Узкие дороги космоса
Шрифт:
Где можно получить любую достоверную информацию? Только в центральном Архиве, куда и надо добираться. А стоянки флаеров только на крышах магазинов, так что пробегусь по этому огромному выставочному комплексу.
Составлять мнение о магазине по внешнему виду – в корне не верно. Зайдя внутрь, я попал в огромный ангар, лишенный всяческих украшений. Куда пропала вся внешняя вычурность и помпезность? Где буйство линий и красок? Затемненное пространство, светлые дорожки переходов, причем все сделано так, что видишь только одну витрину и пять-шесть направлений к другим. Да тут можно заблудиться! Сразу на входе установили
Все проблемы и вопросы отступили перед желанием познакомиться с чем-то новым и интересным. Уверенно вернувшись к табличке "малые корабли", сделал первый шаг по светлой дорожке к темному будущему.
Все-таки фантазия не всегда бывает полезной, что подтвердил первый корабль. Это вообще что такое? Разжиревший флаер, к которому прицепили объемистое брюхо, а потом, дабы еще и взлетело, навесили парочку двигателей? Захотелось найти создателя этого чуда, поймать и ткнуть носом: "А это что за помесь стрекозы и носорога?". Впрочем, на табличке перед этим кораблем, не зря уточнили "количество экземпляров ограничено", и почему-то мне показалось, что этот и есть единственный. Пять дорожек и ни одной надписи...
А вот это действительно роскошно: подросший кипер, с шестью посадочными ногами, светло-серого цвета, на корпусе которого несложно заметить выпуклости, где точно установлены боевые турели. "Воробей", по сравнению с этим, что мелкая птичка по сравнению с опытным и матерым хищником. И я не удивился, прочитав "Разведывательно-поисковый катер класса "кипер" в полной комплектации" и "Не продается". Кто же в здравом уме разрешит продавать настоящий боевой корабль, пусть и малого тоннажа? Если не продают даже слабый капитанский бластер. И как всегда, очень вовремя пришла мысль: а нужны документы для покупки парализатора?
Так. Кыш, я сказал. Кыш! Я тут на такую классную технику смотрю, а разная ерунда атакует...
Точно лабиринт. Если еще добавить возле каждого корабля по удобному диванчику, небольшой барной стойке, то можно тут и поселиться. По крайней мере, на напитках и закусках неплохо могут заработать хозяева магазина.
Порадовали информационные экраны. Почитать описание модулей, вооружения, дополнительных опций, узнать стоимость подобранной комплектации – что еще надо покупателю? Да, собственно, ничего, разве что денег бы ...
От совершенно непримечательного кораблика, эдакого шарика на ножках, идет только одна дорожка в темноту, возле которой приютился указатель "Прототипы". Действительно, кто заинтересуется техникой, которую не купить? Но если вы любите космические корабли, так сказать, издалека, то разве остановит подобная ерунда? Все равно только посмотреть и потрогать.
Дорожка оказалась бесконечной. Переставляешь ноги, идешь, а островка света все нет. Вот, наконец, вдали замаячил темный силуэт, я ускорил шаг и вышел на большой
– Завораживает?
Я резко обернулся. В паре метров за мной обнаружился молодой мужчина, в строгом темном костюме. С легкой снисходительной интонацией заговорил:
– Извините, вижу, вас напугал неожиданный шепот из темноты, – сделав три шага, поравнялся со мной, – завораживает, не правда ли?
– Да, очень необычно.
– Какой класс, как думаете?
– Как и у всех в этой части магазина.
Собеседник слегка улыбнулся, повернулся к кораблю:
– Модель "Странник", класс "Крейсер огневой поддержки".
Я удивился. Такой маленький, и крейсер?
– Вы уверены? Размер как-то мелковат.
– Габаритами не вышел, согласен с вами, но специфика этого корабля на это и направлена. Быстрый разведчик с вооружением полноценного крейсера. Миниатюрная космическая крепость.
– Это всего лишь прототип.
– Совершенно верно. Но как он безупречен и идеален.
Я с подозрением взглянул на собеседника:
– Раз прототип, выходит, реальный корабль с такими параметрами создать не смогли. А это всего лишь внешность.
– Вы не верите, что такое возможно?
Я хмыкнул:
– Смотря что. Взять большой диск, обрезать, оставив полукруглые перед и зад, подравнять бока для симметрии, а потом отдать толпе психов, чтобы они хорошо постучали топорами по корпусу – просто. А вот запихнуть в получившуюся коробку всю начинку полноценного крейсера – человеку не под силу.
Мужчина улыбнулся, и спокойно поинтересовался:
– А с чего вы взяли, что этот корабль создали люди?
– А кто? Так поиздеваться над внешним видом только наши могут.
Так и есть. Только люди умудряются в процессе создания испортить любую хорошую идею. Иные, несмотря на непонятное мышление, создают просто идеальные корабли.
Посмеялись, и собеседник уточнил:
– А если специально задумана такая форма корпуса?
– Пугать детей?
– Допустим, показывать, что военный корабль – не игрушка.
– Хм, так этот прототип – ветеран тысячи космических баталий?
Отсмеявшись, я продолжил:
– Что уже только не придумают.
– Подточат, подпилят – и получится очередная вариация на тему "кипер", – философски заметил молодой мужчина, вздохнув, поправил галстук.
– По-вашему, это плохо?
– Как вам сказать ... стандартно и привычно.
– И правильно. Пересев со старенького кипера в этот новый корабль, быстро адаптируешься. Все то же самое, только быстрее и мощнее.
– А вы не находите странным, что с самого заселения Элении ничего не изменилось? – собеседник повернулся к кораблю, задумчиво продолжил. – Те же технологии, люди, Иные только в фильмах и энциклопедиях. Тихий и спокойный курорт.
– Лучше жить долго и счастливо, чем очень весело и коротко.