Ужин с вампиром

Гиббс Эбигейл

— Я решил, что должен пояснить вам собственное поведение в последние несколько месяцев.

Черт, как вовремя!

— Но прежде хочу затронуть другой вопрос. Каспар сказал, что вы хотите обратиться завтра ночью, и попросил разрешения сделать вас вампиром. Это ваше желание, верно? — Я снова кивнула.

Он тоже кивнул, пытаясь усвоить эту информацию. — Думаю, будет лучше, если мы не сообщим остальным обитателям этого дома о назначенной дате. Возможно, чтобы вам никто не мешал, вам на-до будет уединиться здесь. — Он кивнул, будто

соглашаясь с собственными мыслями, и добавил: — Вас это устраивает, моя леди? снова кивнула. Я не могла сделать ничего другого, потому что не доверяла собственному языку.

— Значит, решено— Он сделал шаг вперед. — Каспар также попросил разрешения ухаживать за вами. Застыв словно кролик на дороге, освещенный фарами быстро приближающейся машины, я задержала дыхание, ожидая, что он скажет дальше. Если король ему отказал, то это означало «нет», и не важно, Героиня я или нет.

— Насколько мне известно, мой сын увлечен вами уже несколько недель. Я не стыжусь признать, что совершил ошибку, когда пытался помешать вашим отношениям.

Я немного расслабилась, но внутри умоляла его сказать прямо «да» или «нет». Об остальном можно было поговорить позже. Но он, по всей видимости, сначала хотел объясниться.

Король сцепил руки за спиной и принялся мерить комнату шагами.

— Слухи о Героинях начали появляться много месяцев назад, задолго до того, как вы появились здесь. Те, кто верили в Пророчество, и я в том числе, считали, что их время уже близко и первую Героиню должны найти в ближайшие десять лет. Но я никогда не думал, что это произойдет так быстро, — добавил он тихо, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. — Давным-давно, когда было написано Пророчество, с моей женой произошел невероятный случай…

— Знаю, — перебила я его. — Она познакомилась с Контана-лом. — Владимир замер с удивленным выражением. — Я случайно прочитала письмо вашей жены Каспару и узнала, что мы связаны, — призналась я, стараясь, чтобы мой голос звучал виновато. — Я также знаю и то, что вы действовали из любви к семье, вы хотели защитить меня и королевство. Теперь я это понимаю.

Взволнованный король протянул мне руку для рукопожатия.

— Я потерял голову, моя леди. Я наказал Каспара и вас за события, которые вы не контролировали. И мне очень стыдно за это.

Прошла целая минута, а его рука все так же была протянута ко мне. Я знала, что этим он хотел показать искренность, потому что Каспар всегда поступал так же, он никогда не сдавался. Поэтому я пожала его руку и простила.

Резкий порыв ветра ударил в стеклянную дверь так сильно, что стекла задребезжали в рамах. Дверь распахнулась, ударившись о стену и впуская в комнату ветер. Я вздрогнула, выпустив руку короля.

Владимир закрыл дверь, задернул занавески и со вздохом вернулся к объяснениям:

— Вчера рано утром мы узнали, что границы между первым измерением и нашим внезапно открылись. Атенеа отрицали, что это их рук дело, утверждая, что

это сделала первая Героиня. Однако чуть позже охрана сообщила нам, что двое сагеан пересекли границу Варнли и направляются к Варнс-Пойнт. Я тут же приказал, чтобы зажгли сигнальные огни, желая созвать Совет, но эффект получился обратный. Спустя несколько минут я получил записку.

Король достал из внутреннего кармана камзола смятый листок бумаги и передал мне. Я взяла его, стараясь разгладить складки.

— Вы узнаете почерк? — Король отошел в сторону и оперся о стойку кровати. В этот момент он был очень похож на сына

Я покраснела, поняв, о чем думаю, и обратила все внимание на записку.

В центре листка было написано сообщение, краткое и содержательное.

Майкл Ли заключил сделку с истребителями, заказав им жизнь Кар мен. Его дочь знает об этом. Пьер может подтвердить.

Подпись отсутствовала; размашистый, небрежный почерк, будто писали в спешке, оказался мне незнаком. Было неприятно осознавать, что я держу в руках записку, которую написал человек, предавший меня. Еще более неприятным являлся тот факт, что в ней подчеркивалась моя осведомленность о поступке отца. Расчет был сделан на реакцию короля. Кто-то хотел убрать меня с дороги.

— Нет, — с трудом сглотнула я и вернула ему записку.

— К сожалению, не только вы, — вздохнул он. — Когда я прочитал ее в первый раз, мне показалось, что это розыгрыш, но время, когда партия вашего отца была избрана в парламент и когда моя жена поехала в Румынию, совпадало. Через час Пьер подтвердил то, что написано в записке. О том, что было дальше, полагаю, никто из нас не хочет вспоминать.

Даже в полумраке комнаты я заметила, что глаза его порозовели. Когда он перехватил мой взгляд, я отвернулась.

— Но не стоит возвращаться к прошлым событиям. Я сказал Каспару, что не против, чтобы он ухаживал за вами, хотя прошу не афишировать этого хотя бы до декабря. Я слышал, что вы дали Иглен у распоряжения относительно отца, и очень благодарен за то, что вы отсылаете его до нашего отбытия в Атенеа. — Он поклонился и отправился к выходу, но возле двери повернулся ко мне с улыб-

— Добро пожаловать в мое королевство, Леди Героиня! Мне осталось быть человеком всего сутки.

Глава 61

Виолетта

На улице было прохладно, капли дождя отскакивали от каменной балюстрады, ограждавшей нишу возле главного входа и поместье. Словно маленькие кусочки шрапнели, они рикошетили во всех на правлениях. Некоторые попадали мне на рубашку, уже порядком пропитавшуюся влагой. Я ловила капли руками, наблюдая, как они стекают по моим пальцам, загипнотизированная их хаотичным движением. Образовавшиеся в траве лужи быстро превратились в непроходимое болото. Дождь лил с такой же силой, как и пять-шесть часов назад, когда он только начинался.