приказ. Да, безупречно прямая спина демонстрировала несломленность и говорила, что это не конец, что он не победил и что она отплатит за сегодняшнее унижение, золото глаз яростно вспыхивало, но - подчинилась.
Эрелайн ни на мгновение не отвлекался, напряженно наблюдая за тем, как вносят свое имя в список и отходят высокие леди и лорды. Выражение лиц, интонации и суть вскользь брошенных слов, росчерки, оставленные пером - небрежные и сдержанно-спокойные, летящие и выписанные до последней завитушки, нервные и оставленные твердой рукой... Эрелайн готов был поклясться, что среди гостей нет того, кто вмешался, одним-единственным письмом навсегда перечеркнув судьбы двоих бессмертных.
Но всегда был шанс, пусть даже один на тысячу. Шанс, что он ошибается. Поэтому предстояло еще много работы.
***
– Какое-то безумие, - Эрелайн с силой сжал ноющие виски - и откинулся на спинку стула, сцепив дрожащие пальцы. Невидящий взгляд скользил по погребенному под листами отчетов и поименных списков столу, обшитым светлым деревом стенам кабинета, ослепительно сверкающим позолотой светильникам.
– Ритуал или Кэррой?
– Что?
– Эрелайн вздрогнул, очнувшись от мыслей. И, вскинув голову, встретился взглядом с Сэйной. Мгновением позже он с некоторым удивлением отметил, что в комнате они остались вдвоем. Причем уже давно.
– А где...
– вопросительно начал он. И, преодолев замешательство, неопределенно закончил: - Остальные?
– Ушли. Вы не заметили?
– с неменьшим удивлением ответила Сэйна. И, видя написанное на его лице недоверие, продолжила: - Адрин и Геллен, как вы и просили, следят за тем, чтобы гости покинули дворец без каких-либо затруднений. Дэйн и Эталь озадачены беседой с нашими хозяевами и стражей. Я заканчиваю сверку списка приглашенных, любезно переданного вам Правительницей, со пофамильным перечнем прибывших на церемонию... Что-то не так?
– оборвав саму себя, спросила Сэйна, заметив, как он помрачнел.
– Все так. Кроме того, что я только что обращался к Адрину, которого уже некоторое время нет в комнате.
– Вы устали, - ни тени укора, осуждения или насмешки. Разве что немного сожаления.
– Чушь, - Эрелайн прикрыл глаза, на мгновение - и, открыв, сухо спросил: - Вы закончили?
– Да, мой лорд. На церемонии присутствовали только те, кто получил приглашения. Леди вьер Тесс и чета вьер Сиэ не смогли прибыть. Вьер Тесс не здоровится, а вьер Сиэ...
– Как всегда. Можешь не продолжать. Это все?
Сэйна коротко кивнула:
– Желаете ознакомиться со списками?
– Если это возможно.
Приняв из ее рук аккуратную стопочку листов, Эрелайн заскользил взглядом по строкам, ни на чем не останавливаясь, поверх. От имен, личных и родовых, зарябило в глазах.
Эрелайн сверился с перечнем гостей, лежащим тут же, подле. Отложил один из листов, второй... пробежал глазами, сравнивая.
Боковым зрением зацепив движение, он вскинул голову, оторвав взгляд от бумаг. Сэйна, сидевшая напротив, тихонько шелестела страницами, то перелистывая их одну за другой, то замирая и напряженно углубляясь в чтение.
– Вы что-то ищете?
– не помня, чтобы отдавал какой-то приказ, спросил он.
– Да. Кое-что, что вызвало у меня подозрение, - рассеянно ответила она, не поднимая головы от документов.
Сэйна всегда смешно поджимала губы, когда о чем-то напряженно размышляла. Обычно Эрелайна это забавляло, но сейчас он слишком устал, чтобы что-то чувствовать.
– "Подозрение"? В каком из отчетов?
– Вчерашнем, - рассеянно бросила она, перелистывая страницы. И раздраженно воскликнула: - Да где же! Я ведь помню, что... ага!
Листок выскользнул из стопки и лег на стол.
– Я взгляну?
– полуутвердительно спросил Эрелайн и протянул руку, не оставляя права на иной ответ, кроме согласия.
Не дожидаясь, пока Сэйна передаст заинтересовавшую бумагу, взял ее со стола сам. Встряхнул, распрямляя, и вчитался.
Пробежав беглым взглядом по строкам, нахмурился и поднял тяжелый взгляд.
– Я помню этот лист, Сэйна. Но не понимаю, что именно вас смущает.
– Смотрите, - альвийка перегнулась через стол, склонившись над бумагой и вглядываясь в перевернутые и оттого почти нечитабельные буквы.
– Это столкновение с отрядом Сумеречных... Слишком оно...
– Вы говорили с Адрином?
От его резкого вопроса Сэйна вздрогнула и вскинула голову. В ее глазах, серых не блеском стали, а не серебра, отразилось недоумение.
– Прошу прощения?..
– Да или нет?
– повторил он. Смягчившись, пояснил: - Вчера то же самое я слышал от Адриана.
– Нет, не говорила, - помедлив, ответила она тогда, когда пытка молчанием стала не просто невыносимой - невозможной.
Сэйна в задумчивости поджала губы. Решив что-то для себя, мягко, но настойчиво потянула лист на себя, высвобождая из его пальцев. Развернула и вновь вчиталась, раз за разом пробегая по нему взглядом.